三月十二这日，司马玉楼正式袭承楚辰王爵位。 ? ? .?ranen`
皇帝亲自主持袭爵典礼，赐汉白玉双印佩，四采赤绶，赤黄缥绀，淳赤圭，加赐三千户食邑。
自上一世楚辰王司马峻逝世后，华景朝中以镇国公爵位最高。如今皇帝亲自授以佩绶绀圭，加封食邑，司马玉楼的爵位品级已超过了镇国公，成为名符其实的当朝王爷。
礼毕后众人退出大殿，纷纷上前恭喜司马玉楼，口称王爷。
镇国公桓庭从前与司马峻交情深厚，司马玉楼又是他看着长大的，此时便走上前去，众官员连忙退至两侧。
他拍了拍司马玉楼的肩膀，笑着说道：“贤侄如今的风采，更盛你父亲当年，真是令人欣慰。日后助圣上处理朝政事务，我们这些老头子就可以安心颐养天年了。”
司马玉楼含笑说道：“玉楼年青，见识浅薄，往后朝政之事，还是得多劳烦桓公费心打理，玉楼就还是做个闲散王爷罢。”
“年青人，经验是要慢慢积累的嘛，现今默之在骁骑营效力，也是要从无做起，受些历练。”桓庭笑呵呵地说道。
司马玉楼点头称是：“桓公说得是。待这几年将圣上交待的西域商道之事办妥后，玉楼再来向桓公讨教一二。我们这些小辈，对朝政一窍不通，还得您面提耳命，多多指点。因此恐怕您还得再辛苦上几十年，才得有人接班顶替呢。”
桓庭哈哈大笑起来，神色甚为满意，又与他闲话数句，便告辞离去。
右相王浩待他走后，也笑眯眯地上前恭贺。
王浩笑容颇有深意，轻声说道：“王爷婚期将近，敝府女眷与秦家素来交好，将来走动来往的日子还长，还请王爷到时有了闲暇，携王妃多到我府上作客。”
司马玉楼瞳眸璨若星辰，只微笑颔首不语。
锦轩回到府里，到蕴秀阁找到正在花亭里对弈的锦依锦如二人，将今日的典礼细细描述给她二人听。
锦依听着，想象司马玉楼袭爵授封的场面，心神不禁一阵恍惚，如今的司马玉楼，与自己从前认识的那个江湖刺客小楼，是完全不同的两个人。
听锦轩说到镇国公和右相纷纷拉拢司马玉楼，锦依对这些朝野政事知之甚少，便向他询问。
“这要从姑父身上说起了。其实我也知道得不多，都是父亲告诉我的。……”锦轩缓缓说道：“圣上登基之前，还是皇子的时候，在先皇眼中并不受重视，那时先皇后所出的皇长子还是太子，对圣上甚是苛刻。”
说着，他看了一眼锦依，“如今的皇后是夜康人，当时夜康对华景来说只是个西域偏远小国，根本不受重视。先皇后作主安排的这件婚事，就是为了不让圣上在朝中依靠姻亲寻得助力。”
锦轩继续说着，脸上带了一丝笑意：“我父亲告诉我，姑父还未和姑姑成亲之前，常混迹于市井江湖之中，放浪形骸，一点都不像个皇子的样子。或许正因如此，才未招惹先皇后和皇长子的关注，但身为三皇子的圣上却备受打压。”
锦依听他说到夜康的时候，心头猛地跳了一下。
待听他又说起从前的楚辰王，锦依眼前不禁浮现出三年前在梅居初见小楼时的情景，难怪他那时丝毫不显矜贵之气，或许他性格中张扬狂放的一面，正是继承自他父亲吧。
“直到圣上娶了夜康公主之后，那时姑姑与姑父也才成亲一年多，姑父不再四处游历，一心结交朝中大臣，尤其与军方的公侯世家私交甚密，用了三四年的功夫，借着镇国公、忠义公的支持，一举扳倒了先太子，连同先皇后也一并被先帝判以谋逆之罪，同被处死。
当时朝中大臣皆推举姑父为太子，却都被他严辞拒绝了。圣上登基后，他更是为了避嫌，辞了中书令的职位，再次远游，留在建邺的时间比从前还要少上许多。但他人不在京中，威望却是仍在，朝中以军武出身的北方士族，皆以他马首是瞻。直至七年前姑父去世之后，才是如今的镇国公独揽大权。
但这些年来，圣上有意扶持南方士族，因此如今朝中六部尚书之位实是南北各半，但军权仍是握在北方士族之手。
因此如今表兄承了王爵，便成了南北两方拉拢的关键。镇国公必不愿军方的人念顾旧情倾向表兄，但又不能让他倒向南方士族手中，毕竟南方士族大多是文官，并不涉武。若表兄倾向右相那边，将来再有军方的人被他说动，右相实力大涨的情况下，镇国公这边必定损失惨重。”
一席话，锦如听得晕头转向，不甚明了。
锦依却是将朝中的这些南北派系之争搞明白了，她已有些日子未见到司马玉楼了，便问锦轩，“那现在你表兄是什么打算？”
锦轩想了想，道：“表兄应该是想袖手旁观吧。”
锦依低头不语，过了半晌才道：“镇国公将桓妍妍嫁于太子，这就是明面上的支持储君。但太子侧妃又是礼部尚书夏家的小姐，夏家是南方士族，……这又算是南北两派棋鼓相当了。”
锦轩听他提到太子，却皱了皱眉，对锦如说道：“祖竣天和桓默之闹翻了，两人差点打起来。”
锦如大惊失色，忙问，“你和表兄，还有他们两个，不是一直关系最好的么？为何他俩会突然闹别扭呢？”
锦依心中微动，想起那日在茶园见到祖竣天和东海王在一起，她当时便觉得有些怪异，还特意问了司马玉楼。
“他两人