春雨过后，江潮涨。
从华京出发的客船，载满了人，下了江南。
船上形形色色的人都有，鸡飞鸭叫，孩子哭闹，好不热闹。
只有靠在船舷边的一道白色背影，或是腹有诗书气自华，显得与其他人不太一样。
他默然无声地望着江水，一动不动，也无旁人敢上前打扰。
船靠岸后，码头边有不少人等着。
那抹白色布衣的身影下了船，疏离清雅的气质，让他在人堆之中总会被人第一眼注意到。
这不，坐在马车里等待许久的方生就看见了他，从车厢里跳出，走到了他的前面。
“你的事，画院中都传开了！浅溪你真是好本事，镇南王什么人？一代枭雄权臣，你也敢惹？没被杀头就该谢天谢地了！何苦摆出这幅郁郁不得志的样子。”方生挤眉弄眼地朝他笑道。
浅溪抬了抬眼睛，不以为意道：“一代枭雄权臣？不过是个窃国贼罢了！”
方生唬了一跳，赶紧捂住了他的嘴，“江南可是镇南王的地盘，你不要命，我还要呢！说罢，接下来你有什么打算？”
浅溪进了马车，与方生并坐，“没有什么打算，就想找个地方住下，接下来的事情，走一步看一步。”
君王昏聩，藩王相争，日后能不能活着都不可知，哪还有什么打算。
方生眼睛一转，他与浅溪师出同门，对浅溪这个师兄，无论是画技上还是人品上，都无比敬重。看他遭此命中一劫，抑郁不振，忍不住想帮他一把。
“桃溪镇上还有我一处老宅，只是年久无人住，里面的东西倒是不缺，你若不介意，就在那住下吧！我也可以经常去看看你。”
“这怎么行？”浅溪轻轻蹙眉，“君子行道有为，自当磊落。我不能白住你的房子。”
方生笑了一声，知道自己这师兄迂腐，要不然也不会从皇城里被贬回来，“你不是还能画画？不如画些画卖了换钱，等你有了钱，再来交我房租。”
浅溪想了想，再无推辞的理由，也就应下。
马车一路驶去了桃花镇。
下了马车之后，浅溪握着随身带的包裹，随方生进了他家的老宅。
过了外院二门，精巧的后院展露在目，足有七八围大小。画栋飞檐，青瓦愣愣，一如江南秀气淑娟的小家碧玉。
更浅溪印象最深的还是里面，繁茂森森的树影，如锦如织的春花。
清明过后，阴郁绵绵，清烟色的天幕下，幽深的绿意，浓烈的花色，就像是苏绣上织出的五色锦般逼人眼目。
花影翩跹，树影斑斓，总叫人疑心那些影子下面是否藏着什么……
历代传承的老宅，精致又幽深，像是一面诡异斑驳的铜镜，映出里面层叠不散的寒意。
浅溪左右看了一会，总觉得背后有凉风拂过。
方生自小从老宅中长大，倒是神色如常。领着身后人穿过走廊，来到了正房前面，道：“院里的屋子都可以住、说来老宅年久失修，也许有几间破了瓦，你住的时候仔细看看，免得被夜雨浇醒了。”
应下之后，浅溪盯着正房前的牌匾，念出声：“画堂斋？”
“方家祖祖辈辈都是画师出身，可到了我父亲这一辈，任凭祖父用藤条抽也不肯学画，非要经商，年轻气盛离了老宅去华京闯荡。几年打拼，手头有了积蓄后就在华京定下再没回过桃花镇，我又在华京画院中求学，老宅中的人，去的去，走的走，渐渐就空了。”方生解释道，望着描金的牌匾，暗自奇怪，老屋空了好多年，那方牌匾还像新的一样，不落灰尘，好似有人天天擦拭一般。
“真是可惜了……”浅溪这一叹，不知叹人，还是叹这宅子。
方生生性豁达，也不在意，“想不想进去看看？这是我祖父生前最爱的屋子，时常在这西窗下作画。屋前有片荷塘，塘东边种了桃花，南边植了竹子，那两边分别有金菊和红梅。一年四季景色不断，只是这几年无人打理，花都败了。”
方生以为门锁了，想不到一推就推开了，震落了少许尘烟。
两人咳了一会，才进了屋子。
西窗下放着檀木方桌，文房四宝样样俱全。
另一面有一漆木架子，放满了宝瓶玉器，根雕斗彩。
“我这祖父生前讲究，爱物成痴，这些都是把玩消磨的浊物。”方生打了哈哈，引着浅溪在屋中转了一圈。
最后两人停在一张一人多高的屏风面前。
乌木架子上蒙以真丝，上绘七十二般秘戏图，栩栩如生。
浅溪神色如常地看了几眼，感叹画工精巧，方生已红了耳根道：“这屋子不漏，要不就在这间住下吧？”
“也好！”浅溪拱手，“多谢方生相助。”
方生一溜烟出了屋子去找些衣服被褥，将浅溪安顿好之后，已是斜阳脉脉。
方生登上马车，连连招手，“你且在这儿住下，有何不便之处都可写信给我。”
“多谢！”浅溪深深叩首，待马车驶远之后方才起身。
回了房间老宅，浅溪落了门闩，一路穿过暗影摇曳的走廊回了画堂斋。
日落照在假山石上，诡艳的血色。
屋檐上停着黑鸦，一声接着一声，凄厉萧索。
浅溪紧了紧衣裳，轻声自语：“怎生越发冷了？”
紧贴脊骨的风像是看不见的手，一寸寸从他肌肤上抚过……
假山后面，花影丛中，阴影落下的柱子后面都似藏着无数双眼睛，怯怯地，好