杨大忠说：“知人善任，首先得知人。你不主动接触，他怎么了解你？不了解怎么会签字？”
袁晋鹏反问：“镇政府签字盖章不是代表一级组织的态度吗？他堂堂一个县长，管这么些芝麻小事。”
杨大忠叹一口气：“唉，以前镇政府盖章行得通，现在恐怕不够。郑县长做人的原则是，谁对我好，我就对谁好。懂了吗？有一天你会发现，这是一种能力。不要清高不要纠结，你如果想在这条路上走下去。”
袁晋鹏听杨大忠这么说，便下定决心，频繁往县城跑。熬了几个月，劳动人事局和县委组织部终于签字盖章，正式调进向阳镇政府。这次办理调动手续，旁人看似简单和顺利，其实波折不少，个中滋味，只有自己心里清楚。即使郑爱华调离后，他还经常想起当年那些灰色的、甚至有些滑稽的场面和细节。
正式调入向阳镇政府后，如同穿过险滩驶入大江的帆船，袁晋鹏一路鸿运当头，好事连连。一年后，他被安排到县委办公室跟班学习，恰逢谢建平的秘书调离，他被谢建平相中，借调到县委办公室做谢建平的秘书。三个月后，办理调动手续。没过多久，他娶妻生子，接连收获了人生的两大喜事。接着，又被提拔为副科级秘书。第二年，随谢建平调到县政府，改任县政府办公室副主任。
现在，好运再次降临，袁晋鹏的心情却很复杂。即使杨大忠把相关背景告诉了他，即使他知道自己没有选择余地，他仍然对谢建平和县政府办公室有一种难以割舍的情怀。谢建平的坚强、自信、乐观、宽容深深地影响着他。从谢建平身上，他感受到一个领导干部的责任意识和悲悯情怀。同时，他喜欢办公室那种紧张、忙碌的氛围，那种高效运转、有条不紊的节奏，那种信息汇集、兼容并蓄的气势。当然，他知道，在很多干部眼里，向阳镇镇长是一个梦寐以求的肥缺。毕竟，向阳镇是仅次于松下镇的全县第二大乡镇，辖区面积大、人口多，西部山多，盛产木竹，东部良田万顷，是平安县最大的粮仓。最近十多年，向阳镇历任党委书记无一例外提拔担任县级领导。他在向阳镇工作过两年，对当地的情况熟悉。但他多少有点怯场，自以为更适合在机关工作，去乡镇担任主官，是一个不小的挑战。几年前，他在向阳镇当老师、做文书。现在回去，已是“一人之下，万人之上”的角色了。对此，他心头掠过一丝衣锦还乡的兴奋，难怪项羽说“富贵不归故乡如衣绣夜行”。但兴奋稍纵即逝，更多的是惴惴不安。向阳镇的干部是不是还那么齐心协力，他和当年那些领导相处该如何把握分寸？
选择在“五四青年节”召开县委常委会，周秋水可谓煞费苦心。他要让大家清醒地认识到，他这个有共青团背景的“县太爷”货真价实，依然牢牢掌控着平安县的政治局面。在具体人事安排上，一些有共青团、计委、交通局工作经历又和他关系密切的干部明显得到重用。譬如，县团委书记丁嘉华调任苏湖镇党委书记，计委副主任雷晓明提拔担任县科委主任，交通局副局长邱勇提升为县委办公室副主任、政策研究室主任。
五月五日是星期天，县委大院一反往常的冷清，热闹起来。县委组织部的干部全体加班，兵分几路宣布领导调整。送袁晋鹏去向阳镇的是挂点领导刘金钟。此前，刘金钟和管冲找他谈话。管冲告诫他，要时刻牢记身上的责任，虚心向老同志学习，切不可因为少年得志而忘乎所以。管冲甚至说，对于有些人来说，少年得志是迈向成功的阶梯，但也有些人因福引祸，酿成人生的悲剧，希望你好自为之。管冲的话引起他的深思。他知道，管冲爱护他，才如此直白地告诫。事实上，参加工作几年来，他耳闻目睹不少青年才俊风帆未举便折戟沉沙。这些人前期工作任劳任怨，可一旦到领导岗位上就妄自尊大，脱离群众，听不进一点反对意见，以至于众叛亲离。他暗暗下定决心，一定兢兢业业做好工作，协调好各方面关系，不辜负领导的期望。