十一月以后，天气严寒，易国各个战场普降大雪，各国战事却没有和缓的迹象。这一个月来，易国内忧外乱、腹背受敌的境况也仍未有丝毫好转。
恒国杳魔宫宫主湛暮宵失踪、下落不明后，南面易、恒边境东侧战场上，恒军多次变换策略，总算还能守住中南古道不被易军攻破。易国国内战场，二皇子岫远迎来易都派兵增援，可是在与漠阁小阁主关沭及龙幽残的交手中仍无明显优势。
相比较而言有别于先前局面的是，在易、恒边境西侧战场，恒国轻车都尉戚梵设计了反击，一面令驻守丽城的恒军围困住袭扰城池的易国将军帮帮众，但仅仅是围而不攻，以此既能与敌军展开心理仗，又能大幅度保存兵力；另一面在与易国四皇子岫曜的对阵中重新占据上风，捷报连连。
不过战火燃烧最盛的，还是易国北部战场。在最初的试探过后，率军南下的耶律籍和拓跋雅布兵分两路，各自依计行事。与此同时，何其狂、公冶嬛嬛带着公冶家的优质兵器赶赴战场，成为拓跋雅布的强援。易国景皇闻讯，不得不派出舒右与驻守阵前的太傅舒绍、舒家三公子舒赫汇合，以橘焰山庄为后方阵地，各路人马共同应对。耶律籍所率军队则悄悄绕过两军战场，试图从侧面突袭。然而易国六皇子岫煊因熟读兵书，对耶律籍的行动轨迹早有预见，于是自请上阵，与耶律籍在战场碰面，率军拦住了他的去路。
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任地面上战火再旺，易、恒边境峡谷地带的山涧深处都是一如既往的平和。村庄里，湛暮宵、婵儿和跌伤谷底的黄峰重逢已有半个多月，湛暮宵用内力打通黄峰重伤的筋脉后，便是婵儿回忆着师父关洲为人疗伤时的景象，采集来适当的药草为黄峰治伤。加之黄峰身体底子本来就好，十几天下来，他的伤势已基本痊愈。
这天早上，婵儿和湛暮宵照常来看望黄峰，意外发现黄峰已经下地在铺叠床铺了。听见动静，黄峰转过身，不等婵儿说话，便在两人面前双膝跪了下来。
“黄峰，你这是做什么？”婵儿惊讶道。
“属下多谢郡主和湛宫主救命之恩。”
“说救命之恩不免言过其实，你的外伤杨婶已经帮你处理过，我们只是又做了点力所能及的事。”
“如果没有湛宫主牺牲内力替属下疗伤，属下此刻怕已武功全废，若是如此，属下是一刻也活不下去的。郡主的药也十分有效，为了属下的伤郡主费了不少心神，属下铭记在心。”
“好，你的感激我们收下了。”婵儿上前两步，说。
“起来再说。”湛暮宵也说道。
而黄峰并没有站起身，停顿片刻，又接着说道：
“还有一件事……其实属下一直在奉命监视郡主。”
“这件事，我不在意。你可以放心起来。”婵儿浅笑一下，说。
“郡主不想知道属下是何人派在郡主身边的？”黄峰站起身，问。
“以前你是听命行事，现在你向我坦承，我不勉强你出卖旧主，只要知道以后你不会做伤害我的事就够了。”婵儿摇了摇头，说道。
“万幸属下不曾对郡主不利。郡主待人待事一向宽容，多次照拂属下，属下心中一直感恩，今日实在不能不坦承。以后但求一切相安无事。若是什么人对郡主不利，属下只会是郡主这一阵营的人。”黄峰言辞恳切地说道。
“谢谢你。”
“郡主言重了。”
“比起我们，你还是感谢杨婶救你回来又照顾你吧。她见你都好了，一定也很高兴。”湛暮宵对黄峰说道。
“是，属下这就去谢过杨婶。”黄峰说完，大步走出房间。
“黄峰倒是脾气耿直、知恩图报。”湛暮宵微微颔首，说道。
“此番共患难一场，能收服他忠心相待，确是意外之喜。”婵儿说。
“他可是一员猛将，论身手跟合峥不相上下。这就是你平日与人为善的回报了。”
“多赖上天保佑。一起摔落下来，总要一起回去才行。”
“瀑布已经开始结冰了，我们离开的日子应该不远了。”
“嗯。”
按照婵儿、湛暮宵与黄峰落脚的这座房屋的主人杨婶的话来说，村里人的先祖是为躲避中南古道的战乱而在此隐居的恒国人，村庄的后人们也醉心于这种田园生活，自己种菜、喂养牲畜、养蚕织衣、搭房建屋，生活基本自给自足。实在有额外的需要，也只有每年深冬时节，当这座与世隔绝的村落与外界建立起“连接的道路”时，村里才会有几人外出，并尽快返回。
由于山涧底部地形对气候的影响，村庄周围的这一片沟壑中，气温常年偏高，唯有每年十一月下旬开始的一个月可以称得上寒冬。在村庄背后一座山壁上，一道瀑布当空垂落，当寒冬来临，便短暂形成冰瀑的奇妙景观。瀑布源头再往上攀爬几丈距离就是一条通往易国东南部城池——定城的隐蔽小路。这瀑布亦即所谓村落与外界“连接的道路”。
在瀑布源头旁边的一颗古树树干上，悬挂有一条非常长的粗绳，绳的长度对半折起刚好是瀑布源头至沟壑深处村落的距离，绳的两端分别系有大约与三个人体重等重的重物，一年中的绝大多数时候粗绳与重物便是这样静置。而寒冬来临、瀑布源头结冰后，村落众人就会合力拽动粗绳，令粗绳脱离树干，横跨于瀑布源头厚实的寒冰之上，并拉拽粗绳与寒冰摩擦出一道沟槽