“这酒楼平日大概很难同时住进二十几人吧。”申珞似笑非笑地接道。
“二哥，我们坐这边吧。”一名身着红衣的美丽少女对走在前面的年轻男子笑着说。
“也好。”
于是这兄妹两人和另一名少年在一桌落座，他们身后七人才又分两桌坐下。
“二哥，还有半个月才到相聚之期，我们何必这样连日赶路？”那名红衣少女有些撒娇地说。
“夕儿，你可知道这杳魔宫和维国拓跋家族的关系很是亲密？”
“我听爹说起过，他们暗中常有往来。”
“这就是了。我们不看僧面看佛面。既是有意亲近拓跋家族，那便不好怠慢了杳魔宫。”
“哦。”
这兄妹二人并未刻意压低声音，堵辙等人自然清晰地听到了他们的对话。
“和拓跋家族吗……”堵辙像是想到了什么，喃喃重复着。
“三弟不是和你们一起到这儿与我汇合么，怎么到现在还没见着他的影子？”一直没有说话的少年突然问道。
“他……”
“阳邈哥哥，你不知道，我三哥他……他看上了个女孩子！”红衣少女似乎对这个话题很感兴趣，兴奋地抢过了她二哥的话。
“哦？三弟追女孩子去了？”那少年摇摇头，轻笑了一声。
“是真的！不信你问二哥。”
“咳咳……阳邈，夕儿没有骗你。三弟的确是因为这个耽误了行程。”
“……”听到兄妹两人都这么说，又看着被称作“夕儿”的红衣少女还在不住地点头，这少年愣了一下，又恢复如常，微笑道，“不知是哪家的小姐，能让我们眼光高于顶的廖三少爷为之倾倒？”
“阳邈、廖三少爷……他们是不是……”蓉湘看向申珞。
“嘘……且听听他的回答。”申珞打断了蓉湘的疑问。
“这还真是一位千金小姐。”红衣少女的二哥苦笑着说道，“维国明郡王府上的郡主，如何？”
“扑哧，咳咳……唔，我没事……”堵辙喷出一口茶水，被水呛得直咳嗽。婵儿询问一般地看向他，得到他眼神示意，才明白他竟是故意要惹他们注意。
如堵辙所料，那一桌三人果然齐齐看了过来。堵辙随即有些尴尬地说道：
“抱歉，在下无意中听到了几位的对话，实在是忍不住……不是，唉……你们说的可是郡主赫连嘉露？”
“正是。”
“巧得很，你们口中那位郡主，她是我的表妹。”由于明郡王赫连滨是婵儿名义上的舅舅，堵辙就也随婵儿称呼赫连滨为舅舅，赫连嘉露自然可算是他的表妹，再加上外人并不知道隐尘轩和赫连家的关系，堵辙便干脆认了这门亲戚。
“原来是这样。在下廖晨，阁下怎么称呼？”
“在下徐辙。这是舍妹婵儿，我三叔，三叔的女儿蓉湘，以及三位师兄——薛风、薛雷、薛雨。”堵辙借用了母姓，一本正经地回道。
“各位。”廖晨拱手一礼，也介绍道，“这是我表弟钟离阳邈，舍妹廖夕，还有四位叔伯——昌苁、郁桐、钱岭、习筝。”
彼此见礼之后，堵辙开口道：
“原来廖兄兄妹是出自橘焰山庄及东山钟离苑，真是失敬失敬。”
“呵呵，徐兄弟客气了。你们是否也是应杳魔宫之邀前往贝城？”
“不错。日前我收到家信说表妹嘉露已于一月前出发，不知廖兄是何时遇到她的？”
“差不多五天前吧，我们在易都的一间酒楼里碰见郡主一行人。舍弟廖午……对郡主很有好感，便留下充当了郡主的向导。”
“我想他们这两天应该就能到了。徐兄，我们不妨在这里等一等。”钟离阳邈接口道。
“也好。我们就在这里歇上两天。”堵辙笑着看了看婵儿。
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橘焰山庄位于易国北部，与拓跋家族所在的维国南端接壤。
山庄如今的庄主廖威有五个孩子。前两个孩子为正室所出，长女廖霞已于前年出嫁，长子廖晨则在三个月前与易国景皇最宠的一位妃子嫱妃的外甥女尚可儿订了亲。另外三个孩子为侧室所出——次子廖午、次女廖夕及小儿子廖晚。
至于钟离阳邈，乃是孤国兵器世家东山钟离苑的少主。钟离阳邈的母亲在他出生不久就过世了，他的父亲钟离子为了追忆妻子，一直不曾续娶。直到十年前，小阳邈六岁的时候，橘焰山庄的二小姐廖蝶与钟离子邂逅，并对其暗生情愫，钟离子才被感动，而与廖蝶成亲。廖蝶是个善良的女人，对小阳邈视如己出、疼爱有加。钟离阳邈心里明白，便也一直把她当作亲生母亲一样敬爱。
于是廖家五个兄弟姐妹和钟离阳邈之间也是青梅竹马、手足情深。