当沈越重回大青山的时候，南京城的晨钟已经敲罢，街市上熙熙攘攘，人声鼎沸。
皇宫的御花园中却显得十分安静，与其说是御花园，不如说是假山花坛环抱的一处菜园，皇宫在建之时，朱元璋便特别提出在此要留出专门种植粮食蔬菜的田地，历朝皇帝虽都以农事为重，但多是在清明农耕之时到城外皇庄做做样子，却不曾向他这样有辱斯文的在庄严肃穆的皇宫里种起庄稼。
内侍，宫女恭恭敬敬的站在田埂外，注视着田间忙碌的皇帝，互相不解的传递着眼神，往常勤于朝政的陛下今天早早结束了朝议，便来到这菜园挥汗如雨的干起农活来。
稳重而娴熟的除草动作，无不显示出这位皇帝不光是位善于治理天下的君王，更是一个精于农事的好手。难得一向严肃陛下今日如此高兴，虽然烈日炎炎，内侍，宫女在一旁却都放松下来。
一阵稀疏的脚步声传来，两个秀丽的宫女拥着一位端庄温婉的妇人逐渐走近，宫人们赶紧提起精神，趋前两步俯身下拜：“恭迎皇后娘娘。”
妇人轻摆袍袖，内侍起身侧立。“陛下来了多久？”
“回娘娘话，陛下结束早朝之后，连奏折都没去看，就到菜园来忙农活了，小的劝陛下休息片刻他都不肯。”
挥退众人后，妇人独自走进田里，见皇帝专注的仍挥舞着锄头，汗水浸湿了衣衫，连忙取出手帕，心疼的擦拭皇帝的额头，
“妹子，看咱种的庄稼如何？这眼看就要收获了，到时候可要咱可等着你亲手做的烧饼尝尝呢。”
皇后掩嘴轻笑：“重八喝口水吧，百姓们知道这皇帝也这么辛苦耕作，一定会更加拥护咱们大明，这天下人还不天天都有烧饼吃。”
皇帝接过手帕，像粗俗的农人一样，痛快的擦拭着脸上和脖颈的汗水，哈哈笑道，
“咱当初起义反元，不就是为吃口饱饭，咱给地主放牛时就想啊，这皇帝是不是龙座上都摆满了大饼，唉，现在咱真坐上这个位子，才知道这治理天下不易，如今刚刚建国，百废待兴，天下不知还有多少百姓吃不上饭，我这心里头着急呀。你说世间真有亩产超三百斤的粮食吗？若当真如此，可是我大明朝绵延万世的希望啊。”
“你是说那沈家的孩子献上的作物？他家经营海外多年，之前受到朝廷打压，想必不敢冒险投机，或许真是上天垂怜，让他寻得了这等宝物，这也是上天对皇帝的认可，百姓之福啊。”
皇帝听自己的女人这样真心夸赞，顿觉舒爽，接过內侍的水杯大口畅饮，
“这也多亏了当初妹子你提他家求情，方才让沈家存留至今，沈万三那个老鬼还自作聪明，以为咱不知道他假死避祸，若不是他这孙儿给他长脸，他家早晚会被那些眼红的官绅啃个干净。”
“奴家哪敢居功，这全赖重八你对他家宽仁不咎，方才有此回报，若能长此以往，广施恩德，大明朝一定会有更多的福报。”
皇帝叹了口气，将手帕扔给远处的內侍，
“妹子说的虽然在理，可是这皇帝不好当啊，那些功臣为大明基业确实流了不少血汗，可是如今天下安定了，他们却征杀惯了，个个骄横不训成了大明的毒瘤，那些文官也都自恃才能，贪墨无度，叫我如何放心得下，过去元朝以宽治天下，结果尽是养些尸位素餐之辈，不还是弄得百姓难安，咱既然要当这个家，就要治之以严，矫枉过正是难免的。”
话刚说完，妇人却被日头晒得身子有些眩晕，皇帝连忙扶住，将她抱到凉亭坐下，取来凉水浸过的毛巾，小心敷在皇后头上，看着怀中蹙眉难受的结发妻子，皇帝内心深感自责。
在自己最困难的时候是这个女子一直陪伴，当年在义父郭子兴手下，自己被猜疑下罪关入牢中，不许人探视，是她怀揣肉饼偷偷送饭，为让自己吃上口热乎的吃食，竟直接从厨房拿来藏于胸口以致烫伤；
后来一次征战中，自己不幸受伤，还是她用瘦弱的肩膀背起自己，躲过了敌兵的追杀；
等到自己终于有了实力，也是她一心在背后默默辅佐，排忧解难，堪称女中诸葛。
自己能有今日，离不开她的情义，有妻如此，夫复何求！
然而现在自己得到了天下，而她的身子却日渐衰微，都说天子一怒，伏尸百万，可是即使自己是天子，却也无力让她长久陪伴在自己身边。
“妹子好些了吗？这朝中的太医太不中用，我听沐英来信，说那沈家孩子有神奇医术，有起死回生之能，这次叫棣儿过去就是把他找来，给你医治。”
说着，从怀中取出一封奏章，交给皇后。
皇后直起身子，接过奏章仔细阅读，片刻就已看完，将奏章放到一边，喃喃地道，
“难得沐英这孩子的孝心，南征北战还挂念着我这义母，不过他也说那叫沈越少年虽有输血救人之举，但对我这病情却也不敢应承，怕同样是无力回天，我这病自己心里清楚，生死有命，你不要责怪那些太医，沈家的孩子还年幼，他家族遭逢大难，能够自强复起已是不易，就不要再给他多加压力。否则我这寝食难安。皇上还是应以国事为重，那些作物才是治理天下的良药。”
皇帝看着皇后笑着说：“沐英为人谨慎，心细如发，他从小饱受饥饿，加入我义军之时，就发愿为天下无饿死之人不惜肝脑涂地。这次他推迟南下，和皇儿一同去确认作物