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夜，冷风凛冽，星辰无光，漆黑如墨，衡水河畔寂静如初。（百度搜更新最快最稳定/山脚下，茅屋内灯火熄灭。从外看去，这是一间极为普通的农院，但这里又是极不太寻常的地方，在它的四周隐藏着二十位太平教的高手。风声刮得正紧，一条黑影一闪，出现在院内，他落地时故意托着尾音，三名暗中的弟子听到了响声向黑影抓去。黑影动作好快，身子一提巧妙避过三人的袭击，消失在空中。三人暗罕：“哪里来的高手”？忽听得东南西北四个方位不约而同传来同伴们的落地声，所有的弟子显露无遗，三人和其他人集结一处，朝着一个方向追击黑影而去。
范退思和小二站在长丐的屋外，小二轻轻的敲了敲窗户。可能是天太冷的原因，又加上他年事已高，没有听到‘啪啪；的声音。小二又连续敲了三下，长丐睁开眼醒来问：“深更半夜的不睡觉，是何人”？小二激动的说：“头儿，我是二啊，是跟你一块儿讨饭的小二儿”。长丐打了个激灵，瞬间睡意全消。他慌忙擦亮火折子，点燃油灯，来不及穿上芒鞋，便打开了门。小二跑过去，‘噗通’一声跪在地上说：“两年不见，您老人家身体可好”？长丐借着灯光观看，只见一位身着白衣的年轻人垂首跪在地上，后面站着一位身着文士袍的生，这不是连日思念相见的范退思和小二又是谁？
长丐收起视线，搀起跪在地上的小二说：“可想煞老头子了，快起来，快起来”。小二站起，脸上挂着泪花。在来之前，他有千言万语和无尽的往事要诉说，可看着头发更加花白的长者，想起这一路上的经历，心内酸甜苦辣咸五味翻滚一起涌现，那能说出半句话？范退思内心也是滚烫，但此时的他显得更加成熟，他说：“头儿别来无恙，不肖弟子范退思拜见”。
长丐平复了心情说：“要没有你，我这身老骨头早已支撑不下去，虽然你跟着我要过饭，我又算哪门子师父了”。他让小二扶起范退思，仔细打量着二人。长丐不住的夸赞说：“小二长高了，壮实多了，脸色也比以前红润”。小二：“多亏了当初跟着大哥”。长丐望向范退思说：“退思现在跟以前比起来更沉稳了许多”。范退思：“这两年您过得好吗”？长丐：“吃穿都很好，只是”。他晃着佝偻的身子，关上门栓。
范退思望着长丐步履不似以前轻健，白发愈多，心里一阵难过说：“只是日夜挂念我二人的安危，每日里盼望我倆归来，却总是杳无音信。所以会夜难已寐愁肠百结，又无人诉说，墨发变白”。长丐：“察言观色便知人心头所想，看来你进益匪浅”。小二：“大哥可厉害了，在京城”。范退思拉着他的衣角，小二将想要侃侃而谈的话生生的咽了回去。长丐坐回**上说：“既然已经回来，为何深夜来前来，想必是出了大事儿了”。
范退思：“一路所遇，非一时半会能道尽，今夜我俩就是想来看看您老人家，琐事缠身，容日后有机会再向您说明”。长丐叹了一口气说：“张角已经不是当初的不第秀才，你们要多加小心”。小二：“这个知道，不是因为他，哪能受了那么多苦”。？范退思推算着时间，斩钉截铁的说：“老爹，张大娘身体怎样”？长丐：“虽锦衣玉食，也很难看她有什么笑容”。范退思：“不要向任何人提及今夜之事，小二走吧”？小二泪水更是肆虐，他跑到**边向长丐磕了三个响头。长丐说：“好孩子，我知道你们平安就是极大的慰藉，快走吧”。
范退思也冲长丐磕了一个头，这是他来到这个混乱的时代第一次膝盖跪地。长丐站起来，小二忙扶着他的手臂。长丐说：“使不得，快请起”。范退思：“我父母远在别乡，想要我行此礼，也万万不能，在我心中您就是长辈”。长丐浑浊的眼袋流出清泪说：“就算是让我下一刻离开世间，老头子有你们两个也值了”。范退思，小二和长丐依依惜别，快速消失在夜色中，长丐扇灭油灯，卧榻而睡。刚躺下不久，二十名弟子各自飞来，他们聚在一处，谈论刚才碰到的怪异之事；一人说：“你确定那黑影在树林里凭空消失不见”？另一人：“从来没有见过那么厉害的轻功，要不要禀报大贤良师”？另一人：“不用吧，二十人追逐一个人，连个毛都没碰到，传出去让其他师兄弟取笑”。一人：“我看张大娘和长丐头并没有受到任何伤害，先不要声张此事了吧”？
于仁之早在山间等候，见范退思二人如约而至，心里大感快慰。他拉着二人一跃半丈，向谷底小筑快速移动。小二只感觉耳旁风声呼啸，说不出的惊叹。到了歇身之所，三间小筑灯亮两盏，三人缓步走向其中。小二问于仁之：“于大哥，将你刚才的本事教给我可好”？于仁之停住身子声音严厉的说：“安老前辈既然收你为徒，怎可轻易向别人学艺？”。小二顿时语塞。范退思：“我等对江湖上的规矩知之甚少，前段在帝都被曹操困在马元义的府中，我二人便思付着能不能学点防身的本事，不至于碰到一点危险就束手无策”。于仁之：“先生也有习武之意”？范退思：“就是不知道行不行”。
猛听到安自在说：“你已经谋略在胸，如若文武兼备，岂不是要无敌于天下”？于仁之：“前辈听到了”？于仁之话音未落，安自在已到身前。范退思：“没有称霸之意，只是想在这乱世