崇祯听了周至诚一番话，一言不发，紧锁着眉头在房内走了一圈，又坐下道：“起来说话罢！城下难民也是朕的百姓，朕自然不能坐视他们受冻挨饿？”
他又看了一眼周至诚，说道：“顺天府有多少存粮？”
周至诚答道：“义仓已无存粮，去前尽数调往甘陕赈灾了。今年漕运尚未运达，公仓存粮不足五千担。兵仓的粮不在臣管辖之内，臣不知。”
崇祯点头道：“五千担也够了，先让百姓吃上饭。你回去后便开仓赈粮，随后便发动士绅官商捐赈御寒衣物，让百姓免受饥寒之苦。”
周至诚抬头瞄了一眼崇祯，发现皇上也在看他，赶紧又低下头说道：“公仓的五千担存粮是今岁奉天府的俸粮，现时还有一半缺口。若是放了赈，阖府官吏今年就发不出来俸了……”
崇祯面色一凛，说道：“你回去只管放赈，朕看这些官吏少了这点俸粮谁也不会饿肚子，但朕的百姓如今正在寒风中挨饿受冻。奉天府的官俸，等漕粮到了再补发。”
崇祯见他还有些犹豫，便又说道：“你只管去办，朕的旨意随后便到。”
周府台等的就是这句话，立时又跪下道：“皇上爱民如子，实乃百姓之福。臣这就回去办，保证百姓今天便能吃上饭。”
崇祯又说道：“慢着！”
正说话间，只听见外面天上猛的一声沉雷炸响，余音阵阵，像大车辗过石桥似地滚动着，久久不绝。崇祯走到窗前，推开窗户，一阵狂风刮过，满壁间字画被吹得簌簌作响。众人抬眼一看，天不知何时已经阴了下来。
王承恩不知何时已经进来了，快步走到崇祯身边，躬着身子说道：“要下雨了，奴才来关窗户。皇上请到凳子上歇着吧，莫要受了风寒。”
崇祯看着窗外，一言不发，王承恩小心翼翼的合了窗，似乎将他吓了一跳，转身将他推倒在地，厉声说道：“滚开！”
房中众人都吓了一大跳，崇祯猛的推开窗户，一股狂风卷着尘土扑了进来，吹得他的衣服猎猎作响。他顶着风说道：“这点小风算甚么？朕的百姓正在城外受冻挨饿。昔日太祖皇帝以三尺宝剑纵横天下，多少风雨都闯过过来了，朕是他的子孙，这些小风未必能将朕如何。”
张扬自入宫以来，还是第一次见崇祯雷霆震怒，心中也是一震。王承恩倒是没有反应，讪笑着站起来，又垂手退了出去。
崇祯又转身对周府台说道：“磨刀不误砍柴工，朕还有两句话，说完你再回去不迟。
崇祯转身直视着他，眼中目光如电，接着说道：“朕知道底下官吏奸滑如油，朝廷放出去的赈灾粮，十成能有四成落到百姓手中就算不错了。今次不同往日，是在朕的眼皮子底下开仓赈粮，若有人胆敢截留一颗粮食，朕便取他项上人头。今夜子时之前，朕要看到所有百姓吃上热饭。若再有难民饿死，你便提着脑袋来见朕。”
崇祯正声色俱厉的说着，冷不防又是一阵闷雷响起，众人心中都不禁都打了个寒战。抬眼看去，窗外大半个天已被墨黑煌浓云遮住，远处云缝一亮一亮地闪着，不时传来沉闷的滚雷声。猛的一道明闪划过长空，接着便是石破天惊似一声炸雷，大雨已是倾盆而落。
崇祯喃喃自语道：“城外难民有罪受了！”猛的又转头厉声道：“就是这样，周至诚，你火速去办！”
“惩逆将军！”崇祯又说道。
张国柱大步走到他面前，手按刀柄，单膝跪了，朗声答道：“臣在！”
“你拿了朕的尚方宝剑，火速去御林军点上一千军校，即刻开进顺天府，协助办理赈济事宜。谁敢怠慢贻误赈灾，你便代朕砍了他！”
“臣领旨！”
崇祯挥了挥手道：“去罢！”
二人便出门骑了快马，冒着大雨狂奔而去。
崇祯仍看着窗外大雨，一言不发，脸色阴沉的吓人。良久，一声长叹，喟然说道：“烈风迅雷，天公震怒，君子理应惴然敬畏。但朕对上天之怒，实实不解。想我崇祯，何尝不知国家弊政堆如山积？宵衣旰食，日夜不休，累死却也扭转不过来。我的心，人不知道，天难道也不知道？上天！你好没分晓。”
张扬站在一旁，心中也是一阵惨然。
“皇上所言不虚，行此大疫，确是天公震怒。”冷不防一个声音从角落冒出，二人都吓了一跳。抬眼一看，原来是贾德明在说话。
张扬立时呵斥道：“贾德明，你放肆！这是什么地方？哪有你说话的地方？
崇祯看了贾德明一眼，颓然坐在凳子上，摆了摆手道：“好！你便说说上苍为何发怒，朕倒要听听朕是如何失德于天下。”
贾德明轻掸拂尘，稽首说道：“皇上恕贫道直言。西北民变，朝廷一味围剿，各处大兴刀兵，杀人无数，血流成河。以致天公迁怒于民，降此瘟疫。此疫实为警醒皇上，警醒世人，早休刀兵，安民劝业。”
崇祯冷笑道：“好一个早休刀兵！依你所说，莫非叫朕将这花花江山拱手让给流贼！”
贾德明面不改色，微笑道：“皇上何不试试招抚！”
张扬怒喝道：“贾德明，大胆！你胆敢再妖言惑众，妄议国事，我便请皇上砍了你！”
他又走到崇祯身前，跪下说道：“国家以儒道治天下，皇上崇信黄冠，招道人入宫疗疾，臣本不赞同，皇上原也知道。臣也多次劝谏，只可信其医，不可信其道。”张扬说到此