“为什么？”斯大林曾多次听铁木辛哥夸奖过罗科索夫斯基，认为他是一位不可多得的帅才，没想到自己刚提出此事，居然就被对方毫不迟疑的拒绝了，于是他充满好奇地问：“铁木辛哥同志，我记得您似乎很赏识他，能说说您拒绝他担任更高职务的理由吗？”
“斯大林同志，凭心而论，罗科索夫斯基是一位非常优秀的指挥员。”铁木辛哥字斟句酌地说道：“不管是他率领第九机械化军，从德军的空隙中穿过，去夺取卢布林；还是在舍佩托夫卡地区，指挥部队保卫西南方面军的军用物资，他的表现都是可圈可点的。”
“既然是这样，那您为什么还要反对呢？”斯大林问道。
“在战争爆发前，罗科索夫斯基不过是机械化军的军长，而科涅夫已经是集团军司令员了。”铁木辛哥此刻想起了特勤科的人员的报告，罗科索夫斯基居然在未经请示的情况下，就擅自动用了火箭炮，而事后也没有向自己汇报。正是因为罗科索夫斯基不尊重他的举动，深深地激怒了他，因此他毫不客气对斯大林说道：“他和科涅夫相比，除了资历浅、威望不高外，同时还没有指挥大兵团作战的经验，贸然让他担任方面军司令员一职，是对我们的部队的不负责任。”
“恩，您说得很有道理。”斯大林在表示赞同后，接着又问道：“那么您觉得他还需要锻炼多长的时间，才能胜任方面军司令员一职呢？”
对于斯大林的这个问题，铁木辛哥思索了好一阵，才谨慎地说道：“斯大林同志，这一点我说不好，如果没有什么意外的话，他指挥的部队又不断地建立伟大的功勋，那么在明年下半年，他有可能出任某个方面军司令员一职。”
斯大林听到这里，将一直攥在手里的烟斗叼在嘴里，划火柴点燃以后，继续问道：“如果现在让他出任方面军参谋长，您看如何呢？”
“斯大林同志，假如由我来做决定的话，我绝对不会同意让他担任参谋长一职。”铁木辛哥站在客观的角度说道：“他是独当一面的帅才，而不是出谋划策的参谋人选。如果让他到方面军司令部来担任参谋长的话，我担心这样一位优秀的指挥员，会因此变得碌碌无为。”
铁木辛哥的话说完后，斯大林咧嘴笑了笑，然后调侃地说道：“铁木辛哥同志，您对罗科索夫斯基的评价挺高的嘛。好了，我记住这个人了，将来有机会，我一定会重用他的。”
铁木辛哥结束和斯大林的通话后，站在旁边的布尔加宁好奇地问：“元帅同志，您刚刚和斯大林同志谈了什么，我怎么看到您是满头大汗啊？”
铁木辛哥坐了下来，端起面前那杯早已凉透的茶水，一口喝了下去。然后深吸了口气，对布尔加宁说道：“斯大林同志向我询问新的方面军司令员人选。”
“最高统帅部不是已作出了决定，让科涅夫将军来担任这个职务嘛？”布尔加宁听后有些吃惊地说：“不知道斯大林同志又准备任命谁担任这个职务呢？”
“罗科索夫斯基，”铁木辛哥望着自己的军事委员，表情严肃地说：“现任第16集团军司令员罗科索夫斯基中将。”
“可是在我们推荐的人选里，并没有罗科索夫斯基啊。”布尔加宁不解地问道：“究竟是谁的提名啊，居然引起了斯大林同志的关注。”
“还能有谁，当然是朱可夫了。”铁木辛哥耸了耸肩膀，有些无奈地说：“说实话，斯大林同志在征询我的意见时，我压根就没有将罗科索夫斯基列入选择的名单。如果不是朱可夫特意提起的话，我估计最高统帅本人根本就不会想起罗科索夫斯基。”
布尔加宁等铁木辛哥说完，皱着眉头思索了片刻，然后头微微偏向对方，用冷静而又分寸的口气说道：“元帅同志，根据罗科索夫斯基在战争爆发后，所显示出的指挥才能，我觉得他应该被列入方面军司令员的候选名单，这次没有将他作为候选人上报，我觉得这是我们工作上的失误。”
铁木辛哥没想到自己的军事委员，居然会站在朱可夫一边，为还没有什么威望的罗科索夫斯基说好话。他楞了好半天以后，用勉强可以分辨的沙哑声音问道：“军事委员同志，您和我一样了解罗科索夫斯基所取得的战果，不过我始终认为他现在担任方面军司令员，是不合适的。毕竟他担任集团军司令员的职务还很短，也没有什么指挥大兵团作战的经验。要知道西方面军很快就会增加到几十万人，如果在这时将部队交给他，我不放心。”
“元帅同志，我仔细地研究过罗科索夫斯基所指挥的那些战斗。”布尔加宁慢吞吞地发表着自己的观点，还不时地停顿下来，认真地斟酌自己的每一个用词：“比如说率领几万人，从德军的防线空隙中穿插过去，长途奔袭上百公路，去袭击德军的后勤补给基地，以极小的伤亡取得了极大的胜利。…我仔细想过，假如换一名指挥员的话，也许他就会指挥部队在边境上，和德军面对面地干一仗，而绝对不会想到这种釜底抽薪的打法…”
“军事委员同志，想不到您对罗科索夫斯基还挺有研究的。”布尔加宁的话，引起了铁木辛哥的兴趣，他觉得布尔加宁接下来会说出一些自己从来没想到的结论，于是问道：“那您接着说说他在其它战斗中的表现吧。”
“接下来进行的战斗，是在舍佩托夫卡保卫西南方面军的军用仓