冬子看了眼陈瑀，陈瑀微微点了点头，冬子离船上岸。
冬子是有经验的，他不敢在镇南王府门前转悠，他知道，像他这样的穿着，在那里转悠，非被打不可，他到后门去。
镇南王府在南疆，看起来比杨府大两倍也不止，那后门出入的人，更多，冬子上前试着问了几个人，都被骂了一顿。
“滚滚滚，臭要饭的，也不看看这是什么地方？这是要饭的地儿吗？”
冬子再问几个，得到同样的下场，此时在门里的一个看门人，走出来，指着冬子道。
“臭要饭的，再不走，我放狗咬你！”
冬子装着恐惧的样子，后退着，同时对看门人道。
“我不要饭，我就是帮人带个话的，那人说，把话带到，要赏我鸡腿吃呢。”
“带话？瞧你这怂样？你倒说说，给谁带话？”
“爷，那人说，让我带话给苏曼，我是从京城来的？”
“啥？苏曼？你还知道镇南王府有个苏曼姑娘？行啊要饭的，你咋不说带话给王爷呢？”看门人瞪着冬子道，“你瞧瞧你这德性，你也配给苏姑娘带话？谁会这么眼瞎？再不走，我真的要放狗了！”
冬子便朝后退，一直退到离大门二十几步路的样子，对看门人道。
“我在这里，不碍事吧？”
看门人连看也不看他，不想跟一个要饭的纠缠，进去了。
冬子坐在那里，他没办法，以前在杨府找苏曼的时候，那里进出的人还有人认识他，如今到了这里，谁也不认识，冬子想，等吧，就在这里等吧，有人出来，就上前去问。
冬子甚至被府里出来的壮汉打了耳光，他也只是躲开，却不离开。
冬子的锲而不舍，引起了看门人的注意，这乞丐，还真的赖上镇南王府啦？想了想，跟他一个要饭的置什么气？他不就想要点吃的吗？于是从狗盆里拣出狗吃剩的半个馒头，出得门来，对冬子道。
“臭要饭的，看你这么可怜，拿去吧，不要再在这里叨扰了，再这样下去，没你的好处。”
冬子肚子饿，但是他想，要忍着，只要苏曼出来，还愁没吃的？此刻若是拿了那半个馒头，那他想见苏曼，就更加难了，看门的人更把他当成来镇南王府要吃的了。
冬子摇摇头，对看门人道。
“这位爷，我不要！”
“你肚子不饿？”
“饿？”
“那干嘛还不要？”
“我是来带话给苏曼的，我不是来要饭的，爷您心好，要是在别的府里，我早被揍了。”
“那你还敢来这里？”
“我是带话的，话没有带到，我回去没办法给人交代。”
看门人笑了，看来这个小子挺死心眼的，看他这情形，莫不是真的带话给苏曼的？若是真的，这个责任可大了去了，耽误苏姑娘的事，不是他一个门卒所能担待得起的。想到此，看门的便问道。
“是谁让你带话给苏曼姑娘的？”
“是一个叫冬子的，他是京城的。”
“冬子？没有大号？”
“只要说是冬子派人来的，苏曼一定会出来见我？”
“你没有骗我？”
“我一个乞丐，敢到王爷府来戏耍爷，我岂不是吃了豹子胆了？我若是有那胆，也不至于做个乞丐呀！”
“我谅你也不敢！若是假话，我非揭了你的皮不可！”
冬子见有门了，忙地赔笑道，“若是爷不信，您拿绳子把我绑起来，若是苏曼来见我，您再把我松开，若是苏曼不见，你打死我我也无话可说。”
“我还需要绑你？我现在就让你跑，我让你跑上一个时辰，看我能否逮着你？在镇南王府这个地界，看你能否跑出我的手掌心？”
冬子哎了一声，忙点头道。
“爷，你带话给苏曼时，就说冬子找她有重要的事。”
“扯淡，那苏曼姑娘是我能见的么？我得去请示，自有人去传话，你给我一边呆着，不许乱动。”
冬子听闻，心里狂喜，原来苏曼到了这里，还有点小权利，那么吃顿好的，自然是没问题。
过了一会功夫，只见从后门先是出来两个婆子，苏曼小跑着跟着出来，苏曼的左右，又有两个婆子扶着苏曼。
“姑娘，您慢点儿，别急，真的假的，还有待分辨才是。”
苏曼看到不远处，冬子靠在大树上，两只手心贴在树干上，脸黑炭似的，身上脏不垃圾，低着头，赤着脚，用一个脚扒拉着另一只脚，脚面乌七八黑。
“冬子？”苏曼轻喊了声，这轻轻的声音，让冬子身子一抖，多久了？没有女孩子喊他冬子了？这是多么熟悉的声音啊，无数次在梦里，冬子听到过，如今却真切地出现了。
冬子猛地抬起头，见四个婆子，围着一个亭亭玉立的姑娘，着一身白色长裙，脸上无粉黛，头上无宝钗，双手搭在小腹前，正笑盈盈地看着他。
姑娘长发飘飘，面若桃红，唇红齿白，身体凹凸有致，冬子一时呆住，这么一个自然的姑娘，惊为仙女下凡，这是苏曼吗？这是他原来认识的那个苏曼吗？
冬子看着苏曼，渐渐看清她的轮廓，没错，这是苏曼。这是原来跟他一起混在要饭堆里的那个苏曼，这是那个不洗脸，脖子黑轴似的，手上在冬日里结痂流黄水的那个苏曼。
“苏，小姐！”冬子嗫喏着，头低下去，脸色涨红。若是此刻有条地缝，他一定会钻下去。
婆子看着冬子，见他脸红低头