“考试？”水霄把这两个字喃喃的念了一遍，感觉有一道灵光似乎闪过了自己的脑海，但他却没有抓住。
他有些急切地问元春：“怎么考？”
元春已经理清了自己的思路，直接说：“孟夫子曾说：生于忧患，死于安乐。那些勋贵之家的子弟之所以不成器，大约也是笃定了自己‘可以做官时就跑不了一个官’，所以他们终日里只知吃喝玩乐，不求进取。八大国公的许多子弟，大约也不那么在意能不能袭回国公的爵位，反正国公府的牌匾在大门外挂着，朝廷的例赏也短不了他们的，家里的田产房舍也一样少不了，还有什么理由能让他们去吃苦受累呢？
“不管是学文还是学武，若想有所成，就必得勤学苦练，这两条路都不轻松。而真要出来做官的话，不管官大官小，总是免不了操心劳力，或许还会受不少闲气、担不少风险……这样的日子，哪有整日里吃酒赌钱、看戏斗狗来得逍遥快活？！若没有一点担当，若没有一点动力，那些富贵窝里长大的勋贵子弟，又怎会愿意受这份辛苦？”
她没有说出口的是：朝廷的银子，都是百姓纳的税，凭什么要拿来养着那些一点好事儿不干的蛀虫啊？
当然，也有人会说，这种任事不干的富贵公子，总比那些贪赃枉法的贪官脏官少祸害百姓一些吧？这话是没错，但咱能相互比点儿有出息的事吗？而且官员贪`腐的问题，又是另一个体系的事了。
水霄微微点头：“说得有理！”
他感觉那抹闪过他脑海的灵光，又迅速地飞了回来，被他实实在在地抓在了手里。
但他还是想听元春说下去，便道：“继续说！”
“平民百姓要做官，需要应科举试。这些勋贵子弟想继承家业，想要捐官的，不妨给他们特设一个荫封试。荫封试可分为文武两试，想从文还是想习武，听从自愿。荫封试不必像科举那些残酷，但也不能太轻松，还要防止那些主持考试的官员相互放水……”
“怎么防呢？”水霄微笑道，“御史挺会见风使舵的！”
“御史是一个方面，另一个方面，则要从荫封试本身的设计防范作弊。比如说，荫封试三年一次，每一次不管有多少人实际应试，固定只让前五分之一的人通过。这样可以避免这个考试越来越水，大家都能轻松通过；也免得那些勋贵子弟报怨考试太严苛，存心不给人过。”
水霄道：“这个法子好！但得防止有些没出息、不要脸的勋贵子弟，专职给人做陪考，填那五分之四的数儿。”
“没错！所以，必须限制每个人参加考试的次数，三次或五次仍未通过的，那么，他终身都没有获得荫封或捐官的资格了！但他们的出路，也不必堵死。如果有一天他们能够浪子回头，也可以像平民百姓一样去应科举试，或者直接去军营从军，从小兵做起。若在科举中取得了举人及以上的功名，则直接获得荫封资格，不必再应荫封试。若能在军中立功，也可获得荫封资格。”
“元元这主意大妙！”水霄脸上有一抹淡淡的冷笑，“朕到时候就下旨：若某爵去世，其官爵只能荫封给通过了荫封试的儿子。若其诸子皆未通过荫封试，则给他们六年时间应试，何人过了荫封试，则何人荫封。若六年后其诸子仍未通过荫封试，荫封的范围扩大到所有子孙，并再给六年时间。若某爵去世十二年后，其子孙皆无人能过荫封试，则其后人必须迁出御赐府邸，另择居处。此府邸空置六年，若六年后其子孙仍不能袭爵，则此府邸另作他用……”
元春给他点了个赞：“就是要这样步步紧逼！还有一个问题：若那家人见亲生的子孙都不行了，从族中过继一个嗣子来袭爵呢？”
水霄想了想：“这条路也不必堵死。但嗣子若想袭爵，难度必须加倍，荫封试必须进入前十分之一才行。那家人若敢赌，咱们不妨给他们机会！”
元春心想：这个制度一旦推行，各豪门大户宅斗的烈度会不会提升一个数量级？不知道会不会有一些小孩子因此而受害？她心中有些惆怅，忍不住一声叹息。
“你在想什么？”水霄温柔地问她。
“我在想：这个制度推行之后，妻妾嫡庶之间，会不会争斗得更加惨烈？”
“你想多了，元元！无论有没有这个制度，权势之争永远都是存在的。”
元春点点头，也不再多想这个让她纠结的问题，又跟水霄说起了荫封试的具体细节。
“要减少荫封试里的营私舞弊行为，科举中的一些作法可以直接移植。另外，咱们可以在考试中加大客观题所占的比例，减少八股文在考试中所占的比重。我一直觉得，科举只考文章作得如何，考试的方向太狭隘。文章做得好，不代表他有能力做个好官儿！不懂律法判例，不知物价民生，如何断得清案、做得好父母官？青天大老爷那么少，出一个就会被人传颂千百年，除了官员人品问题，有没有官员能力不足的问题？有些官儿读书读成了书呆，做起官来全凭师爷小吏摆布，究竟是他们做官儿还是师爷小吏在做官啊？
“所以，推行这个荫封试，也算是另一种抡才方式的试点。若这种抡才方式效果好，选出来的人才更出色，那以后也可以把荫封试的一些规矩往科举考试中移植。若这种方式不好，或是还有一些漏洞和不足，也可以趁它影响还小，着力弥补。”
水霄大赞