一会儿的工夫，周小栓和周小柱跟在周阅海身后走进了院子。
大杂院里的邻居们纷纷出来看热闹，却不好意思往前凑，手上装模作样地忙活着家务，门后和窗户后面也藏着好多双好奇的眼睛。
大家对周家这位战斗英雄小叔叔都好奇又敬畏，脸上带着善意腼腆的笑，看到他威严又冷淡的样子，没人敢主动过去打招呼。
周阅海穿过院子，跟在炉子前忙活的几个人点点头，叫了声“大嫂”就进屋了。
王腊梅赶紧带着小辈们进去打招呼，周小安跟着进去叫了声“小叔”就被挤出来了。
屋里本来空地就小，又放了一张饭桌，根本挤不下那么多人。
周小安一出来，周小玲也出来了，端起不知道她什么时候准备好的茶壶又进去了。
王腊梅坐在屋里跟周阅海说话，媳妇们打个招呼就忙活着开饭，周小安端菜进去的时候，周小玲正端着茶壶跟周阅海说话，“……我想着小叔爱喝茶，就一直留着，小叔可算是喝上了……”
最后一句欣喜中带着小小的哽咽，把对他杳无音信的担忧和回家的喜悦表现得恰到好处。
周小安放下菜就往外走，周小玲一向嘴甜乖巧会做人，她早就不奇怪了。
走到门口，周阅海的声音也响了起来，一如既往的平静，好像并没有被侄女的拳拳之心感动，“你记错了，我不爱喝茶。绿茶久放容易变质，以后别留了。”
周小安差点没笑出来，这个回答，还真是……够客观！
开饭了，周小玲再讨人喜欢也没资格坐上饭桌，只得从屋里出来。
家里来客人，陪客的只能是男人，女人和小孩都没资格上桌吃饭，除非是特别受敬重的女性长辈。
王腊梅是长嫂，比周阅海大得太多，又是一家人，也坐在饭桌上陪客。
剩下的就是周家三兄弟，以前周小全也是没资格上桌的，不过他现在已经快十四岁了，第一次被留在了饭桌上。
小小少年第一次得到家人的认可，兴奋得满面红光，对着周小安调皮地眨眨眼睛，又赶紧转过身去正襟危坐。
两个嫂子把孩子们拘在炉子边不许他们乱跑，就怕他们馋急了做出什么丢人的事。
准备的菜不多，都端到了桌上，等客人吃完肯定剩不下什么了，炉子上还煮着红薯干粥，上面的笼屉里是玉米面和高粱面混合的窝头，这才是女人和孩子们的晚饭。
今天小年，吃净面（不掺野菜）窝窝头已经算难得地改善伙食了。粮食供应越来越紧张，很多人家连大年夜的饺子都在发愁，小年已经完全不考虑过了。
周小安趁端玉米饼子进屋的机会偷偷躲到了里间，安静地听着饭桌上的谈话。
周阅海这人太难捉摸，有些事她现在又只能靠他帮忙，必须多收集点信息。
可是，出乎意料的，饭桌上的气氛非常沉闷拘谨，除了王腊梅招呼周阅海吃菜的声音，其他三个儿子几乎都没什么话。连一向油嘴滑舌的周小柱都磕磕巴巴地说了几句就闭嘴了。
也不是周阅海不搭理人，实际上跟他说话他每句都认真回答，对谁都没有冷落。只是回答的内容太过客观板正，都是干巴巴几个字就解决问题，让人不知道接什么话好。
而且，最主要的是他身上有种让人倍感压力的气势，就是觉得在他面前说话必须斟酌再斟酌，心里想什么被他看一眼就藏不住似的，莫名就紧张起来。
周小安听了差不多一顿饭，基本没听到什么有用的。只知道周阅海失踪的那段时间是去执行任务了，具体的事都是保密内容，什么都不能告诉他们。
未来一段时间他可能还会有这样的任务，周家人要严格执行保密条例，必须做到不说，不问，不打听。
吃完饭，周阅海拿出一个信封交给王腊梅，在王腊梅感激的客气中语气一如既往地听不出什么感情，话却难得地多说了几句：
“大嫂不要跟我客气，照顾侄子、侄女是我的责任。大嫂为周家操劳了这些年，我替爹、娘和大哥谢谢您。”
王腊梅被说得一下哽咽起来，还没等她感慨几句，周阅海的话锋一转，忽然说起了周小安的事，“我在医院跟大嫂说的话您就直接跟周小安说，好好开导她，不能让她再寻死觅活地干傻事了。
以后家里有什么困难就找我，只要我能办到的，肯定会尽力。我今天下午去见了一个转业的战友，请他在我执行任务的时候帮着看顾一下家里。”
看来他已经知道这段时间家里发生的事了。
“放心吧！我肯定看住她，不让她再丢人！”王腊梅赶紧保证。
“小叔，我也看着我姐，不让别人欺负她！”周小全说了上饭桌以后的第一句话。
……
几个人轮番保证了一圈，又开始叮嘱周阅海在外面要注意安全，保重身体。
周小安听了几句，知道不会再有别的，就悄悄离开，往家门外的胡同走。
她得找机会跟周阅海单独说几句话。
周家住的大杂院在胡同的最里边，这个胡同原来只住着四五家富户，两边是高高的围墙，长长的胡同本来是很幽静的地方，现在胡同里的石板被人撬走不少，拿去搭灶台、垒棚子，围墙边上堆了乱七八糟的杂物，非常脏乱。
天已经全黑了下来，只有胡同口的小街上有一盏昏黄的路灯远远地亮着，胡同里黑乎乎的什么都看不清。
周小安慢慢摸索