便说姜成瑾同橘清二人捡到个荷包，姜成瑾一眼认出是橘清的针线，可回头却见琉秀在附近寻寻觅觅的。姜成瑾自是了解橘清性子，又知道琉秀那厮并非良人，心下不免为橘清担忧，便故意拿起荷包让琉秀去将荷包送还，岂料琉秀竟说，荷包是他掉的。
橘清见此，惊慌转过身去，亦不作解释。于此，姜成瑾更笃定她与琉秀之间不寻常。
于是，她便故意试探琉秀，说道：“哦？竟是你掉的？可这荷包看着像女孩子的样式，更何况这针线绣工，我看着也十分眼熟，倒像是我身边的哪个人做的。”
琉秀是个机灵人，一听姜成瑾话中带话，忙掉了个头，又道：“这会子近看了，又好像不是奴才掉的那个荷包。奴才掉的那个颜色没有这么艳丽，这个应该是别人掉的。奶奶既然捡到了，那就交给奴才，奴才去问问其他姑娘就是了。”
果不其然，琉秀不可靠。
姜成瑾见琉秀立马撇清了一切，心下不免几多嫌恶。然琉秀此举在橘清眼中却恰恰相反，橘清以为琉秀是在帮自己，琉秀是怕被人知道自己和他的关系，是为了保全彼此。
“既是哪个姑娘掉的，怎么能让你一个男的去送？”姜成瑾转身将荷包放到橘清手中，又对琉秀道，“正好，这荷包也提醒了我一件事，琉秀。”
“诶！”琉秀忙应。
姜成瑾走到琉秀身边，上下打量着他，冷笑道：“齐全阁里虽也有几个妈妈住着，可到底还是女孩儿多，你和钟灵又不住在里头，今后没有要紧事儿就别进来了，日常细琐站门外让婆子进来通报一声便可。”
琉秀干干一笑，少顷抬眼瞥了橘清一下，战战兢兢道：“奶奶有所不知，咱们不比门上的小子，咱们是替三爷办差的，这里中大小事里外事，隐秘的要紧的，少不得都要亲自对三爷禀报。”
“我才刚说了，紧要的事儿通报一声后，便能进来，通报完了没事儿也别溜达。我想你是个聪明的人儿，应该懂我的意思。”
“懂，奴才懂。”于此，琉秀也不好再驳什么，略略看了橘清几眼，便出去了。
***
夜里，梨香面对姜成瑾总是古古怪怪，支支吾吾的，姜成瑾以为她身子不舒服，便让她回自己的房去睡，让橘清留下来，顺道，问清楚橘清和琉秀之间的关系。
又等孟惠又是拉手扯袖子，言语调戏，几番纠缠后才到外间去睡时，姜成瑾这才坐起身来，推醒了橘清，表情严肃，声音低低地问：“你这臭丫头，快起来跟我说清楚。”
橘清一下子就醒了，可又不敢说实情，只好假装打了个哈欠，糊弄过去。
姜成瑾哪肯放了她，伸手捏住她的鼻子，低声怒道：“你跟琉秀之间到底怎么回事？你做什么送荷包给他？那小子可不是什么好人。”
听得‘不是什么好人’此一句，橘清立马就醒了，也坐起身来，悄悄解释道：“奶奶为何这么说呢？他……他哪里不是好人了……”
“果真有猫腻。”姜成瑾叹了声，“初次见这人，他便拿哪样猥琐的眼神看我，可见不是什么好货色。头前才听梨香提起，你一见那小子就丢了神，我还以为你这丫头不过是素日里有那痴症，真叫你碰上了，也不至于识人不清才是。”
“兴许是奶奶误会了呢？”橘清脸色纠结，替琉秀解释道，“他就是那样，见了谁都笑哈哈的，他见奶奶那会儿不知分寸，可想是因您的绝色容貌惊到我们这等庸俗之人。他是谁，不过跟我一个是个下人，怎么会跟对奶奶做出什么‘猥琐的眼神’呢。”
听橘清这么一说，姜成瑾也觉得不无道理。但凡下人，也应该不至于那样不知尊卑。
莫不真是她自己多虑了？
于此，姜成瑾又劝道：“可我总觉得你跟那小子并不妥，不如你再等等，日后我再为你物色个好的，或是你想出去寻个人家也可。”
却见橘清眼眶子一红，满目晶莹，摇头道：“我舍不得离开您，何况松城也无亲戚，这边又人生地不熟的，我只想一辈子留在您身边。他又是三爷的人，若是跟了他，我们两一起服侍您和三爷，不是更好么？”
“你怎么就……”姜成瑾百般无奈，“才刚认识几天？难不成就把心给他了？”
话一出口，姜成瑾霎时有种打嘴的错觉，貌似曾经梨香也跟她说过类似的话。
“什么心不心的，我不懂。”橘清轻轻摇头，咬着唇瓣，哽咽道，“奶奶身份高贵，所需的自然比我们这些平人金贵。同样的，您读书多见识广，所求的自然也和我们这些卑微之人不同。我不识字，也听不懂戏文唱的琴瑟和谐，鸾凤和鸣是什么意思，只希望挑个合心中意的人，结伴成家，下半辈子不至于孤身一人，将来病了老了死了好歹也有个人在旁照料着。虽说他谈不上多好，可我也不敢要求找个对我多疼多爱的，只求他不离不弃不混账就是了。他已经答应了会和我一起永远服侍三爷和奶奶，说句不怕奶奶耻笑的话，我人笨，也只能配他。我之前从未有过什么要求，如今便只求奶奶成全我这一回。”
昏暗的烛火，晶莹的泪花。
听着橘清说出了她自己的想法，姜成瑾恍惚觉得看到了从前在姜家时的那个自己。那个执着于一世情，执着于赵卓的自己。
可橘清后面的话，又让姜成瑾想到了另一个人。她倒吸一口气，一时不知该如何劝她了。