华自飞缓和下语气，看着三名年轻的校尉，耐心地解释起来：“月牙泉之战，五小队的英勇足以编进军史，为何郡主会勃然大怒严厉处罚，她是心疼啊，帝国八十一府的标营，每年毕业的学兵才千余人，每营才能分到三五名，将来最低的官职都是标长，是皇家信赖的骨干，他们支撑着帝国庞大的军队。”
“军团长，我们明白了，战斗难免会死人，但若是因指挥失误，导致标营学兵流血牺牲，军法无情，良心也不安。”
华自飞的手指重重点向地图上一处并不起眼的绿洲。
“三路行军，每三百里设立一个兵站，千人队守卫，荒漠得留下多少兵力？佣兵要有如此实力，大草原早就换了主人。我们不吃诱饵，直奔其前后方兵站的周转点！”
学兵主力昼伏夜行，一路避过佣兵斥候，借助黑夜的掩护，上万人无声无息迂回到了佣兵中路后方。
“军团长，你不能以身犯险，我带人去！”
沙丘背后，帐篷遮掩得严严实实，一丝亮光也透不出去，华自飞卸下铁甲后换上了夜行衣。
“潜伏观察数日，兵站明处的防守应不会再有遗漏，你们也看到了，堆积的物资足够数万人半月消耗，重兵防守在预料中，五千人还挡不住学兵突袭，但要是冲锋时突然遭到武宗拦截，势必会让军官死伤惨重，我必须亲自去查看，真要有武宗，以你们的身手，去了就别想再回来。”
实情如此三名校尉不再矫情，就在华自飞要出发时，华岳掀开帐帘探进身来。
“兵站没有武宗。”
“你怎么知道？”欧阳校尉问了一句就瞪起眼，恨不得抽华岳一巴掌，恼怒地责备道：“伤还没好利索，就敢去夜探兵站，不报告就擅自行动，这次非处罚你不可。”
“要有武宗坐镇，去前你打算怎样脱身？”华自飞脸上看不出喜怒，盯着孙女又是一句责问：“若惊动了守军，可知会让突袭失败？”
“我吃了一次亏，哪会再上当。”华岳眨眨眼在帐中蹦跳几下，示意没受一点伤，见四人都沉着脸不搭话，忙低声禀报：“抓了个百夫长，已经拷问过，佣兵以为我们这点兵力不敢在荒漠停留，是以兵站防守没有前些天严密，坐镇的武宗三天前就走了。”
“若是武宗还在，发现有百夫长失踪，你的大胆仍会坏了大事。”华自飞不忍重责孙女，但华岳这次明显违反了军纪，又不能不给以惩戒：“三十皮鞭暂且记下，回到草原后当众执行，别以为你们小姐妹的秘密瞒住了所有人。”
“军团长，华岳是违反军纪，但也探查出军情，功劳足以抵偿过失，惩戒自然要有，不必当众执行吧。”欧阳校尉态度一变又说起情来，二营十一标长关进了民部大牢，华岳再要当众挨皮鞭，让他这个降一级留用的校尉情何以堪。
“你们两个别跟着起哄，谁再求情视同共犯！”华自飞一句话堵死两名校尉的嘴，看着华岳又是心痛又是欣喜：“抢军旗挨了武宗一掌，仗着天蚕衣才没受重伤，再不处罚，以后都敢去找武圣了。”
“天蚕衣！”
三名校尉相视一笑，军团长执法严明但也有私心，让华岳穿着天蚕衣挨皮鞭，以她的修为都不会觉察到疼痛，再说了，到时郡主必然出面求情，绝不会让华岳在众人前丢脸，老狐狸更不会坐视不管，谁敢当着他的面鞭打其爱将。
“你们三人各自回营，明日按计划领兵突袭兵站，我再提醒一次，不求杀伤多少佣兵，但务必要将物资尽数焚毁。”
黎明，兵站数十处几乎同时冒起火光，就在佣兵忙于救火时，埋伏数日养足了精神的学兵，突然从三面发起了冲锋，守军的抵抗也很顽强，三个千人队先后实施反冲锋，与学兵混战到一起，两个千人队伏在栅栏后，乱箭如同飞蝗过境，战局曾一时陷入僵持，但随着物资燃起大火越来越炽烈，兵站的两个千人队不得不退出去，舍弃弓箭翻身上马，与学兵很快混杂到一处，华自飞的计划是围三缺一，而佣兵却选择了死战到底，没有队伍选择空出来的一面突围。
“精兵！落日将领不简单，竟会料到学兵袭扰辎重，可惜想不到来的不是精兵袭扰，而是上万大军围杀。既然如此，那就提前展开大战，传令，让预备队从缺口发起攻击，灭了兵站的守军。”
袭扰战变成了围歼战，一万人对五千人，学兵又是以有心打无备，当三名千夫长先后死在华自飞长枪下，战局逐渐演化成屠杀，残存的佣兵不得不集中兵力突围，下意识地选择了以前的缺口，正撞上华岳所领的预备队，三轮长弓两轮短弩射过去，人和战马的尸体挡住了去路，仅有数百名佣兵突出包围圈，却不知华岳标队三百多人就埋伏在远处，又是长弓短弩连射不休。
“标长莫非受伤后胆量变小了，竟会选择埋伏起来暗箭伤人。”
“是啊，还不让追杀突围出去的佣兵，不像是标长一贯的做法。”
“知足吧，我们本来就是预备队，没听校尉说，攻击前没打算派上去，有这份战功就不错了。”
兵站一战，学兵以死伤七百余人的代价，几乎全歼五千守军，将囤积的物资烧得一干二净，大军稍加休整，顺着佣兵行军路线追了上去，前面的佣兵方得到身后有学兵主力的消息，耳边已响起了冲锋的号音