十年前，诺克萨斯地下城。
酒馆里人声鼎沸。
大堂中央留出场地，由铁丝网构成一个十步见方的圈围，像是供人观赏的鸟笼。
一个魁梧黝黑的络腮胡大汉，还有一个孔武有力的小伙子正被圈在场地里，两人彼此试探着，绕场兜着圈。
“干！打他！”酒客在外面不耐烦地叫骂，脏手不时通过铁网的空隙推搡里面的人。
诺克萨斯地下城中的酒馆，设立这种“角斗场”并不罕见，这里本就没有法度，是一座充满贫民、罪犯、小偷与流浪汉的罪恶之城。
尤其现在已经到了秋末。每到秋季的终焉，鲜血角斗场的赛季也将结束，冠军除了奖金之外，还可以选择经受“战场”的考验，一旦他通过那九死一生的考验，就可以进入第三军部，成为诺克萨斯军人。
那样就可以永远离开这座黑暗而肮脏的地下城，到地上光鲜的世界里去。
所以有很多蠢蠢欲动、渴望到地上世界的小伙子，都会在酒馆里一展身手，仿佛这里就是他们梦寐以求的战场。
参加这样的比赛，只需要买一杯酒，但如果打赢了，那杯酒钱就会成为你的赌注。
那些小钱对来这里喝酒的人来说没什么，酒客只想看他们像狮子那样搏斗，互相撕咬对方的喉咙，打得越激烈越好，赢钱或输钱，都算不得什么。反正他们在这地下城里过着朝不保夕的日子，有钱也无非是可以在这里花天酒地，没有军部的引荐，一辈子只能在这地下生活，不见天日。
小伙终于沉不住气，在酒客们的鼓动下，朝大块头冲了过去。其实他是经过考虑的，那大块头喝过不少酒，挪步时正有一刻重心不稳，他便抓住机会冲了过去。
这样的架势，大块头必是要出拳，他只要侧身闪避，然后抱住他的腰，对方有几分醉意，脚下不稳，他只要以摔角式将他摔出，到时候晕眩带着酒劲，准让他爬不起来。
小伙子看准大块头出拳的动作，矮身一躲，迅速扑了过去——
巨大的蛮力紧紧抓住他的后领，大块头只是一抬手，就把他整个人拎了起来，重重地摔到铁丝网上。
酒客之中传出一阵欢呼，自然也不乏输者“妈的”之类的粗话，甚至有人朝铁丝网里吐口水。
大块头走向正努力爬起来的败者，依然是毫无美感，但力量十足的提起，抛到另一端。
那小伙子虽身强力壮，但就像一簇毫无重量的草，被随意抛来抛去。
锣声响起，胜负已定。
保镖打开铁门，把已经不省人事的败者拖出去。
眼下这个络腮胡的大块头已经连赢下第四局，从他身上赢到钱的几个酒客慷慨解囊，从老板那里买得大杯的扎啤，叫酒保送进去。
“干杯！”络腮胡的大块头背靠着柔韧的铁网，向酒馆里的众人高举起酒杯，仰头灌了下去，丰富的酒沫挂在他的胡子上，过剩的酒液溢出口腔，流到他的胸膛上。
一大杯扎啤很快见底，被一口气喝干，大块头向空中挥舞着空空的扎啤杯，打出一个长长的酒嗝儿，发出咆哮。
送酒的酒客其实动机不纯，这络腮胡大汉连赢四场，风头正盛，赔率也高得吓人，到时候他被酒精麻痹，输了可怪不得任何人，但这些有心人却能赚个盘满钵满。
不过这大汉酒量惊人，方才他显出醉意，身形摇晃竟是要迷惑对手的，酒劲上头的人绝对想不出这样的策略，让那些灌酒的人也摸不透什么时候该押他输掉。
“巨熊-克里斯！四连胜！还有没有想挑战的？”
其实大块头几乎没喝多少酒。
衣衫褴褛的少年坐在角落里，从来时开始，就一直看着这边场地中的比赛，目光像是长了钩子。他刚才盯着那大块头的喉结看。
他几乎没有喝，只是任酒液灌满口腔，再从脖子流到胸口上，看起来很豪迈，气吞山河，但他每次只喝那么一口酒，当然是不会醉的。
“小兄弟，要不要试试？”酒馆老板招呼他。
“我？”少年一会才反应过来老板是在叫他。
“试试吧，试试吧。”人们坏笑着怂恿。
这少年看起来清瘦，几乎有些营养不良，一头黄发乱糟糟的，只有那双蓝眼睛，闪着少年人独有的明亮。
“可是……”
“没关系，玩玩嘛，也没有损失。”人们开始彼此附和，这少年若是入场，结果再清楚不过，就算投机者肯押钱在他的身上，他们的钱也最终是要流入别人的腰包。
“是啊是啊，万一赢了，至少是一比十六呢。”有人指了指老板在铁网护栏上挂的赔率牌。
“那个……我没有酒钱。”少年挤出来一句，让酒客们哈哈大笑。
“玩玩。年轻人怕什么？”老板豪迈地一挥手，“这酒我请了，就当押给你。输赢都不赔的买卖。”
黄头发的少年点点头：“好。”
老板示意酒保给少年一杯啤酒，酒液呈深厚的麦色，几乎要深成一片鲜红。少年喝了一大口，被呛得咳嗽起来，他用袖子擦擦嘴巴，走进酒馆中间的“鸟笼”里。
铁门在背后锁上。
“巨熊-克里斯！第五场！”
酒客们蜂拥到吧台下注，不一会，酒保敲响铜锣，比赛正式开始。
“等等！”大块头克里斯大手一摇铁栏，立刻发出哗啦啦的响声。“我把之前的奖金也押进去。”
众人愣愣地看着他，只有少数几个人知道这一句话