“快放箭！”
大当家的怒吼惊醒了劫匪，伴随着凄厉而可怕的破空呼啸声，利箭如蝗虫般密密麻麻的向叶秋荻飞来。
“糟了！”
扶着船栏的何不二惊呼，愚钝的他只觉迎着利箭的叶秋荻现在凶多吉少。
不料，叶秋荻身子在月色中微微晃动，身影忽的模糊起来，残影在江面上拖出一道朦胧的白练。在利箭将要穿透身影的时候，白练也消失了。在消失的地方，犹如夜空中绽放的烟花，左近同时涌出五六道白色身影，被箭矢穿了过去，却不见血花。
在白色身影模糊时，五六道虚影合为一，如流星一般快速划过江面，落在粮船上。
苏纵见白色身影在大当家身旁快速掠过，大当家壮硕的身体顿时飞了出去，如折翼的鸟儿，“噗通”一声，落在远处江水中，一丝声响也没发出，就这般消失了。
江面归于平静，圆月西沉，渔火如豆，月色如水水如天，杀伐血腥的气息一时淡去很多。
悠悠江水是此时最大的声音。
“三船粮食归我了。”
叶秋荻道，语气略轻，在劫匪耳边却重若千斤。
“这…这……，他莫非是鬼不成？”迟钝的何不二突然站直身子，指着叶秋荻问苏纵。
“哼。”
一旁侍女听见了，不满的瞪了他一眼，吩咐楼船船夫划向粮船。
“太乙神功！”苏纵回头对何不二道：“此乃药王谷独门绝学，若我所料不差，这位公子应该是药王谷谷主叶秋荻了。”
“叶秋荻？”何不二狐疑地打量叶秋荻一眼，道：“叶秋荻不是姑娘家么？”
关雎忍不住竖起食指，给了他一个爆栗子，道：“还真是个呆子，稍有眼力劲儿的都认得出那是位姑娘，女扮男装只是行走江湖时图个方便罢了，若无旁的坏心思的，很少有人去拆穿。”
楼船靠近粮船，叶秋荻又纵跃到甲板上，指着二当家，道，“你过来。”
大当家在白衣人面前“惨叫”都传不出一声，就跌入江水中一命呜呼了。二当家虽胆战心惊却不敢违背，让手下划小船将自己渡过去，被何不二用绳子拉上了甲板。
“现在，你是大当家的。”叶秋荻站在二楼甲板上，居高临下的说，“我要你带着手下干练的弟兄，将三船粮食帮我送到都城建康。”
“是，是，可，可……”二当家刚应了，又汗如雨下的否了，道:“可官兵很…很快会知道粮船被劫的，一路上关卡很多，恐，恐怕……”
“你莫管，路上官兵由我照应。”叶秋荻打断了他。
“是，是。”二当家不敢再否认。
叶秋荻挥了挥手，侍女回船舱取了一瓷瓶，下楼来递给二当家。二当家刚伸手要接，寒光一闪，他右手上无名指已被齐根削断。
“啊。”
二当家痛的蹲下了身子，汗如雨下。
许是不想听他惨叫，侍女在他胳膊上点了几处穴道，二当家疼痛稍减。侍女将瓷瓶扔给他怀里，道：“日后若再‘狗厮鸟＇的出言不逊，断的就不止一根手指了。”
“不敢了，不敢了。”二当家忙不迭的说。
“瓷瓶内的丹药你且吞下去。”侍女道，二当家略一迟疑，侍女袖子亮出匕首：“若不听话，也没留你的必要了。”
二当家闻言，不敢有丝毫迟疑，当即打开瓷瓶，取出一粒药丸，一口吞了下去。
“此药名曰尸丹，若不能按时服下解药，汝体内血液流动将变缓，慢慢生出尸斑，痛苦死去。”见二当家色变，侍女继续道：“不过你放心，只要你将手下约束好，将粮船准时运抵建康，解药我会给你。”
二当家这才稍微放下心。
叶秋荻问他：“被你们掳来的百姓呢？”
二当家指了指岸上的树林，道：“都在林子里候着呢。”
叶秋荻转过身，对苏纵道：“我的镖便是那些村民，你须将他们安然无恙的送回庄内。此外，那座庄子屡遭匪患，现在强人大都在此，如何处置随你，只要除掉村庄匪患即可，若这点儿事也出了差池的话……”
叶秋荻叹道：“那鬼谷子合纵一脉当真与连横一脉差远了，没落也是应当的。”
苏纵闻言攥紧了拳头。
鬼谷子合纵一脉与连横一脉争斗已有数百年，彼此之间的仇恨早已经埋在了骨头里、血脉里。上次纵横交锋，苏家合纵一脉彻底输给了张家连横一脉。若非颍川苏家留后手，让他们这一支提前在新安郡隐居，怕合纵一脉早已消失在历史长河中了。
当下兵戈不断，天下四分五裂，正是鬼谷子传人大展拳脚的好时机。虽局势未定，不到纵横两脉交锋肘刻，但争斗已是必然，若合纵一脉再败，将永无抬头之日。
叶秋荻道：“张家后人现居于后秦，勉强算是天才，只是不知你们这一脉如何，莫非只余你一人?”
不等他答，叶秋荻将目光投向星空，道:“吾当真希望合纵一脉与连横一脉有一较高下之力。当年鬼谷子传人纵横捭阖，以天地为棋盘，众生为子，将王侯将相玩弄于股掌之上。现在想起来，当真令人神往。”
苏纵见叶秋荻明眸中流出向往的神情，心生悸动，这才想到眼前之人素有“天下真绝色”之称。
“可惜无缘得见。”苏纵暗叹，又想起何不二先前还谑称朔北王为憨瓜王爷，却不知朔北王现在是下棋之人，粮商、难民、强人皆是棋子……
南朝，建康，朔北王府