“诸位，椎名家的存亡，便在今夜！”
到了最后的时刻，家督椎名康胤也拔出了太刀，投入了战斗之中。
然而松仓城的本丸究竟能否守住、椎名家的家名究竟能否存续，仍是混沌未明之事。
自昨日平明时分，神保军展开攻城，到现在，已经过去两天一夜了。
今夜是第二晚，亦即将结束。
几乎是整整二十四个时辰的连续作战，令椎名家上下疲惫至极，不光是前线作战的士兵从未得到过妥善的休息，就连椎名康胤的妻女，亦在惶惶不安中度过了无眠的夜晚。
黎明前的时刻，据说是最黑暗的时候。
夜色连星光都吞噬得一干二净，两军在黑暗中，仅仅凭借着武器反射的微光、缓慢又警惕地搏杀。
既然看不清楚，便应该停下攻城，在很多人看来，这都是理所应当。
在神保长职看来，这亦是理所应当。
若是在平日里，他也一定会把士兵们都撤下来，避免无谓的伤亡。
但今夜今时，乃非常之刻，容不得半点耽搁。
“传令下去，点起火把进攻！”
长职冷着脸下了一道命令，立刻惊到了家臣们。
“主公！我军纵然点起火把，亦很难照亮对方，可是我方的士兵，却会因此而成为活靶子啊！”
“无妨……总比什么都看不见要好，更何况，椎名家的弓箭已经所余不多。”
“主公！此事……还望斟酌啊，如此战法，就算我军攻下这座天守，也会死伤惨重，这么做还有什么意义呢？”
“那就这样退回来干等着，就有意义了？传我命令：点起火把进攻！有胆敢阻挠者，斩！”
家臣们还想再争一争，但小岛职镇接连递过去几个眼色，他们明白这个决定已经无法阻挡，只好悻悻离去。
小岛职镇当然明白长职不计代价、也要攻下松仓城的理由。
倘若此时罢兵休战，给了椎名家喘息的时间，他们将再无攻陷松仓城的机会。
一鼓作气、再而衰、三而竭。
历经富山城遇袭、后方遭受破坏的损失后，神保军的将领和士卒们都已归心似箭，若是不能趁着烈火焚城的机会将天守一举攻下，先前他们所作的一切努力和牺牲，都将付之流水。
若是在天亮之前无法攻取这座天守，那很可能意味着、他们将永远无法消灭椎名氏、永远无法实现统一越中的大愿。
不出所料，在神保军打亮火把后，距离火把较近的士兵很快就遭到椎名军的射杀。
然而，并不以骁勇善战著称的神保军，在此刻并没有退缩。
有先登者重赏的诱惑，亦有后退者斩杀的严惩，士兵们纷纷在自家领主和将领的率领下，轮番蚁附攻城。
不停地有人从城头上掉下来，亦不停有人被武器刺中，仰面倒下。
围绕松仓城天守阁的攻防战虽然仍未结束，但确实有了眉目。
椎名康胤手臂酸麻，似乎已经举不起刀来，不过，他也用不着举刀了，只因他的佩刀，在方才那一记大力劈斩时，竟然折断。
天色不再是黑得像墨一样，空气中叶缓缓有了光线。
东方的天际，隐隐露出一线鱼肚白。
天快亮了。
椎名康胤的心，也沉到谷底。
这座天守、守不住了，他们椎名家亦将不复存在。
康胤颤颤巍巍地走进里屋，一屁股坐在那具新鲜的尸体前，眼泪已夺眶而出：
“景直……这座城，要失守了……”
眼泪吧嗒吧嗒地低落在那张年轻又英俊的脸上。
椎名景直就只是躺在榻榻米上，脸色虽然苍白，却有着极为安详的睡容，好像是睡熟了一般。
若非是胸前那两支插在心脏位置的羽箭，又有谁会想到，这个被家督和佐佐内藏助寄予厚望的少主，竟然战死了呢？
“景直……为父对不住你，是我不好……”
椎名康胤发自内心地懊悔，向这个已经死去的养子诉说着心中的悔恨。
自数年前椎名景直来到越中，他这个名义上的父亲，只不过与景直维持着名义上的父子关系。不论生活起居、还是琐碎事务的处理，椎名康胤总是有很多的理由，拒绝与景直会面。
数年前，他还只是个未元服的少年，孤身来到越中，却遭受如此的冷遇。
光是想到这些，就令椎名康胤愧疚得很。
但是，仅仅是养子的椎名景直，竟然在守卫松仓城的这半个月来发挥出无与伦比的作用，非但没有因为往日的冷遇而唱反调，而是如侍奉亲父般地为他效力，比他的亲儿子、甚至比他自己都更卖力地守卫这座城池。
若非是他突然战死……
椎名康胤摇了摇脑袋，仰起头来，泪水无声地从脏污的两颊滑落。
“你这混蛋……怎么可以比我早死……”
就在这时，一个浑身狼狈、面带血污的武士嗒嗒嗒跑了进来，大声喊道：
“主公！援军来了！”
“别吵！”
椎名康胤竟是没能立刻反应过来，直到那名家臣又高声喊了两遍，椎名景直这才跌跌撞撞地站起来跑到外面。
他甫一出门，立刻就有金色的阳光迎面照来，椎名康胤被这突如其来的光亮刺得眼睛发痛，短暂地失明了一秒钟。
但在下一刻，士兵们的欢呼响彻了整座天守，椎名康胤亦是终于能够看到，东方的地平线上有一个金色的太阳缓缓跃出。
而在这金色的太阳之下，