刘主任点头同意客人的意见，“所以，我们都住半山腰。好处是可以杜绝被山洪冲走的危险，只有一点点坏处，吃水困难，我们生活用水，全是山沟里的流水，靠人挑着水桶爬山。”
“嗷，住山顶也不行，”同事接话说：“只有住在半山腰，既预防被大水冲走的危险，又解决了吃水困难。”
刘主任羡慕平原，可自己没有去过，清楚城里的生活条件，“山区哪儿像你们平原，喝的是自来水，即是没有自来水，起码有个压水井，不用挑着水桶爬山。”
“那是！”负责人甄木友心想，该转入正题了，不能老是这样闲聊。
可是，同事好像对山区情况还没了解清楚似的，“你们如何收种庄稼呢？”
刘主任磕了磕烟灰，又按了一袋烟，接着说：“庄家也都在半山腰的石头缝子里生长，这儿一小片，那儿一小块，没有成块的大田，收割机用不上。到了收割季节，如是两人，一会儿就收完啦，肩挑人扛弄到家，摊晒脱粒慢慢的摆弄去吧。”
“那你们吃什么，”同事继续采取拉家常的方式问；“作为农民全靠地里长出的庄稼生活，没有大块田地粮食够吃什吗？”
“够不够吃，那要看自己了，俗话说；人勤地不懒，大山里的石头缝子多大很，挖挖翻翻，种上玉米和土豆，过上三两个月就有丰硕的成果。”刘主任随端出来自己家里的玉米和土豆，让二人看看，“这些全是石头缝隙里长出来的，到处有一片片肥沃的土壤，能生长茂密的树木，就能长出庄稼，”
“不错！不错！”同事伸出拇指夸奖一句，他清楚山区里的自然地理，知道土壤的形成，“那些悬崖峭壁的大石头，经过长期日光照射和风化形成了一片片肥沃的土壤，居住在大山里的人们就把土壤收集到一起，用石头垒砌挡住，以防止雨水冲刷造成土壤流失，如果种上些油菜、玉米、小麦、红薯、土豆、荞子、豆类等，照样生长茂盛。”
“不种大米吗？”负责人甄木友心想，不可能天天吃玉米和土豆，如果长期下去，哪个受得了。我们竹根县的农民虽不富裕，只是缺钱，在吃穿还是讲究的，一色的白面馒头，麦子是主粮，玉米都拿去猪饲料了。“看到吃饭和穿衣就知道，你们这儿的农民生活不太富裕，”
“富裕谈不上，有些懒汉还没脱贫呢，粮食不够吃。”刘主任吸了一口烟，他不想诉苦，之说：“山里不产大米，因为半山腰不能种稻谷。玉米是我们的主粮，其次就是红薯和土豆，麦面馒头也只有逢年过节吃上一顿。哪能与你们平原比，每餐白面馒头新鲜蔬菜。”
“生活真够艰苦的，”同事心想，现在刚刚进入改革开放，这儿的农民生活还没有脱贫，再说，边缘山区交通也不方便，存在不少贫困农户，怪不得杨小叶迫切要求，让老妈妈认自己做闺女，“怪不得年轻人都向往城市生活。”
“人往高处走水往低处流吗！是人都向往美好生活。”刘主任说了个大实话，“不怕你们见笑，我们当地村民全吃玉米面窝窝头沾辣椒，哪儿有蔬菜，再不然就是土豆或红薯，既当菜又当饭。”
“可怜啊，”负责人甄木友发出同情心。感到杨小叶很现实，原来是这种情况，她不愿回山区，心情可以理解。