在林中狂奔的变形人失去了使用价值，恩达儿斯打开基地的气压放水门，把尸体丢给了万特尔里游弋的生物。从猎物身上，不甚准确的缺憾被中央电脑和多少年来基地自动搜集的厄尔斯人的资料所弥补。可以基本肯定的是，猎人自从离开厄尔斯之后，并没有放弃对抗。他趁着科罗尔斯两人沉眠换代的时候，对自动进化的部分变形人实施了干涉。这种干涉部分体现在遗传信息结构体方面，而另外一方面则直接体现在他的不时出现方面。不时出现的时机和方式远超过科罗尔斯他们，造成的影响也很大。不列斯，暂露头角的厄尔斯人政治新实体，内部已经隐隐出现了一个影子集团，在建立属于他们自己的规则和势力范围。
影子团体的活动成为了监测的目标，同时恩达儿斯开始派出更多的监测设备，期望从已经遍布厄尔斯的人群里寻找到更多的信息。科罗尔斯有种感觉，这种感觉被他称为是不知不觉的落后。科沃斯改名之后，暂时不需要更多的联系，不过监测是必要的。即使远在欧罗巴的不列斯首相不可怕，背后却有一个影子集团，身子背后的猎人。当然，助手提醒过的那个忧虑，也是需要花心思的。厄尔斯人，进化的速度，只是相对缓慢，绝对却并不可轻视。进化的过程中出现偏差和失控，是可能的。一个进化出高级自我意识的生物，不会心甘情愿称为奴隶的，即使主人是科技高出他们千百倍的外星来客。所以，助手说得有道理。
瑞溪的公子在渐渐长大，除却家里为数不多的几人以外，外人并不知情。瑞溪本来已经渐渐习惯这个事实，却被内人再次诞下长有尾巴的孩子而陷入深深的恐慌当中。似乎这成为了一个魔咒，柯家本已败落到荒岛，却又陷入了后代儿孙成为异类的漩涡。瑞溪整日愁容满面，亏得管家不顾年老强力支撑，全岛各种事务倒还是运转正常。次子自出生就身体孱弱，成长起来和长子迥然不同，缓慢异常，最终也捱不过周岁即夭折，瑞溪却不知道对此该悲该喜。如此之下，平淡于化外孤岛，应付万般杂事，蓦然发现已然不惑。膝下惟有一子，再无他丁的瑞溪，听说那中华王朝，已然败落，陡然再次生出重返中华的念头。可惜这个念头才刚刚冒出，就从路过岛边的商船说，这新朝因为前朝余力不尽，且长期盘踞中华沿海各岛，不时袭扰边疆而继续坚持禁海之策。新朝规定，在规定的时间内若无法返回中华，即不可返回。新朝也将没收家族财产，子弟充军流放。瑞溪盘算，计算即日，也万难以回到中华。晚间烦闷之余，瑞溪嘱咐长子陪自己饮酒。长子梅毅自小未曾回过中土，兴趣盎然听父亲说起中华福地种种奇妙，向往不已。瑞溪饮酒愈多，言语愈多。最终被搀扶回卧室之后，早已烂醉如泥，所言自然一无所知。
次日醒来，宿醉犹在。洗漱完毕，到岛上近处走走。登上高处朝着东北方的中华方向望去，一眼就看到了渐行渐远的船帆。瑞溪着人询问管家，这船只是否拟返回中华方向。管家看看却说，自月初至今，并无外来船只路过本岛停歇。这就奇怪了，此岛左近数百海里并无岛屿可以可以靠脚补给修整，此船从何处而来。从帆布排列的阵列看，并非数千石载重远洋大船。瑞溪和管家身后的码头把头跑来，禀报今早岛上丢失一只海船和十几名水手。瑞溪要人马上查清，很快得知了水手们的名姓。就在此时，府内下人禀报梅毅少爷不见了。管家一下子就唉的一声叹出来了，瑞溪也几乎同时想到了。他猛地想起昨晚和梅毅的对话，看来梅毅一时难以抵挡中华繁荣之诱惑，加之部分水手年岁渐长之后，愈加思念故土，所以一干人等结伙返回中土。
瑞溪知道，就算是现在去追赶，也已经无济于事。他颓然扭转身子，招呼管家回府，众人发现，老爷瑞溪此时身子比耄耋的管家还要衰老。没走几步，身后的小厮猛地呼喊。回头，就在刚刚看到的船只上方，陡然出现一个前端尖利后方椭圆的黑色物事，悬浮空中。船只显然已经被控制，没有在视线里持续变小。接着，不知这物事使出何种手段，帆船附近的海水被搅动，渐高之后几乎连接到了物事本身。海水之后的帆船很快就看不到了，瞬间之后，物事消失，海面恢复平静，帆船也无隐无踪。瑞溪和管家，至于所有人都目瞪口呆。管家随即颤抖提醒老爷，派人赶往那处勘察。瑞溪被变故惊得宿醉全无，维诺答应，在把头搀扶下赶往码头。
看起来并不远的航路，因为午前时辰转换，风向不准，赶到时已经近两个时辰之后了。初略估计就是刚刚帆船消失的那处海域，海面漂浮着为数不多的船只碎片，人影全无。天空一片湛蓝，并无任何物事。目视之下，竟然没有其他更多发现。瑞溪立在船头，手里握着一块水手用挠钩捞上来的船舷碎片，怅然无语。此子命似休矣，变故竟来的如此之快。神志开始恍惚几近崩溃的瑞溪，身形晃动，亏得把头搀扶之下才安全随船回到岛上。自此更无一丝一毫心思过问岛上事务，每日立于崖头，东北远眺，苍老日甚一日。
首相霍金斯没有得到信使传回的消息，事实上按照约定的时间，信使根本没有出现。他几次想要通过官方的途径，直接要