唐州刚要开口就听到外边兵士有要事禀告，唐州坐回原地。何进朗声说：“进来”。一名满身尘土的传令兵跪地施礼，很显然他是风尘仆仆的刚刚抵达洛阳。何进见来兵，语气一紧说：“什么事”？兵士：“皇甫嵩平定黄巾叛乱，圣上飞鸽传御，宣他回朝封赏”。
何进：“几日能到”？兵士：“五日后的中午”。皇甫嵩：“好，你退下吧”。兵士点头称是，迈步出营。唐州嘿嘿一笑冲何进说：“大人，皇甫嵩立下如此巨大功劳，怕对您不利”。何进：“哦”？唐州：“圣上病笃，迟迟未立太子，现在不知道多少双眼睛盯着宫内，皇甫嵩名震天下，不知他更倾向于王子协还是王子辩”？
唐州继续说：“我听说此人铁血治军，如今在圣上眼中更是擎天柱石，将军不可不防”。绿药儿：“还有一种可能，他拥兵自重，取而代之”。何进看了她一眼说：“放心，我了解他，即便是全天下的人都有此心，他也不会。不过唐贤弟说的很有道理，等他回来，一试便知”，唐州和绿药儿告别何进，朝洛阳城的府邸走去。
夜色未央，洛阳城纵横交错的河道上亮起点点灯火。棋盘大街中，市民们点燃油灯。河上一艘官船长驱直入，竟然没有碰到任何阻拦，便驶到了后宫御河深处。无论是隐伏在四周的禁卫军还是虎贲卫，看到灯火上的“董”字，都避而远之。一名身穿紫色大氅，头戴暗红官帽的武官下了船，引着十六名穿着便服的兵士，抬着八胆红布遮罩的贵重之物迈步进后宫。
他趾高气扬的向前走，仍然一路畅通。他走过很多台阶，转了很多亭台楼阁，停在中央最宏伟的一处宫殿面前。殿上乃高祖亲笔所写“长乐宫”。他整了整衣衫，敲响了大门。正殿内，一名九岁生的俊俏的王子，正伺候一名头戴凤冠的高龄妇人喝粥。
小王子听到敲门声，冲妇人说：“太后，不知是谁深夜打扰您老人家用膳”。妇人抚摸她的发上红袋说：“是我的侄儿董重”。小王子发出稚嫩却平静的声音说：“我去开门”。妇人满意的冲他点头。
王子踮起脚够到了紫檀门栓，朱红色的大门缓缓而开。那名武官见他是他开门，慌忙躬身施礼说：“董重拜见王子协”，他身后的兵士放下手中之物，跪地请安。那人正是被灵思何皇后用毒酒杀死的王美人之子，董太后极力保护的汉灵帝中子刘协。
那名身着朝服的武官便是董太后的侄子，骠骑将军董重。刘协恭谦有礼的冲董重说：“重大人不用如此拘礼，赶了很久的路，一定累了”。董重打心眼里喜欢这个没有架子的王子，殊不知这正是从小遭受处处暗算的机智表现。刘协牵着董重的手来到董太后面前，董重跪地施礼说：“侄儿给太后请安”。董太后微微一笑，脸上明显的皱纹舒展开来说：“起身吧”。
董重谢过站起，命身后的十六名兵士放下所抬的八个沉重担子。董重：“掀开”。兵士们勾着头，谨慎的扯开红布，大大的宫殿被担子上的宝气充盈。第一担是高约四尺的血红珊瑚树，第二担是镶嵌在木架上的夜明珠。第三担是脑形状何首乌。依次是灵芝、珍珠、人参、翡翠、白玉和犀牛角。
刘协见惯了这种场景，内心愤怒的说：“当下大灾连连，老百姓食不果腹，衣不蔽体，这个老太后还如此大肆挥霍，怪不得黄巾军起义爆发，十常侍卖官鬻爵也是她指使”。董重：“这些都是孝敬您老人家的，愿您身体康健，青春永驻”。
董太后笑逐颜开说：“受了不少劳累吧，赏兵士们各二百银”。十六兵跪地谢恩，面露喜色。刘协：“太后仁德体恤，实乃国之典范”。董太后：“协儿真乖”。董重说了几句赞赏太后和刘协的话，率兵士离去。
长秋宫内，何皇后**溺的在喂王子刘辩吃饭。他是灵帝的嫡长子，从小跟着史道人，后被送到何皇后的宫中。他头戴金冠，细眉小眼，今年虽说十四岁，但举止轻佻，言语轻浮，相比刘协毫无帝王之气。何皇后替他擦去嘴角的汤汁，刘辩冲何皇后说道：“母后，我想出去玩耍”。何皇后：“随我一块儿去与你父皇送药”。刘辩摇摇头说：“好难闻的汤药味，不去，不去，我要和小太监斗蟋蟀。”他撒腿跑出大殿，何皇后欲言又止，默默朝药房走去。
西园的一处偏殿里，蹇硕、张让、赵忠、封胥、段珪、曹节、侯览、程旷、夏恽、郭胜全部跪在席团，低声议论。蹇硕：“圣上恐怕撑不了多久了”。张让：“他平时最信任你，况且你还手握禁卫军”。赵忠：“以蹇大人分析，圣上最有可能传位给谁”？张让：“灵帝讨厌长子刘辩，这是有目共睹的”。
蹇硕：“嗯，那帮士大夫还在，恐怕最后逃过不三纲五常，还是立他为帝”。张让：“王子协，虽然年幼，却有很大的气度，况且董太后对我等关爱有加，所以我们一定不能让刘辩继位”。蹇硕：“那何皇后仗着哥哥何进兵权在手，霸道后宫，若让刘辩得了帝位，我们岂不朝不保夕”？
张让：“那就先下手为强”。赵忠：“韩遂在西凉金城郡叛乱，不如我们明日共同面圣，调