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嘟……
轮船汽笛发出了尖叫声，把有些走神的阿德里安吓了一跳，此时宁波港煞是热闹，船只往来如梭。吐着滚滚浓烟的火轮驶过，船头激起雪白的浪花，搅起港湾内的浪头向岸上涌去，湾内的小船又猛地颠簸起来。码头上停泊着的都是外国轮船，米字旗，星条旗，法兰西的三色旗，五颜六色的旗帜，在海风中飘扬，显示着港口的繁华。
可是实际上，作为“南京条约”约定开辟的五个通商港，宁波，这个历史非常悠久的港口，并没有因为通商港的开辟而重现昨日的繁荣，实际上，在五大通商港的竞争之下，宁波港反而日渐萧条。
究其原因到也再简单不过，在五大通商港之中，广州有其数百年通商港的历史，至于福州、厦门又有茶叶等土产便利，至于上海则靠近湖丝产地以及长江海口的地理优势，相比之下，宁波，除了一个历史上港口繁荣之外，再也没有其它。而且其西部为四明山脉动所阻，与内地其它县市联系很少，其南部又受天台山脉动的阻隔，因此的宁波港的直接腹地仅局限于港口所在区域，与内地的联络上仅有浙东运河与内地城乡相连。而浙东运河的自身运输条件因年久失修，导致河道狭窄、泥沙淤积，严重阻碍了商船的通航。
也正因如此，这个看似历史悠久的被外国商人们寄予很大希望的港口，却受限其腹地劣势，非但没有因为开港而重现昨日繁荣，反倒日益衰败，一个最简单的例子——去年，这里贸易货值不过仅只有不到12万英镑。
近在咫尺的上海开港，严重影响了宁波港的贸易，同样也影响到了这里的商人。
“也许，应该离开这里，去上海……”
唇边念叨着这句话，阿德里安的心底却是一阵纠结，几年前，他来到中国，并没有选择广州市或者新兴的上海，而是如祖先一样，选择了宁波，在他的祖先的记载中，宁波是一个极为繁华的可以带来财富的城市。
但结果却是截然相反。他耗费数万法郎在建造这座法式的两层楼房，以作为洋行在华的大本营，但随后却又陷入了无可贸易的境地。
怎么会这样呢？
因为宁波港并没有像人们想象的那样再次兴旺起来，其地位完全为数百公里外的上海所取代，相比于宁波，上海有着太多的优势。也正因如此，许多商人离开了这里，纷纷前往上海，但的阿德里安却不能离开——因为他在这里耗费了太多的资本，可是如果不离开的话，又会怎么样呢？
也许会慢慢的消亡，如果能够收回投资的话……
“大班先生，”
突然，敲门声后，下属的声音打断了阿德里安的思绪。
“华远洋行习之墨先生求见！”
华远洋行？
这是什么洋行？是刚刚成立的洋行？难道他们想在宁波开设分行？要买下自己的这栋房产，要是这样的话，自己最大的难题可就解决了！
“快，我要见见他！”
脚步声传来的时候，阿德里安的目光仍死死地盯着门边，这时他看到一张带着微笑的脸庞，是个中国人，不对于其它国家的人不同，经历过大革命薰陶的法国人，从来就没有什么种族歧视，更何况这个人会帮助他解决眼前的问题。
当然，这只是他个人的想法。
“阿德里安先生！”
进入阿德里安的办公室，习之墨便作了个鞠礼，在抬起头后，他看到对方的神情中的期待，对方的反应让他在心底暗笑一声，这个洋鬼子，恐怕真的没有想到，现在会有人送上门给他一个大生意。
片刻的失神后，阿德里安再次平静下来，立即露出笑容，热情的请习之墨坐下来，完全没有一丝欧洲人对有色人种的轻蔑，更没有任何敌意，实际上，祖辈依靠对华贸易挣到第一桶金的他，对中国人一直怀有莫名的好感。
“习先生，欢迎你的到来，怎么，你来到这里是准备在这里开设分行还是代办处？”
对于阿德里安来说，他更愿意相信对方是来这里开设分行，只有如此，他才能处理掉这栋房产，前往充满机会的上海。
“不，阿德里安先生，我之所以来到这里，是为了和你谈一笔生意！”
习之墨的回答让阿德里安哈哈笑了一声，接着他又紧盯着习之墨问道。
“习先生，不知你要谈的是什么生意？”
阿德里安的心脏几乎跳到了嗓子眼里，在某种程度上来说，眼前的这个人就是他的救命稻草，只要抓住这个机会，他就能摆脱眼前的困境，而不是在这里困守着家族的历史。
“是这样的，阿德里安先生！”
话声稍顿，习之墨端起桌上的杯子，杯中的是咖啡，这是洋商最常用的手段，借这种苦涩的未加糖和牛奶的黑咖啡，借机窥破国商的心防，可……他却已经习惯了黑咖啡，在欧洲的时候，相比于茶叶，咖啡更为廉价，而不加糖、不加奶的黑咖啡，自然是最为廉价的咖啡。
黑咖啡入口时的苦涩在习之墨心