行军打仗的时光自然比不得在贺州督抚府邸里呆着安逸，好在梅毅至今仍旧是单身一人，倒也没有什么关于家事的惦记。说到惦记家事，身边这些贺州良家子弟，所为还算不错。大概师爷说得对，当初梅毅还担心贺州良家子弟不愿意起团练剿匪勤王，可事实出乎他的意料。赵师爷分析，一来这贺州本就是南北通衢之地，人们的思维倒还不至于和那些边远偏僻之地般保守，所谓好男不当兵人们未必认同；二来依靠读书或者中武举成就功名，那是很多人一生都遥不可及的事，反倒不如到战场是搏个功名来的容易。这些子弟因为选自良家，自然没有什么不良的嗜好，和整个朝廷各地的军队比起来，起码逃兵基本没有。梅毅看完这些行军疲惫面露疲色的兵勇，很满意却也很怜惜，嘱咐带兵的把总们关心新兵的行止衣食。想当年自己刚来到这朝廷故地的时候，也就是个毛头小伙子，也是得了很多人的照顾才在军队里站稳脚跟的。看着渐渐日暮的前路风景，梅毅想起了年少时，在父亲带着族人苦心经营很多年的那个岛上的时光。那个时候，他也经常站在岛上临海的崖头，看着日落。也不知道那个岛上怎么样了。自从入了这朝廷的官场，哪里有自己的自由。更何况，还有诡秘异常实力强大的羲夷集团，真是身不由己。
洪十八的主力早就离开了武陵而沿江直下，流寇之所为，根本没有在沿途留下什么队伍。这是梅毅的团兵在经历了第一场几乎都算不得是仗的仗之后才知道的。不过那些把总千总们还是千方百计得人为扩大的战果，报来暂获人头多少。梅毅私下派出亲卫了解，其实这些把总千总，油滑有余，他们到战场附近的村落里，一顿大肆抢掠之后，再将良善平民屠杀殆尽，简言之就是杀良冒功。就算是那些被击溃的所谓队伍，也不过是当地的平民为了吃大户才组织起来的临时队伍，根本不是匪徒，更何况这些老实本分的农民。梅毅对此正在自己营帐里大发雷霆的时候，有人撩开帘子进来了，居然是赵师爷。一个手无缚鸡之力的文人，居然几百里乘马赶到了。赵师爷看到督抚如此，屏退左右，给梅毅递上一盏茶水，顺便捡起案上的报功章贴，一下子就明白了什么事。赵师爷轻声说，督抚大人，大可不必为此烦恼。
师爷和梅毅有有一段工夫没有见面，晚间多聊了一会儿。第二天升帐的时候，梅毅就向手下的把总和千总等人发布了自己的命令。这些把总和千总听完之后，纷纷窃窃私语起来。有的犹豫但是没有出声，场面顿时显得尴尬。师爷接过督抚的话，细细分析起其中的厉害来。在赵师爷看来，督抚大人要把总千总到自己家乡也召集团练，是在给大家送一份难得的富贵来的。督抚承担了团练的粮饷供应，而各级军官只要招够人数，就可以按照人数升官加顶戴，这么一来，甚至可能一仗未打，刀枪不动就已经成为朝廷高官了。这么一番话语，解决了人们心里的大部分疑虑，人们脸上的表情开始变得兴奋起来。赵师爷继续丝丝入扣娓娓道来，他叫大家不用担心顶戴花翎的事，眼前端坐的督抚年纪轻轻就位居二品地方大员，难道还不能说明很多吗？那么大家有必要对此疑虑吗？这几句看似轻描淡写的话，推波助澜，彻底打消了人们的疑虑，纷纷拜倒在地，领命而去。梅毅看看这些一脸踌躇满志的把总千总出帐子而去，和师爷对视一番，他满意得一笑，心里不停得赞许这师爷的计策，果然非同一般。不消得花费多少力气，就可以扩大现有的团兵规模，同时也彻底清理了这新团练队伍里的旧军官，这给梅毅想要一支有战斗力有民众传颂良好名声的队伍打好了基础。把总千总的顶戴花翎翻着番儿往高长，梅毅的官自然也就越做越大了。
梅毅的军队很快攻克了武陵之后，在武陵城里修整了半月，等待朝廷的粮饷到位，就沿江而下，参加到围攻南靖洪十八的攻势中。粮饷还没等到，却等到了一封信件。拆开来看，最后一页上落款的小小易字，说明了来处。易先生在信中说到，洪十八极有可能反其道而行之，将流落在外围的几只军队，直接组织远征，乘着朝廷北方布防空虚北上，目标直指都城。这真是几近癫狂的想法，亏得洪十八能想的出来。梅毅和师爷商量之下，决定提早开始行动，一改当初沿江之下的行军路线，而是渡过锦江北上，一方面呈现迂回到达南靖的态势，一面以便随时改变路线尾随洪十八的远征队伍北上。易先生难道已经到了南靖？若不然这信件所提及的机密从何而来。当然这洪十八的疯狂举动背后，也有耐人寻味的地方。这等乌合之众如何能拨开自身南靖被围得水泄不通的情形下的云雾，看到朝廷北方各地防守空虚的事实？梅毅真怀疑，这洪十八也是羲夷的人，他和梅毅的存在意义一样，就是不惜代价来消耗这个王朝。这只是个想法，梅毅还从来没有和赵师爷提起过。每日行军，不曾遇到一个匪徒，倒有些像是皇家的围猎了，有时候的功名博取，真的并不那么难吧。
不列斯的军队在领地的核心城镇待了几天之后，开始发现自己陷入一种不利境地。他们面对的敌人，和以往遇到的根本不一样。事实上他们根本也没遇到多少敌人，一方面这里人口本来就少，而来通过当初的炮火猛烈轰炸，伤亡一部分，当然剩余的人躲藏起来，最终战争成为了一