沙峪村里有一位常年在外讨生计的叫韩三的人，这个人，三百六十五天有三百六十天都在外面，仅有的那五天还是回家过年，所以，韩三在村里人的眼里算是个见识多广的能人，至于韩三在外面究竟做些什么，村民们没有兴趣打听，连韩三的老婆也不知道一二，媳妇只知道，过年的时候银子拿回家就行了。
突然有一天，韩三依着得体、油光满面的回到了沙峪村，他的突然回来引来了众乡亲的围观，大家用羡慕的眼光凝视着韩三，年纪轻的小伙子用手抚摸韩三穿着的笔挺的衣服，年长一些的，围着韩三问东问西的，韩三倒也配合，总是面带笑容，有问必答。
就在村民围得越来越多的时候，突然，韩三声音提高了八度，宣布了一个令在场人惊讶的好消息。
韩三说，距沙峪村五十公里开外的煤窑现正在招人，条件是管吃管住还有工钱，因为是个肥差，好多人都挤破了脑袋要去，可是，由于煤窑的招工名额有限，他好不容易托人弄到了几个名额，他想把有限的名额留给沙峪村的乡亲。
韩三还信誓旦旦的表示，机不可失失不再来，这是个挣钱的好机会，要把握住，如果有谁想去，最晚明天找他报名，他会照顾乡里乡亲的面子，给大家多争取几个名额。
听到韩三说煤窑招工，年纪大一些的人扭头便走了，剩下的年轻人，还是充满了好奇，跃跃欲试，尤其是大虎，听了韩三的介绍很是兴奋。
他常听先生讲，外面的世界丰富多彩，可自己却从未有机会走出过沙峪村去体验外面的世界，如果韩三能够帮他实现走出大山，去外面闯一闯的愿望，那是求之不得的。
更何况，还吃住都管有现钱，大虎想，如果真像韩三所说的，他去那干上几年，家里的日子不会像现在过的这么紧巴了，趁着自己年纪还小，应该出去闯荡，说不定经过几年的奋斗，还能衣锦还乡，总比憋在这个与世隔绝的大山里要强得多。
大虎被自己的幻想弄激动了，他越想越兴奋，赶紧跑回家，向父亲表明，他要去韩三说的煤矿上干活的想法，谁知，还没等他把话说完，一向脾气温和的父亲竟气得冲他咆哮起来：
“你说什么？想去煤窑干活？我告诉你，这事没得商量，除非我死了，大虎啊！我怎么说你才明白呀，你今年才十二岁，你知道煤窑的活有多危险吗？前年咱村李家的三小子，瞒着父母去矿上干活，一直到现在都没回来，急的他父母，整天跟丢了魂似的，他妈逢人便哭，眼睛都哭瞎了，难道你还想走他儿子的路，要你妈我俩的命不成？！”
“哎呀！爸，李家三小子，是跟不知名不知姓的生人走的，可我要跟的是咱村知根知底的韩三，会有什么危险呀，照您说的那样，都甭开矿了！”
“大虎，平常你是个听话的孩子，今天这是怎么了，我说的话你怎么就听不进去呢？就是一句话，我不会同意你去的。”
父亲的态度，给了大虎当头一棒，这是父亲第一次冲他发脾气。
要不怎么说年纪小呢，父亲的坚决反对，非但没有遏制住大虎要走的yù_wàng，反而加速了大虎要走的逆反心理，平时看似善解人意的‘小大人’，此时，完全被韩三的花言巧语蒙蔽住了。
大虎不想也不愿拿出时间想，父亲阻止他去煤窑这一举动背后的真正意义，********想只想着，如何瞒着父母，顺利的跟着韩三去外面闯荡。
大虎背着父亲找到韩三报了名，在韩三家，大虎碰上了也是瞒着父母前来报名的堂弟，金昌元和金昌硕，韩三神秘的告诉三个兄弟，为了防止夜长梦多，明天天不亮他们就得动身，并约定在村口的老槐树下集合。
回到家里以后，大虎故意装作什么事情也没有发生，也没有再跟父亲提起去煤窑的事，父亲金光正见大虎没再提去煤窑的事，以为他是想通了也没再追问，吃完晚饭，便回自己的屋里睡觉去了。
大虎也回到了她和大龙睡觉的屋子，大龙白天玩累了，早早的就睡了，大虎因为有心事睡不着，他坐在炕头上看着大龙，想到明天就要去煤窑了，什么时候回家还是个未知，他心里不免有些难舍，他觉着，临走前有些话，还是要跟大龙交代一下，大虎把大龙从熟睡中拨拉醒了，说道：
“大龙，你今后不要总是贪玩了，从明天起要多帮爸妈干点活。”
“有哥哥在，哪里还用得上我？”大龙揉了揉眼睛说道。
“哥哥是说，如果我不在家的时候，你要代替哥哥照顾好爸妈。”
“哥哥为什么会不在家？说梦话那吧。”大龙不解的问，
“哥一时半会的，跟你说不清楚，你就照我说的话去做就是了！”
“嗯，我知道了。”大龙应了大虎的话以后，翻过身，又继续睡了。
大龙尚未懂事的举动，让大虎内心产生了短暂的迟疑，但这种短暂的迟疑，很快又被自己一定要走的强烈愿望取而代之了，大虎起身，收拾了几件平常换洗的衣裳后，没有脱衣就躺下了，这一夜，大虎没合眼，脑子乱的很。
第二天，天还没有亮，大虎就蹑手蹑脚的背着衣物走出了家门，昌元和昌硕提前来到了村口的老槐树下，三个人会合后没多久，韩三也到了，他催促三个兄弟赶紧跟他上路。
一路的艰辛坎坷咱先不表，在大虎的认知里，眼前的所有艰难险阻，都抵不过他对外面