广州这个后世历史上的文化名城，始建于公元前214年。最早建城时的名字叫任嚣城。商代时广州地区称为“南越”，周代时又有称为“百粤”、“南海”。西周至战国时期，农业有了进一步的发展，促进了人口繁衍，“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说，即是这种情况的反映。相传周夷王时，有五位着五色彩衣的仙人，手持稻穗，各骑仙羊，自南海降临古广州（时称楚庭），把稻穗赠给百姓，并祝愿此地五谷丰登、永无饥荒。祝罢，仙人飘然而逝，五只仙羊化为石羊留在广州。广州于是有了“五羊城”、“穗城”、“羊城”的美称。古代在城内建起的五仙观（现存），解放后在越秀山建的五羊石雕像、五仙人像（“五羊仙庭”），均是纪念这动人传说的。春秋战国时，广州地区南越民族与长江中游的楚国人民已有往来，并归属于楚国，划为南楚，据府志、文物记载，曾于广州建立“楚庭”(也叫楚亭)，归属楚国。现越秀山上有清代建的一座石牌坊，坊上书写“古之楚庭”，故在秦代以前，广州又有“楚庭”之称。公元226年，孙权为了便于统治，由原交州分出交州和广州两部分，“广州”由此得名。直到1921年成立市政厅，才特指广州这座城市。在这之前的“广州”都是泛指这一片区域。（本书为了方便以后都称为广州城。）而广州的这座城市在之前也有称作羊城，有一部电影叫做羊城暗哨说的就是这里。
古代广州由于海外交通和贸易发达，成为中外文化交汇的前沿。中国的丝绸、陶瓷、手工艺品及文化典籍，不断由广州流向海外，外国的特产、宗教和相关的文化艺术、近代科学知识也经广州传入内地。六朝时期，佛教高僧由海道抵广州传教、译经、建寺；唐代，回回教传入广州；明末，基督教、天主教也经由广州传入内地。今天，广州许多著名文化遗迹，如光孝寺、六榕寺、华林寺、怀圣寺、清真先贤古墓、南海神庙、东山堂、圣心堂等，都是中外文化交流的鲜明印记。
广州自秦汉至明清2000多年间，一直是中国对外贸易的重要港口城市。汉武帝时期，中国船队从广州出发，远航至东南亚和南亚诸国通商贸易，东汉时期航线更远达波斯湾。唐代，广州已发展成为世界著名的东方大港，也是当时世界最长的海路航线“广州通海夷道”的起点，中央王朝首先委派专门管理对外贸易的官员市舶使到广州。宋代，在广州首设全国第一个管理外贸机构市舶司。明清时期，广州更是特殊开放的口岸，清乾隆二十二年（1757年），政府实行“一口通商”，广州成为唯一的对外通商口岸，也迎来了它的历史使命和他的大发展。直到1820年，中国gdp仍占世界经济总量的32.4，（这个具体怎么算的，我也不知道！）广州是当时中国对外贸易第一大港口、国际贸易大港、大都会，是贸易全球化的中心市场.
广州有着非常好的地理区位优势，这是他发展起来的一个很重要的原因。地处中国南部、广东省中南部、珠江三角洲中北缘，是西江、北江、东江三江汇合处，濒临中国南海，东连博罗、龙门两县，西邻三水、南海和顺德，北靠清远市区和佛冈县及新丰县，南接东莞市和中山市，隔海与香港、澳门相望，是海上丝绸之路的起点之一，中国的“南大门”，也是后世的是广佛都市圈、粤港澳都市圈、珠三角都市圈的核心城市。
何宏俊来到现在的广州城，看着具有中西兼容的岭南文化特点的建筑。与后世那个到处是高楼大厦城市相比，很难想象这就是现代的一个国际化的大都市。在前世广州这座繁华大都市里，在看惯了都市水泥森林呆板而雷同的景象后，去看看具有浓郁岭南特色的百年前建筑及街道。它在四季的轮转中，犹如难得一泓生命的清泉，穿着历史的衣衫矗立于现代文明之中。但是现在他就是生活在这样的一个城市里，仿佛又回到了后世他在广州的时候，看到了一条古旧小巷里散出的淡淡乡愁，一个暖风轻拂的艳阳天里恍然醒悟的陈年旧事，甚至街角边一块风中摇晃的食肆招牌——多年以前，曾和心仪的那个人一起在临街的窗边喝下午茶，往事就在这时候急促地撞到眼前，举箸间，竟有欲语还休的惆怅。
何宏俊带着惆怅来到了他在广州的家，这才感觉到，这里有后世一丝大城市的气息。那就是生活在这里的人，都在不停的忙碌奔波，这就是现在的生活。
在广州城里接他的，是负责打理广州生意的童管家。他是童大管家的儿子，叫童宁。见到何宏俊之后说道;＇少爷舟车劳顿，先去休息吧，一切都安排好了.’
“好的，，你另外找几间屋子，我的随从都就近住下，今天先休息，回来我有事安排.＇何宏俊吩咐道。
……
第二天，何宏俊的书房。
“这几天，二师兄先在家里呆着，等外面的风声过了我再安排二师兄做事情。”何宏俊对着他的3位师兄说道。
王敬初点了点头，什么都没说算是默认了。
“童宁，我有件事情要请你去打听一下，广州城里收购蚕丝最大的商人是谁？另外你还要看看有没有卖机器的洋行？还有给我找一幅广州城的地图，我要看看。”何宏俊对着童宁说道。
“好的少爷，我这就去办。”童宁说着出门而去。
“李四，这两天你先熟悉一下广州城的环境，看看