看罢，刘氏方放下花笺，点了点女儿的鼻尖，笑道：“素日你和闺阁中女儿交往，并不事事要我裁决，怎么今儿就过来了？可是有什么难处？”
贾瑛猴上去撒娇，“还是娘最懂女儿。”又笑嘻嘻的道：“别的倒没什么，只是程家小姐从前被赐婚给了大皇子的嫡长子。现在这个样子，女儿倒是拿不定该用什么态度对人了。”
说来程家小姐如今的身份也颇为尴尬。她被赐婚的时候，大皇子还是武王，总理兵部，乃是皇子中最热门的人选。这大皇子一去，被贬为庶人，周琅也成了罪人之后。皇上又没有说要取消婚约，那她岂不是注定要成为罪人之妇？
但是大皇子家眷还在武王府住着，那等程家小姐嫁进去了，岂不是要一辈子呆在那个府里？
光是这样想着，贾瑛不觉不寒而栗。她不由说：“女儿先前还在想，如今婚期渐进，她不呆在家里绣嫁妆，反而突然广邀京中贵女，不知有什么盘算。现在想来，不趁着未出阁前和姊妹们多见见，日后也不知还有没有见面的机会了。”
刘氏不以为意的说：“管她有甚么盘管。她既请了你，你想去便去，散散心也好。只一点，万事小心，别靠近水边，也别自己一个人行动，免得被人算计了去。”
贾瑛也是这个想头，她笑道：“女儿可有口福了。”
刘氏嗔道：“还未入秋，太早的螃蟹有什么好滋味？况蟹肉寒凉，你少吃点罢！”又叫来贾瑛身边的人叮嘱道，“看着你们姑娘，若是出了什么问题，仔细你们的皮。”
贾瑛吐着舌头，她一贯不大省心，唐嬷嬷为此说了几次。再让丫鬟们也管着她，贾瑛顿觉人生无望了。她苦着一张脸说：“好娘亲，唐嬷嬷已经训斥过我了。你再吓她们，女儿可不得自由了。”
刘氏怜爱的说，“瑛儿也大了，我知你有分寸。”又道：“等秋天蟹肥的时候，叫庄子里送几篓上来。到时候由着你吃。只不许过量。”
“那我可要邀上几个好友，把去年酿的青梅酒拿出来，好好吃上一回。”贾瑛喜滋滋的盘算着。刘氏听了，只一笑。
过了几日，贾瑛果然乘了马车去丞相家赴宴。贾瑚去衙门了，贾琏也要上学。刘氏琢磨着该给儿子女儿们做秋天的衣裳了，遂叫人开了库房，挑选些料子出来。
正忙着叫人把布料搬出来，忽有人来报，二老爷家的夫人过来了，还带着宝二爷和二小姐。
刘氏一边走，一边吩咐：“方才看的缎子极多，料子好，颜色也还鲜亮，放在库房里没得浪费了。拿出几匹来，给宝玉和探丫头做衣裳。要一个百蝶穿花花样的，一个流云蝙蝠花样的。余下各样折枝花样的，也各要一匹。”话毕，白果一一记下了，便着人去拿。
及见了小王氏，刘氏笑道：“弟妹来的可巧，方才正在后楼上找缎子呢，想着也该给宝玉和探丫头拿两匹做衣裳。回头叫人给你送过去。”
小王氏忙推辞道：“很不必。家里衣裳极多的，况小孩子家家的，没得叫嫂子破费。”
刘氏道：“都是我侄子侄女，给自家人用，怎么个破费了？小孩子正是费衣裳的时候，多做几身，出门做客也好看。”
见状，小王氏只得受了，乃笑道：“偏了嫂子的好东西了。每次我来，嫂子总给这给那的，倒叫人十分不好意思。哎呀呀，下次我若空着手来，嫂子可别把我这个上门打秋风的给打出去了。”
因着贾政的迂脾气，两家人来往，也不送什么贵重东西。什么宝玉爱吃的点心啊，探丫头喜欢的顽器，都是给小孩子用的。送料子也不是头一回，说给几个孩子做衣裳，分量却十足，给十个人做也尽够了，明摆着是补贴。
每每小王氏总觉心下不安，说这话，也有试探的意思。
“不过是几个花儿果儿，哪里值得你放在心上！”刘氏笑道，“你要是不好意思，把宝玉留在这儿，给我做儿子可不好？”
其实两家的主要矛盾，不过是贾政和大王氏那点破事。大王氏已逝，贾政也分出去了，贾赦一房没什么损失，自然不会太过计较。小王氏虽也是王家的，这么些年，刘氏也看清楚了，是个脑子清楚的。左右贾珠和贾元春刘氏是不待见的，小王氏所出的宝玉和探春她却没什么偏见，不过一点子小恩小惠，刘氏也乐得做个好人。
小王氏大笑：“我倒是想，就怕这个混世魔王吵得嫂子头疼。到时候嫂子避之不及，花儿果儿也没了，我可不亏了！”
两人互相取笑了一回，小王氏方说正事，“是珠哥儿，他婚期定了，在明年九月。”
刘氏点头，笑道：“可真是好事儿。再过两年，你就抱上孙子了。”
小王氏也满意的笑了，赞不绝口：“李家小姐是个好的。李家诗书传家，李小姐也略认得几个字，温柔娴静，又孝顺父母，再没有比她更明事理的了。”
这是说李家小姐性子温柔，不争权，好拿捏呢。刘氏只笑着点头，又问，“探丫头这样小，怎么就把她也抱了出来？”
小王氏道：“她也不小了。宝玉都出来几回了，我想着她和元姐儿两个人在家，也怪可怜的，遂带她们出来顽。只是元姐儿要学规矩，我也不好强让她出来。”
刘氏遂道：“我家瑛儿也出门了，说是和程家小姐有约。”又吩咐道，“去叫二姑娘来。”对小王氏说，“迎春小小年纪，做事也有模有样了。何不让