玄机子终于在山脚下追到宁晋。
老板给宁晋煮了碗馄饨，端到他面前，正说着：“刚刚那位爷付多了钱，你就多吃碗馄饨呗，刚出锅的。”
玄机子没想到宁晋还能有这待遇，他的弟子果然与众不同。他哎哎呀呀地坐到宁晋身边儿，坐姿极为不雅，开口就怨道：“你可让贫道一番好找。”
宁晋冷声说：“你跟了一路，有什么好找的？”
啧。这话刀子可厉害。玄机子撇撇嘴：“这不是担心你嘛，你三叔把你托付给贫道，贫道要对你负责不是？”
宁晋没有答话，埋头吃馄饨，也不顾烫不烫，吃着吃着就掉眼泪。玄机子没能说出安慰的话，只能等他吃完。
宁晋吃完之后却也没说什么，起身对早摊的老板行了谢礼，回清风道观了。
玄机子觉得挺纳闷的，他已经做好任这孩子撒泼打骂的准备了，这下倒好，宁晋一点动静都没有，非常乖地回去了。就连玄机子以行拜师之礼刺激他，这孩子也顺从地拜了师，没有再说一句反对的话。
可能他除清风道观外真无处可去了，只能认命在玄机子座下呆着。玄机子这样一参，心中不大得劲儿，搞来搞去搞得他跟拐卖小儿似的。
说真的，这么多年，只有他玄机子挑徒弟的份儿，哪有他硬揽着的？这多掉价。
他决定开导开导宁晋，展示展示才能，让他心甘情愿地留下。
在道观里，宁晋像个闷葫芦，一点都没有在何湛面前时候的机灵劲儿，很长一段时间都不大跟人说话，就看着那把悬在墙上的殷霜剑，一遍一遍地看上头的花纹，却也不肯拿。
玄机子悄悄闪进来的时候，宁晋端正坐在榻上，叫了声师父。玄机子从怀中套出一个烤得流油的叫花鸡，他说：“吃鸡不？”
宁晋摇摇头。玄机子盘腿坐到榻上，看着金灿灿的鸡肉，他不禁咽了咽口水——虽然是给宁晋吃的，但他为人师也能共享，对吧？玄机子说：“你不想吃啊？你不吃，为师就吃了...”
玄机子扯下来一条鸡腿，一边啃着一边说：“在为师门下有什么不好？每个月都能让你吃一顿鸡，为师门下还有很多弟子，你也不会闷。”
“你告诉我，他为什么不要我？”
“什么？”
宁晋说：“三叔为什么丢下我？”
玄机子说：“他得走，但你太小了，带着你，他走不了。”
“为什么要走？”
“恩...皇城容不下他，大靖国容不下他。”
“为什么容不下？”
这孩子怎么这么多为什么？非得问到底，找到满意的答案才行？可玄机子为人师，就算弟子问太阳为什么在天上鱼儿为什么在水里，他都应该给出个答案才行。
玄机子说：“他是皇上眼里的余孽，手指头上的一根倒刺儿，虽不会有大害处，但总归太碍眼，不痛快。”
“皇上？”
玄机子忽然意识到自己给当今圣上扣了一口大黑锅，瞪了瞪眼睛，赶紧吃口鸡肉，以防自己再多说。
他反思了一阵儿，觉得身为人师，遇到问题不能瞎解释，只风轻云淡地告诉弟子“你自己去参悟”就行了，既显得他懂循循善诱之道，又颇有高深莫测的神格，何乐而不为？
过后，见宁晋老不说话，玄机子便道：“你三叔总要先成家立业，有个安居之所后再来接你。忠国公府没了，你现在是他唯一的亲人，他不会撇下你的。”玄机子抹了一把嘴上的油，问道：“再怎么说你也担着王姓，清平王府里的人都是你的家人。”
“不是。”宁晋否认，“他们不是。”
他觉得遇见何湛之前，自己就像一张白纸，唯有何湛在上头点墨画了枝春迎的桃花。何湛才是他的家人。
只是那枝桃花还未画完，何湛就搁了笔。
隔年，东风拂开了第一枝迎春。
玄机子在山路旁捡了个身染重病的女孩子。玄机子觉得她的病蛮好玩的，给她喂了大把的好药材，将其从阎王爷手里带了回来。
女子醒后自言名为杨英招，小字景容，淮南人氏，家中父母双亡后来京都寻亲无果，不料却患上恶疾，得好心人指点才来清风山寻医。
杨英招的祖上是武学世家，耳濡目染，故会些拳脚功夫，玄机子瞧她练枪有点儿意思，又见她举目无亲，遂作主将其收为关门弟子。
杨英招性格爽朗，好似男儿，看人待事又如女子般细致入微，故在入观后，同观中师兄弟混得很开。一年下来，唯独宁晋不大跟她说话。宁晋总好独来独往，平日里板着个脸，加上功夫才智在个中里是数一数二的，观中弟子惧畏他，同他混不到一起去。
杨英招原本也未与他深交，直到有一次她见宁晋夜里翻墙头出去。
那日京都寒冬的夜里下了初雪，琼花碎玉，纷纷扬扬覆了一地。杨英招觉得纳闷，就跟了他一路。
宁晋先去驿馆里问了问可否有积压的信件，得知没有后，他垂下头，整个人就跟丢了魂魄似的。杨英招欲加疑惑，纵然遇上解不出来的术数，都不见宁晋这么沮丧。
京中为了祈雪，将祭拜“岁寒三友”的君子会的日子提前，故此时虽已入深夜，长街灯火彻夜不眠。宁晋从驿馆出来后，一路慢走着，一直走到城东，用几个铜板买了个面猴儿，又折回来去品香楼买了些海棠酥。
杨英招甚觉无趣，好笑自己傻乎乎地跟了一路，正说要偷偷回去，就见宁晋倚