在所有的算计暗中进行时，随着康熙的病体痊愈，立储成了可以慢慢商榷的事情，文武百官的精力都转向日益紧张的西藏局势和甘肃通渭特大地震。
十八世纪初的西藏政局动荡，位于西北的准噶尔部首领策妄阿拉布坦趁机觊觎西藏。康熙五十五年，策妄阿拉布坦以护卫黄教的名义，派遣大策凌敦多布等人率军进攻西藏的拉藏汗。经达木之战后，准噶尔军队攻占拉萨，拉藏汗战死。准噶尔势力侵入西藏，对清朝的边疆安全造成了威胁。
随着战事的发展，康熙帝逐渐了解到准噶尔人是来进攻拉藏汗的，但却过高估计了拉藏汗的作战能力。拉藏汗与准噶尔军作战时曾向康熙帝报告战况，康熙帝得到拉藏汗向他报告的战况后，对拉藏汗军取胜抱乐观态度，认为事态正在好转，特命内大臣策旺诺尔布、将军额伦特、侍卫阿齐图各自设哨固守要隘，严阵以待，防范准噶尔军。但康熙帝却忽略了拉藏汗擅自废立********喇嘛所导致的西藏僧俗各阶层的离心倾向，而且对准噶尔军人数和战斗力估计不足，拉藏汗的处境并不是在好转而是在迅速恶化。由于康熙帝对拉藏汗的实力估计过高，没有及时派军救援，加速了拉藏汗的覆亡。
康熙帝原本有意让青海蒙古去援助拉藏汗，同时告知驻扎在边外的清军会保护他们的牧场、妻孥，并会作为他们的后援。但青海蒙古由于与拉藏汗有矛盾，加之自身内部也矛盾重重，并没有派出援兵，而是坐视拉藏汗被准噶尔人消灭。
康熙五十七年正月，额伦特、侍卫阿齐图得到拉藏汗的使者来报：“今拉藏现在布达拉地固守”。二月，清廷又接到拉藏汗的告急文书：“臣世受圣主洪恩，不意恶逆策妄阿喇布坦发兵六千，与我土伯特兵交战数月，虽并无胜负，而敌兵复又入昭。臣现在率兵守护招地，但土伯特兵少，甚属可虑。若将喀木、危、藏之地被伊据去，将使黄教殄灭。为此恳求皇上圣鉴，速发救兵并青海之兵，即来策应。”而此时，拉藏汗遇害已近四个月了。
在接到拉藏汗的求救文书后，康熙帝觉察到事情不妙，立即令西宁、松潘、打箭炉、噶斯等处预备兵马，并调用洮州土司杨如松所部兵丁。同时令侍卫色楞、侍读学士查礼浑挑选西宁满洲兵、绿营兵、土司兵共一千四百名，会同青海王、台吉商酌行事。但这个救援决定刚刚作出两天后，清廷就获悉了拉藏汗战死的传闻，康熙帝认为策妄阿拉布坦在大策零敦多布等侵藏前，就已吩咐准噶尔军消灭拉藏汗后就地驻扎，其本人也有赴藏意向，于是迅速作出了战略调整，取消了西北两路用兵攻伊犁的计划，以便集中力量进攻西藏的准噶尔军。
尽管这一次康熙帝表现出一副踌躇满志、志在必得的姿态。然而，康熙帝得到的却是一次前所未有的惨败。
就在朝廷对西藏投入大量人力、物力和财力用兵之时，甘肃通渭发生了7.5级的特大地震，极震区通渭、甘谷一带山崩地裂、房屋倒塌。通渭县城东北角平地陷裂，冒黄沙、黑泥，城墙倒塌，城外毛架山崩陷。官署民居倒塌殆尽。甘谷县北山南移，毁民居数千户。城西北村庄民户，牲畜全被压死。重灾区包括静宁、庄浪、秦安等10余县市。地震波及山西、宁夏、河南等省。此次地震死亡四万余人，伤三万余人。
在这样的天灾人祸之时，没有人还能安坐朝堂上谈论立储之事，各方势力都不约而同地想到在这样的契机下求得一份功绩得以让康熙帝刮目相看，也同时为自己这一方争取更有利的政治支持。
胤禛自然不会放过这样的机会，他的身边此时除了年羹尧这员猛将，也聚拢了以田文镜为代表的一批能臣，不断向康熙提出了整顿积习的主张。
因多年的姑息，地方官吏贪赃枉法已成积重难返之势，加上频发的天灾与常年征战，国库亏空一直很严。胤禛在田文镜的建议下，接手了整治官员亏空，清查贪腐之事的重任。这件事只要想想就知道无异于是与满朝文武为敌，而且与八爷党的势力支持也多半是胤禟拿钱开路的结果，自然会以此事对胤禛加以抨击，并且联合的更加紧密来试图左右康熙的想法，这对胤禛所出的局面无疑是雪上加霜。
我曾经试图劝说胤禛慎重考虑，但胤禛却执拗的认为眼下皇上正在为钱发愁，此时整顿吏治催缴亏空必然能够得到皇上的支持，是难得一遇的最好时机，虽然会让自己更加举步维艰，但却是利国利民功在社稷的大事，不应该以个人利益得失放弃这样好的机会。
胤禛是执拗的，然而正是如此，也让我愈发坚定认为让他坐上那个位置是正确的。他为了国家与百姓不惜将自己放到了风口浪尖上，我做出一些牺牲给他支持与助力又有什么关系。
于是就这样，在胤禛的强势推动下，整顿各州府官员亏空的事宜就此展开，引起朝堂哗然，地方上的阻力层出不穷。其中最严重的一件就属河南南阳总兵官高成标下兵丁，因地方官查拿赌博人等，到知府署内争闹，将知府沈潮抬到教场围辱，看守三天。对此，巡抚随即奏闻，御史杨汝谷也随即题参。康熙帝命刑部尚书张廷枢、内阁学士高其卓前往察审。七月二十七日，康熙帝就南阳镇标兵丁闹事谕示：传闻此等人皆诡冒营兵，伙同二三百人诈扰百姓，不独河南一省，别省亦有。他命各省严查，九卿等议禁