而明珠在昭阳殿侍疾的同时，也跟谢仲耀打了不少交道，顺势将宫中翊卫与暗卫的事务接了一部分。
至于一呼一吸之间都牵动着睿帝的孝瑾皇后，在郗老医正等人会诊治疗了数日之后，情况还是不好不坏，时不时发热反胃，夜间尤其不安稳。睿帝几番着急，甚至想要自己留在昭阳殿，御前所有的近侍属官都急的心火上升，劝也不是，不劝也不是
。予钧跪求了一次，连明珠和谢仲耀这样不常在御前开口的人也都忧心起来，但最后还是孝瑾皇后在精神较好的清醒之时劝了几句，好歹才让睿帝没有继续留在昭阳殿过夜。
但孝瑾皇后的情况已经日益危重，明珠几乎便是衣不解带地守在跟前，同时也看着郗老医正的脸色越发郑重，而孝瑾皇后清醒的时间也越来越少。
到了十一月初五的夜里，距离元德太子国孝丧期的结束只剩十天，大约过了丑时二刻左右，明珠正坐在孝瑾皇后床前有些半昏半醒地打盹，便听见身边孝瑾皇后微弱地唤了一声：“明珠，扶我起来。”
明珠立时一个激灵醒了过来，忙召白芷等人服侍孝瑾皇后喝水起身，值守在外的太医也赶过来诊脉，从脉案上的变化并不大，但孝瑾皇后的精神似乎好了很多，而且像是有话要跟明珠说的样子。明珠看着心里就是一沉，面上还是不动声色地应着，同时打发了太医到侧殿候着，又做手势叫人暗暗地去给谢仲耀和予钧那边传话。
孝瑾皇后未必没有注意到明珠的动作和眼色，却也不甚在意，只是看着众人都退出了正殿、只剩明珠独自在跟前，才缓缓问了一句：“明珠，你见过你婆婆吗？”
明珠微讶，孝瑾皇后的意思，分明是指着楼珺。不由犹豫了一下，才轻微颔首：“见过的。”
孝瑾皇后唇角微微翘了翘，声音虽然有些虚弱，语气却坚定的很：“我就想着，予钧定然是叫你见过的。这些年来，我一直觉得格外对不住的人，有三个。其中之一，便是你婆婆。”
这件事情的内情到现在，明珠所知也是不多，而从孝瑾皇后口中说起，就更不好接话，便只默然听着。
孝瑾皇后顿一顿，又道：“我这一生，真正做主的婚事只有两件。第二件，是给你和予钧赐婚；而三十年前的第一件，便是为太子聘了楼家姑娘。”
明珠沉默了一会儿，见孝瑾皇后并不再多说了，便斟酌着劝道：“娘娘，儿孙自有儿孙福，凡事咱们也只能尽人事，听天命。娘娘其实不妨学一学晋王爷，很多事情不必都放在自己肩上。能放的放，不能放的就算了。至于生前身后的声名，上有苍天，下有厚土，问心无愧也就罢了。”
孝瑾皇后微微一笑：“你年纪虽小，看事倒通达的很。”
明珠垂目低声：“当年我全家青江灭门之恨，恩怨情仇牵涉不知凡几。我走到如今，也是无数人抛头洒血的结果。一将功成万骨枯，我能做多少就做多少，力不能及也只能松手，非我所愿，但也只能用有限的能力保全眼前人。”
孝瑾皇后静了几息，便伸手去轻轻握了握明珠的手：“其实，你真的就像我孙女一样。去年，他来见我的时候，只求了我一件事，便是护着你。”
明珠登时心头大震，万万不曾料到霍陵当时与孝瑾皇后的匆匆一面之中，竟然说了这样的话，一时间竟不知如何应对。
孝瑾皇后又轻声道：“我这一生亏负旁人的实在太多，便是像你说的尽力而已，终究也是个罪人。中宫，东宫，其实我都不在意。只是皇上欢喜，那便这样也好。什么千秋功业，到了都是一捧黄土罢了。你放心，我答应了他要好好照顾你，万万不会再食言的。我这一辈子除了生他，也没有为他做过什么。”
言至此处，明珠不由泪流满面，她一直以为是自己在保护霍陵，保护孝瑾皇后，然而实际上，他们都在护着她。