沈莙突然赖在自己院里不走，对此沈菱倒并不意外。当初将人掳来南边原就是姬桓的吩咐，这点知道内情的人都可以轻易猜到。沈菱只当沈莙这半年来因着姬桓吃了许多苦头，所以才惧怕他，这样一来倒还柔声安慰了她几句。
就像北边百姓听到九千岁的名号便打哆嗦一般，楚穗同沈莙沈菱不同，自幼生活游历都在南境，自然对南诏王这三个字十分忌惮。如今这位传闻不如见面的人就与自己在同一个府邸待着，她看起来紧张倒不比沈莙少些，双手绞着帕子惴惴不安。
沈莙以为她是在担心楚鄢，忍不住开口安慰了几句，楚穗苦着一张脸，觑了一眼正在喝茶的沈菱，将小姑子拉到一旁，附耳轻声道：
〝我哪儿能担心他呀！家里这位楚君从我懂事起就没见他在别人手里吃过亏，如今来的人是南诏王又如何，他还能在荆州地界儿为难了这一位去？我是担心，楚君不能有事，咱们这些小人物就未必了，哪怕打个照面儿我也得抖上一天。〞
楚穗知道沈莙同瑞王姬浔的关系，也知道姬桓和姬浔一直是死对头，沈菱是沈莙兄长，自然向着妹妹这边，而楚门对这一场战事的态度还有些模棱两可，如此一来，姬桓的到来在楚穗眼里便有些微妙了。
沈莙这才了悟，楚穗是在担心沈菱。她细想之下有些感动，看了一眼一丝不苟的沈菱，觉得这二人没准儿都栽在对方手里了。
〝无妨，只因楚鄢是楚君，身份特殊姬…南诏王才特意来见他，他可不会浪费时间来对付咱们这些小角色。〞
沈莙没想到，自己这话才说出口，打脸却来得如此之快。楚穗提起的一颗心还没来得及放下，外头泽苑便风风火火地进来了，先是规规矩矩地行了个礼，而后才对沈莙道：
〝沈姑娘，南诏王想同姑娘见一面，主子遣我来问一句，看姑娘的意思。〞
楚鄢特意遣泽苑来知会她？沈莙一时有些疑惑，略琢磨了一小会儿便道：
〝往哪里去？〞
沈菱从泽苑进来脸色便有些变了，此时见沈莙动身同他出去，忍不住皱眉道：
〝嘉兰？〞
沈莙回头向楚穗使了个眼色，复又笑着冲他安抚道：
〝没事的二哥。〞
沈菱脸色有些难看，忍了忍，眼见着沈莙出去了，想要再阻拦一句却听楚穗轻声道：
〝林擒，莙姐儿大了，心里有自己的打算，你虽是他二哥，难道还能一辈子替她做主不成？〞
沈菱静默了一瞬，到底没追上去，神情却未松，末了还是重重地叹了口气。
沈莙跟着泽苑一路到了楚鄢的书房，泽苑替她推开门便不再动了，沈莙深呼吸几次，稳稳地踏了进去。屋里只有楚鄢和姬桓两个人，沈莙来了楚鄢便站起身来往外走，路过她身边时略停了停，用姬桓也能听清楚的音量对沈莙嘱咐道：
〝别害怕，我就在外头，但凡动静不对便叫人进来。〞
沈莙点了点头，将他扶到门口才转身往姬桓坐的方向走。
这间书房是楚鄢办公读书用的，采光极佳，沈菱静静地打量了姬桓一会儿这才在他左手边找了个椅子坐下了。姬桓看着柔柔日光将沈莙包围，见她低眉顺眼两手玩着自己的裙带，不知为何突然笑出了声，
〝楚鄢有心，陆铎信里只说你病得不成样子了，在这府上养了段日子脸上倒不见病态。〞
沈莙对陆铎将她在武陵郡的事报告给姬桓一点也不觉得奇怪，她一直等着对方开口，哪怕是试探也成，等来等去却只有这么句话，心里更加闷了，忍不住自己先开口问了，
〝王爷找我究竟有什么话要说？〞
说罢，装模作样地端起身旁一杯凉茶来挡住了半边脸。姬桓瞧着她的一举一动无不熨贴，笑意也轻柔了几分，
〝跟我走吧。〞
沈莙正含了一口茶，涩味儿来不及扩散便被她喷了出来，用手帕捂着嘴不住咳嗽。外头楚鄢听见里边响动，拔高声音道：
〝阿莙？〞
沈莙咳得厉害，姬桓忍不住上前替她拍了拍背，等她顺过气儿来便马上答道：
〝我没事儿，被茶水呛了，不妨事的。〞
姬桓等她缓了缓，这才悠悠然坐了回去，眯起双眼，表情难辨喜怒，
〝怎么，对我这话就这般惊讶？〞
沈莙心跳加速，绝不是因为心动，纯粹是吓的。姬桓劈头盖脸来这么一句，弄得她浑身一抖，
〝王爷说笑呢吧？〞
姬桓扯了扯嘴角，闲散地转动着拇指上的玉扳指，十分肯定道：
〝自然不是，我是认真的。〞
沈莙这回是真的不知该说什么好了，好半晌才憋出一句话来，
〝我怎么越听越糊涂了呢？〞
姬桓见她整个人呆呆的，心里的烦闷竟有些消散了，只觉她每次闭眼抬眸都是潋滟风景，那双眼睛似有有星辰闪烁又如春雨朦胧，静静看了沉溺其中，移开目光又难以割舍。
〝我知道你心中所想，你喜欢姬浔，这样的感情正是炙烈的时候，所以你不愿放弃。可是他身边如今有北堂瑛了，穆晟北堂诚无一不盼着他们能成，即便此刻他念着你的好不愿应承，妥协亦只是时间问题。北堂瑛可不是寻常贵女，她有穆晟北堂诚撑腰，即便姬浔不给北堂诚面子，自己舅舅的脸面也还是要顾的，到时候你去了又如何自处？总归要伤心的，长痛不如短痛，跟我走吧，姬浔自顾不暇，我护你周全，你要什么