褚雪道了声谢，想到太后的叮嘱，赶忙把先前想好的事讲出，“启禀母后，臣妾有一事想请您的懿旨。眼看太子如今也到了年纪，该考虑一下终身大事了，臣妾先前跟皇上提过，想从朝中出身二品以上的贵女中遴选，但臣妾以为，除过品性相貌还需太子中意，因此，臣妾想找机会，让太子亲自过目……”
她亲手为太后斟了杯茶，续道：“臣妾觉得下月的重阳是个好日子，届时让司苑局摆个千菊盛会，邀合适的贵女们进宫一聚，也让您替太子先把把关，倘有您觉得合适的，太子又中意，咱们便可定下了。臣妾如此并非想偷懒，实在是自身资历有限，不如太后您会看人。”
话到最后，她用真诚的目光恳请，“所以，此事恐又得劳累您一番。”
其实她嘴上虽说是劳累，却正合太后的心意，眼下册立新后，褚雪自己也有皇子，做祖母的最怕会影响到长孙，所以格外在意在有关于宋炽的一切事情上，褚雪的决断。而褚雪深知这一点，也知为宋炽选亲不是件易事，无论出于什么方面选择，那些敌视自己的人恐怕始终会挑自己的错，到时若找个机会给太后进个谗言，错必会落在自己头上，实打实的费力不讨好的一件事。
既然或许不能让太后满意，索性就直接请她出面把关，倘她觉得合适，再给宋炽定下，到时纵使再有人想生事，也挑不出什么错事，毕竟太后是太子的亲祖母，谁还敢错处安到她老人家头上吗？
她这样说，果然让太后心中的大石落了地，太后赞同道：“你说得也不错，你毕竟还年轻，自己还有三个孩子要照看，这事哀家也帮着太子操些心，也算替你分担一些。”
她赶忙露出欣喜，俯首谢恩。
眼见她能如此为太子着想，太后总算放下心来，对她也比先前更加和颜，亲自抚着她的手慈祥道：“皇上眼光甚好，能有你这样一位皇后，当是后宫之福了。”
“谢太后夸奖。”她温婉一笑。
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因先前在瑄儿和安安的百日宴上透过风声，因此等宫中的烫金请柬已发出，各个有意的人家就已经跃跃欲试了。
宋炽今日十六，照安排是先为他定亲，待到两年后再举行大婚，故而此次邀请的贵女们侧重于十四岁左右。
此举并非正式选秀，因此有意前来的便都是愿意嫁入东宫的，借口推诿便更不用强求，毕竟婚媒之事，应当双方情愿。太后与宋琛皆满意她的看法，于是阖宫上下，皆在等待着九月重阳的千菊盛会。
当然，除过一个人。
那便是这场盛会的主角，太子宋炽自己。
越长大，宋炽就越来越体会到，什么叫身不由己。
皇祖母，继母，自己的东宫，甚至司苑局里头侍弄花草的人们都在为自己的选亲做准备，可他自己，非但没有半点兴趣，甚至想抗拒。
他想抗拒这件别人决定的强压在自己头上的事，他想抗拒掉那个不管是谁，但他根本不会喜欢的人儿——所谓的他未来的妻子。
因为，他心中有一个人，尽管他们根本不可能，可心里的位置被那个人填满了，再也容不下别人。
他能不能不要做太子，不要住在宫里？
一想到有一天，他要娶一个不喜欢的女子，而他喜欢的人，却还有可能会被父皇宠幸，这个少年就觉得人生似乎会永远这么痛苦下去，并没有什么快乐可言。
他想去面见父皇，说自己不要再当太子，他想出宫建府，远离这座宫廷，可舅舅告诉他，母亲还在冷宫里，只要他将来登基，母亲就有救了……
所以他现在的痛苦，全是在为母亲而承受。
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新后册立没几天后，宫中迎来中秋夜宴。
许是因为后宫易主，宫人们急于立功，今年的团圆宴办的比往年更加出彩。
酉时过半，诸位主子莅临。
今年一下多了两个小的，褚雪一人是抱不了了，乐儿自己坐着，她怀里抱着瑄儿，安安就先拜托给了李姣云。宋宁大了，跟乐儿一样自己坐，小姐妹俩待在褚雪身旁，坐的有模有样。
这倒不是褚雪重男，两个孩子都是从她身上掉下的肉，她都爱，甚至内心里更疼乖巧的安安，可无奈瑄儿太过霸道，脾气也倔，总是想独占娘亲，有娘亲在的时候根本不要别人，安安就安静一些，大概在娘亲肚子里就让着哥哥，所以李姣云这个姨母抱着也好。
两个小娃儿已经半岁，都会坐了，头一次到毓合殿参加家宴，黑葡萄似的眼睛都不知道该看谁好了，哪里有声响就朝哪里转头。小娃儿们憨态可掬，大人小孩都喜欢，太后把小孙子孙女抱着亲完，就轮到两个姐姐过来逗着玩了，乐儿眼看弟弟妹妹如此受欢迎，很是兴奋，叽叽喳喳的跟宋宁说个不停。
“姐姐，你看瑄儿最喜欢这个布老虎，他老是去啃老虎尾巴。”
“姐姐，安安喜欢听拨浪鼓，我们摇拨浪鼓她就笑了……”
长辈们看着年纪小的孩子们，均是一脸慈爱，宋琛心情更是舒畅，眼见孩子们这样热闹，他踏踏实实的体会到了家宴的感觉。从前父皇的妃子不少，他兄弟姐妹也多，然幼时的他却从未体验过这样阖家欢乐的滋味，那时的众人虽规规矩矩举止有礼，却各怀心思，面和心散，因此不管毓合殿中的家宴摆得都多辉煌，却永远让人体会不到家的感觉。
回想过去，再看看眼