悄无声息划过黄雾的利刃一步步地逼近了沈飞的喉咙，利刃的主人因此瞳孔收缩。据说，人在达成目标的时候呼吸会变得急促，瞳孔放大，心跳的频率也会增快。杀手经过长期的训练，可以让呼吸的急促和心跳频率的变化近乎为零，只是瞳孔的放大还没办法克服，但对暗杀本身而言，并没有太大的影响。
刀锋悄无声息地穿过弥漫的烟雾，逼近了沈飞，眼看就要命中目标的时候，朝花夕拾剑先一步刺入了芊芊的身体，刺穿了她的心脏。沈飞逼视过来，目光寒冷，每次杀人的时候，他的心中多少都会有着一丝的不忍，今次却一丁点都没有，刺入胸膛的右手很稳很稳，目光也由始至终的冷冽和坚定，一手抓着剑柄，一手摁在芊芊的额头上，盖住她的双眼：“仙法的奥妙凡人永远都不会懂，从你们杀手集团敢于向仙界开战的那一刻开始，你们杀手集团的衰落就已经板上钉钉了。”
左手用力一推，芊芊身体往后倾，摔倒在斑驳的石路上，手中的短刀先一步落地，弹到距离她很远的地方，盖在脸上的本不属于她的面皮彻底失去了血色，被风一吹，化为灰烬，露出了那张只剩下筋络和血肉的恐怖面容，看起来有些像是遭到严重烧伤的人伤势复员后特有的面部特征。
至此，无面杀手集团三十三号组全军覆没！
开皇三十一年七月初七，一夜之间同时发生了两件事情使得九州为之哗然。
第一件，蜀山的使者沈飞在擂台斗技的过程中，光明正大的战败了号称蜀山剑派创派以来头号武痴的白鸟峰三公子楚邪；第二件，同一天晚上，明月峰峰主的亲闺女纳兰若雪遭到劫持，劫持者是江湖上享有盛名的无面杀手集团，沈飞以一己之力展开援救，不仅成功将同伴救出魔窟，更是借此捣毁了无面杀手集团三十三号分部，帮助十一皇子拓跋烈找到了杀死三皇子拓跋伯夷的真凶。
两件事情一出，帝都表面的平静被彻底打破，正在互相厮杀的诸位王子马上明白过来，从来不问政事的拓跋烈已经用行动强势宣示自己加入到了王位争夺战中，并成功地与道宗结盟，成为了道宗在人国的代理人。可以想象到，不久的将来，他必然成为皇位的有力竞争者，和自己同父同母、或者同父异母的哥哥弟弟们展开厮杀。
血染的王位争夺战，只有一人能够活到最后。
……
帝都光明殿，当今万岁，被称作古今第一明君，拓跋氏骄傲的万岁爷拓跋圭独坐在正大光明的光明殿上，下首一名臣子单膝跪地，向他禀告事情，象征着皇族威严的五爪金龙栩栩如生的盘踞在老皇帝的背后，以自己特有的冷酷目光凝视下方的臣子。五爪金龙虽说是雕刻在椅子上的死物，但雕刻者的手法却可称作鬼斧神工，不得不让人佩服，盘踞在老皇帝的身后，乍一看如同活物，震慑人心。
等到下首之人禀告完毕，老皇帝沉沉地吸了口气，“这么说，烈儿已经与道宗结盟，铁了心加入到皇位争夺战中去了。”
“启禀陛下，就现在掌握的情报来看，十一皇子殿下确实有此意愿。”跪在殿下的人恭敬禀报，他的穿着与寻常臣子不同，宽大不足，干练有余，看起来是个练家子，很精神，前一次皇帝陛下在此征召，见的就是他。
“近段时间烈儿与真儿可曾有书信的往来？”老皇帝继续问。
“启禀陛下，我们的人对烈皇子日夜监视，发现皇子殿下和真皇子并无书信往来。”
“你确定？”
“人头担保。”
“真儿越加的成熟了，知道我的忌讳是什么。”老皇帝鲜少的露出笑容，“等等看吧，烈儿的奏折估计不久就会到了，我会通过他对案情前因后果的概述来判断是否允许他回朝。”
下首之人往前挪了挪身子，说道：“恕小臣直言，烈皇子的生母为当今后宫稳坐第二夫人之位的贵妃娘娘玲如意，他的夫人是安氏独女安玲珑，若皇子殿下铁了心回宫，贵妃娘娘一方的势力恐怕一下子增大了太多太多，局势会向着难以控制的方向发展。”
“你担心烈儿和真儿是一条心的？”
“不管是不是一条心，烈皇子的出现都会打破原有的势力平衡，因为有太多的利益集团能够和他产生千丝万缕的联系。安家会将自己的独女嫁给烈皇子，也不会事先没有考虑过。”
下首的臣子说的义正言辞，忠心耿耿，老皇帝却不以为意地挥挥手道：“平衡早已被打破了，真儿对元吉步步紧逼，要不是我从中护着，元吉早就败下阵来，现在烈儿出现，反而是一个契机，一个重新缔造平衡，使得三方势力共同角逐一个位置的新平衡的机会。所以，烈儿上报的奏折很关键，我会从他禀告给我的内容中，决定是否允许他回朝。”
“陛下您似乎已经彻底收回了对烈皇子的怀疑。”
“之前是朕多虑了。”
“陛下何出此言？”
“不惜得罪帝国国教也要和道教结盟，烈儿争夺皇位的心意已决，这样的情况下，他不可能甘愿屈居于人下，和真儿不会是一条心的了。”、
“陛下明察秋毫，微臣受教了。”
“等等看吧，烈儿的奏折当中禀告的内容，决定了他的未来，可千万不要让朕失望啊，我的孩子！”
……
同一时间，大皇子拓跋元吉正在后院的池水中寻欢作乐。王子府宽敞气派，别具特色的园林庭院一处