府里风言风语传得多了，五小姐也有些坐不住，找来心腹莲湘商议，“那黄茂欺辱她的事儿还没过去，又传出来她娘克扣鸡蛋的事儿，这大玲子终究是个惹是生非的，你说夫人若是知道了，会不会指摘我管不好底下的人啊？”
莲湘愣了一下，为五小姐宽心道：“奴婢倒觉得大玲子自打重新来上职后为人警醒了不少，比以前也稳重了许多。黄茂的事儿怪不到她头上，夫人不是发配了黄茂他们，没有牵及她吗？这说明夫人心里通透着呢。至于克扣鸡蛋事儿，没凭没据的，不过是府里下人闲得难受嚼舌根子罢了，五小姐当不得真。外院厨房穷得叮当响，可不比内院大厨房有油水，即便真有克扣的事儿，要奴婢看内院厨房比外院厨房的可能性大多了。”
五小姐叹了口气，“话虽如此，终究她是我这院子里的，旁人说她时，难保不会捎上我几句。”
主仆二人在回廊一角儿的闲话，正巧被在树后拾掇花草的赵大玲听个满耳，对莲湘又多了份感激。只是这位五小姐可真不是个可以依靠的好主子。
这天傍晚赵大玲从枕月阁回到外厨房时，发现屋外堆了一堆儿劈好的柴火。有的块儿大，有的块儿小，参差不齐的，还什么形状都有，都能给大柱子当积木玩了。赵大玲问坐在门槛上端着一个破碗吃蚕豆的大柱子，“这是谁劈的柴？”
大柱子嘴里嚼得“咔吧”响，向柴房那里努努嘴儿，“长生哥劈的，他拖着一条腿站不稳，差点儿劈了自己的手咧。我还笑他来着，还不如我姐劈得好！”
赵大玲一惊，他不要命了！快步进了柴房，长生像往常那样坐在铺板上，靠着冷硬的墙壁。见她进来，只看了她一眼就垂下了头，悄悄把手藏到了背后。
赵大玲虎着脸过去，“把手伸出来！”
长生不动。赵大玲蹲下来扯他的手臂。长生再瘦也是男人，臂膀绷着劲儿，赵大玲自是拉不动。她盯着长生的脸，放缓了声音，“给我看看！”
许是她的语气太温柔，长生慢慢泄了胳膊上的力气，让赵大玲将他的两只手臂从身后拉了出来。赵大玲用手指轻轻掰开他握着的拳头，不禁倒吸了一口凉气，两只手的手掌都有大片的血泡，血泡又磨破了，一双手惨不忍睹。
赵大玲来不及埋怨他，匆匆用铜盆打来一盆清水，又取了金疮药和干净的布巾。浸湿了布巾，扳着他的手擦他掌心的伤痕。他缩回了手，低声道：“我自己来。”
赵大玲白了他一眼，握着他的手腕又把他的手拽到自己面前，没好气儿道：“放心吧，这里没有外人，不会损了您的清誉。”她敲了一下他修长的手指，“把手摊开！”
他静默了一会儿，才缓缓打开蜷起的手指。赵大玲凑近了仔细看才发现，不但血肉模糊，伤口中竟然还嵌着细小的木刺。她一手托着他的手，一手拔下头上的簪子，用簪子的尖头小心的将木刺挑出来。扎进指缝的那根大木刺被挑出来时，一股血跟着涌了出来，他明显抖了一下，赵大玲马上低头凑过去冲着他的手吹了几口气儿。
长生只觉得指尖一暖，有温热的气流拂过，钻心的疼痛竟然减弱不少，他下意识地蜷起了手指，想要留着那丝暖意。赵大玲又拍拍他的手，“别动别动，忍忍哈，就这根扎得最深，终于出来了。”
从长生的角度，只能看见她低垂的头顶，因为拔下了簪子，她一头秀发都倾泻下来，带着清新的香味儿。两个人离得近，她的头发垂到了他的膝盖上，就如一匹闪着微光的黑色锦缎。柴房里光线暗，她不得不将整张脸都贴到他掌心近处，专心致志地寻找着伤口中细小的木刺，近得他都能感觉到她呼出的气息蝴蝶翅膀一样抚过他的掌心。那股香暖的气流顺着指尖流到了心里，让他不禁心神一荡，心湖中如落入一颗石子，溅起层层涟漪。
腿上传来的一阵剧痛将他拉回现实，也提醒了他自己是什么样的身份处境。他眸光一暗，将头别到一旁。
赵大玲挑完了两只手的木刺，又忙活着清洗、上药、包扎，“记着，这几天可千万不能沾水啊！”
等到把长生的两只手都裹成了粽子，赵大玲才松了一口气，也有闲心开始抱怨他，“你到底有没有劈过柴啊，两只手应该虚握着斧头把儿，而不是实打实地抓紧喽。那个斧头木柄是新换的，上面都是毛刺儿，你就不知道垫一块布？还有，你腿还没好呢，怎么就跑外头站了这么长时间？郎中都说了，伤筋动骨一百天，更何况你的腿骨整个都折断了。现在不在意，回头骨头长不好，以后阴天下雨的有你的罪受。”
赵大玲发/泄完了，发现长生一直不说话，感觉自己一拳打在了棉花上，她推推长生的肩膀，“你倒是说话啊！”
长生抿了抿嘴，方轻言道：“我只是想做点儿力所能及的。第一次劈柴，劈得不好。本来想挑水的，没找到桶。”
赵大玲想起了刚见到长生时，为了刺激他活下去曾说过的话：我这儿的柴还没劈，水还没挑，你好歹应该等你好了，做些力所能及的事儿报答我，然后再去寻死觅活吧！
她一下子没了脾气，拿起木簪胡乱绾了头发，才向他道：“做这些也不用着急，慢慢来。尤其挑水是万万不能去的，你的腿伤没有长好，还不能吃力。若是你嫌待着烦闷，又愿意做点儿什么，就帮我娘择菜吧。好几十人的菜量，这可是费工夫