腊月二十三，小年夜，维国王庭中众人纷纷忙着准备除夕宫宴的彩排。宸跟着一名侍卫走向戏台侧面，莫公主之子左丘禹正在这里指挥戏台的布置事宜。
“小人参见左丘小王爷。”为宸引路的侍卫对左丘禹行礼道。
“大皇子让你来的？”左丘禹瞥了侍卫一眼，认出他是大皇子蓊茸的人，转而打量着宸又道，“这位是？”
“南先生是大皇子请来表演的戏法师。”
“敝姓南，单名一个东字，夜国人。见过小王爷。”宸礼数周全道。
“哦？南先生来自夜国？如今四国战火连绵，只夜国未有战乱，先生怎么却离开家乡来了这里？”眼见宸一副见惯大场面的淡然模样，左丘禹的态度明显带了几分客气。
“在下常年行走各国演出，此次在酒楼中表演时正逢大皇子驾临，故而有幸入王庭献艺。”
“唔。”左丘禹点了下头，略加思索后对侍卫说道，“你回禀大皇子，我自会安排南先生的表演。”
“是，小人告退。”
“先生可需休息片刻？”左丘禹问宸道。
“在下还是先熟悉一下场地，以便准备演出内容。”宸不紧不慢地回答。
“也好，我带先生四处转转……”
左丘禹话未说完，忽然一名侍卫来报：
“小王爷，即妃娘娘帐下的塔玛姑娘有事求见。”
左丘禹闻言，远眺一眼，果然瞧见塔玛的身影，他不禁一愣说道：
“即妃娘娘找我会有什么事……”
“塔玛姑娘好像说，是娘娘昨日路过在这边丢了什么物件，今日方才发现，于是打发塔玛姑娘来找。”
“是这样啊。”左丘禹对即妃的事情不敢放任不睬，于是对宸说道，“我先过去一趟。”
“小王爷有事便忙，在下在这儿静候片刻无妨。”宸浅笑说道，而目送左丘禹走开以后，宸的眼中蓦地精光一闪，身形也很快消失在原地。
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除夕当晚，维国王庭之中热闹非常，看不出任何国家处于战火的迹象。
举行宫宴演出的戏台对面，显皇位坐主席正中，右手边皇后、贵妃、即妃依次列座，左手边是长公主与莫公主。次席右侧，大皇子蓊茸、三皇子哥盛、五皇子荀其、左丘小王爷左丘禹及墨哈郡主墨哈美晏然在座。其中蓊茸与荀其及左丘禹兄弟间谈笑自若，看不出半点隔阂，墨哈美向来与蓊茸亲近，不时也在旁言笑附和。而哥盛因为赫连嘉露跟蓊茸撕破脸后，两人关系一直不睦，再加上如今地位高下之变化，哥盛只是低头转动酒杯，兀自默然不语。次席左侧则坐着几位位高权重的老臣。
显皇对众人发表新年祝词后，宫宴演出正式开始，在场各人在互敬酒水之余，便是观赏点评演出节目。
托名“南东”的宸的戏法表演排在倒数第二个节目，颇有压轴演出的意味，戏台对面众人对此类新奇的表演均是满怀期待。自宸上台的一刻起，他手上动作之快、戏法花样之不可思议便已吸引了在场诸人聚精会神地观看。
就在表演接近**，所有人的注意力都集中在戏台上的时候，戏台对面显皇与后妃、公主们列座的主席上方，一块棚板不易察觉地晃动了一下，随后棚板摇晃的频率愈发走高，待人们明显能听见这一动静时，棚板碎块已是飘然欲坠，直落向显皇所处的方位。
危急关头，宸脚下一晃，疾步行至显皇身前，用手臂替显皇挡住了坠落的棚板碎块。与此同时，哥盛也是一个闪身赶来，护在了显皇的另一侧。随后，其余各人尽皆围上来，纷纷心有余悸道：
“皇上，您怎么样？”
“父皇，您没受伤吧？”
“皇兄不要紧吧！”
显皇眉头一皱，挥手打断众人，目光先是转向哥盛，一个停顿后又看向宸，随即收回目光，意有所指地说道：
“朕遇此危险，若是没有三皇子和这位戏法师相护，如何还能站在这里与你们说话？平日里的恭敬殷切，都不如危难时的雪中送炭。”
哥盛与宸均垂下目光，没有借此邀功，而蓊茸却炸了窝，开口道：
“儿臣一时看南先生表演看入了迷，没有及时发现父皇遭遇的危险，请父皇原谅。不过南先生本是儿臣请来为父皇献艺，如今他搭救父皇一场，也可算是儿臣将功补过。蓊茸在此要多谢南先生。”
“大皇子言重了。皇上龙体无恙，是万民之福。”宸表情淡然地回道。
“朕还不知道先生的名字。”显皇没有理会蓊茸，而是对宸说道。
“在下南东，夜国人士。”宸拱手说道，然而因为手上的动作牵扯了手臂上的伤口，不由倒吸一口凉气。
“南先生受伤了？”显皇关切道。
即妃顺势望向宸，眼中透出一丝不易察觉的担忧。
宸听闻显皇言语中的关切，心中兀地一跳，心底滋味复杂，面上却仍然镇定道：
“想来是刚才砸伤了手臂，这不算什么。皇上贵为天子，称呼在下的名字就好了。”
“唔，南东，你稍作休息，朕晚些再答谢你。来人，请御医为南先生疗伤！”
“多谢皇上。”
显皇目送宸走远，视线凝望远处，而对哥盛说道：
“父子连心，最关心父皇的还是哥盛。”
“像南先生刚才说的，父皇是天子……”显皇的一句话卸下了哥盛心间多日来的重担，哥盛说着，难免勾起几分伤心委屈，而语带哽咽，“…