刘秀给宗室封王后，又马不停蹄地继续巡行郡邑。而就在这时，远在真定的刘扬觉得时机已然成熟，正是坐收渔翁之利的时候，于是他立即遣人通过昔日借给刘秀的部众把密信传给郭圣通。
郭圣通拿到信很是欢喜，以为只是来自郭母的普通家书，然而当她看完之后尽是惊恐。
原来刘扬一直都在关注着洛阳，故而刘秀的作为他自是清楚。他告诉郭圣通刘秀为了立阴丽华为后，已经开始在铺路，只要阴丽华一旦生下王子，那后位极有可能便属阴丽华。他对刘秀如此厚彼薄此，甚是不满，也很替郭圣通感到不值。他说，若是他日刘秀达成己愿，只怕宫里就没有郭圣通乃至刘强的立足之地，他们真定刘家亦无完卵，而郭圣通的母亲和弟弟自是首当其冲。他思来想去，最终还是决定先下手为强，他让郭圣通伺机毒杀刘秀，届时他佣兵扶持刘强登基，让郭圣通母子从此享尽尊荣。
郭圣通不知刘扬所言是真是假，即便是真，她也不会乖乖顺从的。从一开始，刘扬将她许配给刘秀之时，她便知道刘扬别有用心，她也一直为此忧虑，只是没想到刘扬居然在这里等着她。郭圣通一点也不傻，她清楚刘扬说得好听是为她，可里面有多少真心疼爱她很清楚，之前若不是她费尽心机讨好，刘扬又怎会疼爱于她。郭圣通想，刘扬此番的真正目的只怕是想挟天子以令诸侯，这样的话，最后她与刘强极有可能落得个死无葬身的结果。她宁愿相信刘秀，也不会相信以她母亲和弟弟要挟她的亲舅舅，亲舅舅对她只有利用，而刘秀纵使如今对她没有爱，但是多少有怜惜，有敬重，她深信即便他日刘秀立阴丽华为后，只要她安分，这宫里始终会有她的一席之地。她决意不从刘扬安排，只是，以她对刘扬的了解，并非只有她这一处安排，定然还另有准备。可惜，她身处深宫，与外没有联系。一时之间，郭圣通实在不知如何是好。忽然，她想起前不久被刘秀下令召回的耿纯，灵机一动，她便写了一信命那传信的将士交给耿纯。
那将士本是刘扬的心腹，自是知道刘扬的打算，这时见郭圣通贸然给耿纯送信，自是有所迟疑，虽然耿纯亦是刘扬本家子弟，可据他所知，耿纯对刘扬图谋的之大事并不知情，况且他深知此番行事须得万分谨慎。
郭圣通自是知道那将士的疑虑，便无比坚定地告诉他，耿纯是她的人，若要成事，耿纯至关重要，而耿纯要做的事刻不容缓。若他不信，尽可打开信一看，甚至置之不顾。
郭圣通素来善于揣测人心，这一次自然也没有例外，那将士信了郭圣通，迅速把信传给了耿纯。
耿纯收到信，看毕后，当即把那传信的将士杀了，然后马不停蹄地悄悄赶往真定，探听情况。在刘秀巡行郡邑回到洛阳之时，耿纯随后而至。翌日朝后，耿纯在看到周茹意的身影后，机警地尾随其后，兜兜转转来到一个隐蔽处。耿纯简明扼要地跟周茹意说明了情况，而后将郭况的书信交给周茹意，并让周茹意替他叮嘱郭圣通――万万不得轻举妄动，好好看信。
周茹意谨记耿纯的吩咐，与耿纯分开后，马上回到长秋宫，把信交给郭圣通，并转达了耿纯的话。
郭圣通接过信，急忙打开，看完之后，顿时松了一口气。
原来郭况见刘扬近来操兵频繁，早就察觉出不妥，正在查探时，刘得前来相告，如此他便得知了密事。正当他想着如何是好时，耿纯就来了，看完郭圣通的信，得知刘扬为成大事，妄顾郭圣通母子以及他与郭母的性命，虽然当时心里对刘扬甚是愤恨，却并没有轻举妄动，当即便与耿纯细细地密谋了一番，最后决定先借助不赞成刘扬图谋大事的刘得带上他和郭母离开真定，奔赴洛阳，然后由他向刘秀密告此事。
暗流涌动，风雨欲来之时，先是邓禹兵破长安，择了吉日，修谒高祖庙，集十一帝神主，遣府掾奉往洛阳，刘秀正在却非殿里阅读邓禹上表时，河右又传来捷报。大司马吴汉所率的大司空王梁、建义大将军杜佑、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚鐔、骑都尉刘隆以及王霸马武、阴识九将军在邺东大破檀乡兵，杀了檀乡渠帅董次仲。刘秀不禁大喜。
十四日，刘秀大封功臣，位为列侯，大国四县，余各有别，下诏曰：人情得足，快须臾之欲，忘慎罚之义。惟诸将业远功大，诚数传于无穷。宜如临深渊，如履薄冰，战战兢兢，日慎一日，其显效未训，名籍未立者，大鸿胪趣上，朕将差而录之。有功必赏，有过必罚，赏罚分明。
博士丁恭为此劝谏道：“古帝王封诸侯不过百里，所以建侯国有利社稷，取法《周易》屯封，强干弱枝，邦国大治。今封诸侯四县，不合法制。”
刘秀却笑道：“古之亡国，皆因无道。朕未尝闻功臣地多而灭亡。”意思是坚持己见，遂遣掌兵赞之事的谒者授印绶，策曰：在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之，长为汉藩。
此时，阴识回到了洛阳，大破檀乡兵后，阴识建议可图西山渠帅黎伯卿，道出其策。主将吴汉与诸将听后觉得甚善，只是这与刘秀原先所规划大相径庭，便趁军队休整之时让阴识回京请示。阴识一进洛阳，直奔皇宫，见到刘秀，陈明主张。
刘秀听后也认为阴识主张很不错，自是准许了。
就在刘秀与阴识刚刚议定军事，阴丽