“应嬷嬷不必如此多礼。”柳青清连忙侧身避开，问道，“嬷嬷来找我，可是大夫人有什么吩咐？”
应嬷嬷毕恭毕敬地说道：“这个奴婢却是不知，奴婢只是奉夫人之命，前来请姑娘去趟锦华院。”
明明对方的礼数和语气无一处不周到，挑不出半点的错处，但柳青清却莫名地感觉有一丝不自然。
“那就有劳嬷嬷前面带路了。”柳青清微微颔首，带上紫英，随应嬷嬷出了门。
几人一路来到了锦华院中，柳青清不卑不亢地缓步上前，向赵氏施礼：“见过夫人。”她的仪态从容，举止更是完美到如尺子量出来的一样。
“柳姑娘来了，快请坐吧。”赵氏温和地笑着，却是目含疏离。
“谢夫人。”柳青清又福了福后，便落座，细腰挺得笔直。
赵氏不说找她是为了何事，柳青清也不主动追问，只是面容含笑，沉着镇定地坐着，丝毫不见任何拘措。
就连赵氏见了心中也忍不住赞叹一句，好仪态。
可是该说的还是得说，这柳家家世没落，柳青清对于她的晟哥儿来说，只是一个拖累而已！
待丫鬟上了茶水点心，赵氏就摆出一副主人的模样，高高在上地开口道：“柳姑娘在府里住了有段日子了，可还住得习惯？”
柳青清欠了欠身道：“承蒙夫人关爱，青清一切都好。”
“住得惯就好。”赵氏淡淡地微笑，客套地说道，“若是府里有哪个不长眼的，怠慢了你，尽管同我说，我定与你作主。”
“谢夫人。”
“柳姑娘，何必如此客气？”赵氏笑得眯起了眼，眸中闪过一抹算计，故作热络道，“在我心中，你就像我的女儿一般。”在赵氏心中，只要柳青清同意退婚，认她为义女也未尝不可，到时候准备一份嫁妆，风风光光的嫁出去也就罢了。
“有夫人关照，是青清的福气。”柳青清面上依旧一派的感激，心里却如明镜一般，知道赵氏根本就是口是心非，若是真心待她亲热，就不至于一口一个“柳姑娘”了。
“柳姑娘，你且过来。”
赵氏这么一说，柳青清自然起身走到了她身边，却见赵氏突然一把抓住了她的手，笑眯眯地说道：“还叫夫人这就太见外了。不如就叫我一声义母吧，我必定把你当亲身女儿一般疼爱。”
柳青清看着赵氏抓在自己手背上的右手，目光微凉，羞愤得差点就要转身走人。但她还是按捺下了，缓缓道：“大夫人，按大裕习俗，就算是要认义亲，那也是要有至少两位德高望重的长辈作见证，再宴请亲朋好友……而不是如此随口一说……”原来今日赵氏叫自己过来的目的在此，自己若是认了赵氏为义母，那她和南宫晟就有兄妹之称，当初的婚约就可以名正言顺地解除了！
“柳姑娘是不是认为随口一说太过玩笑？”赵氏冷淡地笑了笑，心中实在是有了几分不耐烦，“是啊，口头约定什么的，的确是太过儿戏了，就如令尊与你南宫世伯当年酒后的口头婚约……岂非也是失言的一场玩笑！”
柳青清闻言，胸中怒意翻腾，当年父亲柳宁与世伯南宫秦把酒言欢，定下了自己与南宫晟的婚事，如今在赵氏口中，却成了酒后失言的玩笑话……
柳青清心生怒意，面容凛然，再也顾不得礼数，犀利地说道：“如今靑清虽父母双亡，但长兄如父，夫人若是觉得这婚约只是一场玩笑，可以去和我兄长商量！何必同我一个闺阁女子谈这种事情，实在是太不成体统，没有规矩了！”
说罢，柳青清不再多言，向赵氏行礼之后就拂袖而去，徒留赵氏在原地气得浑身发颤，对着身旁应嬷嬷道：“你瞧瞧她！目无尊长，这种人怎么配嫁入我南宫家！”
柳青清带着紫英快步离开，一直到出了锦华院，又穿过一条游廊后，憋了好一会儿的紫英见四下无人，终于忍不住小声地替自家姑娘抱不平：“姑娘，我们去外院找大少爷吧！”紫英口中的大少爷指的当然是柳青清的兄长柳青云。
柳青清这时已经冷静了下来。自从家道中落、父母双亡后，她与兄长早见惯了旁人欺善怕恶、捧高踩低的行径，而今日赵氏的态度不过是又一次让她认清现实而已。
何必与这种人生气呢！
按照哥哥的说法，便是不值当！
只有真心在意你的人，才会为你的眼泪感到心痛，若是在厌弃你的人面前，哪怕是你死了，他也不过是嗤之一笑罢了。
“不必了。”柳青清神色淡然，平和地说道，“哥哥科举在即，如今正是最紧要的关头，犯不着拿这种小事情烦他。”
“这还算小事呀，姑娘！那还有什么事儿算是大事啊？”紫英气得眼泪都要流出来了，为自家姑娘的前途感到担忧不已。
柳青清不再说话，只是安静地往西厢而去，心中闪过万千思绪……
“啊，姑娘你看，那是南宫大公子！”紫英的声音突然在柳青清耳旁响起。
柳青清抬眼看去，只见一个少年穿着一身绣银线卷云纹滚边的淡蓝色锦衣慢慢走来，面如冠玉，气质卓然……
男女七岁不同席，她虽在南宫府借住了几月，但与南宫晟也就见过一两次罢了，连话也没有说过一句。却不知他是否与其母一样，败絮其中？柳青清微微垂目，心里讽刺地想道。
“见过大公子！”柳青清福了一礼，语气不卑不亢