在返回集团军的途中，罗科索夫斯基冲着洛巴切夫歉意地说：“对不起，军事委员同志。”
洛巴切夫听到罗科索夫斯基忽然冲自己道歉，有些诧异地问：“司令员同志，你这是怎么了，怎么忽然向我道起歉来了？”
罗科索夫斯基苦笑着说道：“这次让你陪我到克林来，结果还屡屡地遇到危险。先是在去克林的路上，遭到德军市里再次遭到了德军的空袭。不久以前，又和德军深入我军后方的一支小分队遭遇了。如果不是凑巧有增援部队赶到，估计你我今天都会光荣在这里了。都是我的错，我不该让你陪我来冒险。”
听完罗科索夫斯基的这番肺腑之言后，洛巴切夫笑着摆了摆手，大度地说：“司令员同志，你不必自责，和你一起去克林，是我主动提出的，就算遇到什么危险，我也不会怪你的。况且我还是你的军事委员，和司令员一起出生入死，本来就是我份内的事情。”
过了一会儿，洛巴切夫忽然问罗科索夫斯基：“司令员同志，从目前的情况看，克林是根本守不住的。你觉得方面军部队在朱可夫的指挥下，能挡住敌人冲向莫斯科的脚步吗？”
罗科索夫斯基从洛巴切夫的这个问题中，听出了弦外之音，明白对方其实想问的是：朱可夫会不会想科涅夫一样，最后坑我们一把？
为了打消洛巴切夫的顾虑，罗科索夫斯基觉得有必要向他讲解一下两者的区别，于是他开口说道：“军事委员同志，由于我军在战前强调都是进攻战略，而对防御研究不够，尤其对如何抗击敌坦克集群的强大突击，缺少有效的对策。
科涅夫将军在担任方面军司令员以后，并没有将我军的主力部署在纵深，而是呈前沿一线部署，这就使我军的防御纵深过浅，容易被德军的装甲部队的突击所穿透。同时，他还错误地估计了德军可能发动进攻的方向，将重兵部署在西面。结果，在9月的时候，德军的坦克重兵集团不是从西面，而是从南北方向实施主要突击，迅速突破了当面薄弱的我军防线。
当德军强大的坦克兵团向方面军司令部所在地维亚兹马进逼，很快就要推进到我军后方时，据我所知，科涅夫将军曾经向斯大林同志报告过这一情况，说明我方面军主力被德军包围的危险已经出现，但最高统帅本人却没有作任何指示。而科涅夫将军，也缺乏甘冒风险下令让部队后撤的勇气。所以德军第3、第4坦克集群在维亚兹马会师后，便将西方面军和预备队方面军的主力团团围住，同时还包围了南面的布良斯克方面军主力。
接下来的事情，你都知道了，我们三个方面军共有八个集团军陷入了德军的合围。经过一个多月的激战，包围圈的我军部队牺牲和被俘人数超过了三十万。科涅夫的指挥失误，使莫斯科的形势变得严峻起来。”
说到这里，他沉默了一阵，然后开口说：“军事委员同志，既然你我是搭档，有些事情我就不打算瞒你。根据我的分析判断，如果要说谁能扭转莫斯科附近的不利局面，这个人还真的是非朱可夫莫属。”
“可是，司令员同志。”虽然罗科索夫斯基已经把事情向洛巴切夫分析得很透彻了，不过后者还是半信半疑地问：“从目前的情况看，我军还是在节节败退啊。假如不是他前期要搞什么反突击计划，我们集团军的机动兵力就不会丧失殆尽了。”
“这不能怪朱可夫同志。”罗科索夫斯基摆了摆手，继续为朱可夫辩解说：“在我军兵力和装备处于劣势，而且还没有空中支援的情况下，向占据着战场主动权的敌人实施反突击，绝对不是他的主意。”
“不是他的主意，还能是谁的主意？……”洛巴切夫满腹怒气地说道，他的话刚说了一半，就看到罗科索夫斯基竖起食指，摆在嘴唇的位置坐了个噤声的动作，然后又朝上指了指。他瞬间就明白了罗科索夫斯基的暗示，连忙恍然大悟地说：“哦，我明白了，原来是他啊。”
虽说司机对两人都有救命之恩，不过有些话还是不能随便说的，特别是涉及到最高统帅本人，有些话更是禁忌，要是泄露出去，两人都会有麻烦。
经过几个小时的颠簸，车身上满是窟窿的吉普车终于停在了第16集团军的新指挥部门口。罗科索夫斯基向司机道谢后，和洛巴切夫并肩走进了司令部。
正在指挥部里忙得焦头烂额的马利宁，看到罗科索夫斯基他们回来，脸上顿时露出了轻松的表情，他有些激动地说：“谢天谢地，司令员同志，您可算回来了，我们的部队都在等着您的命令呢。”
“各部队都进入了指定的防御阵地了吗？”罗科索夫斯基边问边拿起了桌上的战报浏览起来，想尽快搞清楚部队现在的情况。
“是的，司令员同志，”马利宁点着头，肯定地说：“我们所有的部队，都已经按照命令，进入指定的防御阵地。”
“我军正面的敌人，有什么动静吗？”罗科索夫斯基见桌上摆的这些情报，都是各部队汇报自己已进入防御阵地的内容，便将手里的纸张放下，望着马利宁问道：“他们有没有向我军的阵地发起新的冲击啊？”
“没有，敌人暂时还没有发起新的进攻。我们的部队就利用这段时间，在阵地的前沿布设雷区和拉铁丝网。”马利宁在汇报完伊斯特拉水库防御地带的情况后，又关切地问罗科索夫斯基：“司令员同志，克林