皇太极带兵包围了锦州，这次在锦州的祖大寿并没有慌张，朝廷这次提前得到了情报给锦州运来了粮草，终于不用挨饿了，而且朝廷答应立即向锦州派援兵，这令祖大寿对守住锦州信心大增。
锦州城大明已经营多年，城高池深，易守难攻，皇太极也明白攻克这样的城池不易，所以他对锦州采取了围困的策略。
皇太极并不着急进攻，他更在意的是明军的援军，明朝的军队一旦离开了城池根本就不敢和后金军作战。所以后金人不但包围了锦州城，而且越过锦州在锦州以南建立起了防线，专等洪承畴带领的明军来援。
洪承畴接到崇祯皇帝的圣旨急匆匆的赶到关外，聚集起来近十万明军，这些明军是大明朝国防的最后机动力量，洪承畴知道后金人的厉害，带领军队稳扎稳打，缓慢的推进到了锦州南边的松山地区，与后金军形成了对峙。
这次战役中明军表现出了少有的勇气，在与后金人多次的小规模战斗中都取得了胜利，这令皇太极很是郁闷，这明军怎么和以前不一样了。
为了打击明军的士气，皇太极命令后金军的大队人马对洪承畴驻守的松山发动了进攻，那洪承畴在被张楚来回的修理过程中认识到了火器的重要性。拼了命的在自己的队伍中建立起了火器营和专门的火炮营，在后金军大举进攻之时，火器营大显神威，枪炮齐发，打退了后金人的数次进攻。包括洪承畴在内的明军似乎看到了战胜后金人的希望，一时明军军心大振。
皇太极接到前方战况的报告不由的在大帐内愁上眉稍。这个洪承畴不愧征战多年，打起仗来还真有板有眼，这样干耗着也不是办法。
这时范文程走进来说道：“陛下还在为攻不下松山发愁吗？”
“数万大军聚集在这里，每日里的消耗十分巨大，时间长了咱们也坚持不住啊。”皇太极明白自己所带的各旗士兵，打顺风仗还行，如果长时间没有进展，就会生出各种不满。
“陛下不用担心，我们已有了攻破松山的办法。”范文程说道。
原来洪承畴军队的一个将领投靠了后金，供出了明军囤积粮食的地点在笔架山。战场上的老将皇太极自然不会放过这次机会，立即派阿济带兵奇袭笔架山，焚毁了明军的粮草，粮草被毁明军一下子大乱。
洪承畴两翼的明军将领丢下自己的主帅逃跑了，消息传到了松山，在松山的明军也有大部分逃走。洪承畴坚守不退，他知道他一退那么明军的整个防线就崩溃了，他准备整顿兵马再与后金人决战。皇太极没有给洪承畴喘息的机会，带兵包围了松山，洪承畴处于了内无粮草外无救兵的境地，洪承畴组织了多次突围都以失败告终。最后洪承畴兵败被俘，大明增援锦州的行动彻底失败了，洪承畴所率部队不是被杀就是投降，大明王朝最后的精锐之师也丢掉了。
皇太极消灭了大明的援军转回头来继续围困锦州，他相信祖大寿有弹尽粮绝的一天。
增援锦州的明军被打败的消息传回了京师，崇祯皇帝这下真是欲哭无泪了，为了此次行动皇帝可是下了血本，不但抽调了大明所有的精锐力量，而且出粮出钱。洪承畴这一败可以说将大明的家底都败光了。
松山兵败洪承畴生死不明，明军已无力再向锦州派出援兵了，一旦锦州失守，后金军就可乘胜进攻山海关，后金人再次破关进入京师地区只是早晚的事。
眼看上次后金入寇京师的惨剧就要发生，崇祯皇帝和大臣们这下都慌了手脚，后金人再次入寇京师守的住守不住现在都很难说。这次可真的没有可以到京师勤王的队伍了。
“怎么办？怎么办？你们说怎么办？“崇祯皇帝气愤的在朝堂之上大发雷霆。他已顾不得皇帝的形象，从龙椅上站了起来，在龙书案前走来走去。
大臣们自然不会触这个霉头，一个个将头低的都快到裤裆里了，也没有人敢出声。
“废物，一群废物。”崇祯皇帝忍不住口出恶言。
“你们说怎么击退后金军，如果说不出来这朝会就不散，你们都得在这里给我想办法。”崇祯皇帝说完气愤难平的坐回到了龙椅之上。
“要不咱们将张楚将军再请回来，让他进攻后金人的后方，使得他们不敢南下。”崇祯君臣在朝堂上大眼瞪小眼看了半天，一个个头晕眼花，腹空腿软，有些上了年岁的大臣更是摇摇欲坠，眼看就要跌倒在这朝堂上了。这时一个刚有资格位列末席的年青御史，实在坚持不住了，上前说了自己的想法。
大臣们一听知道这肯定是捅了马蜂窝，让张楚出兵早就想过，可没有钱让张楚出兵，那可真是痴人说梦了。
“户部尚书还能弄到钱吗？”虽然知道没有希望崇祯皇帝还是忍不住问了一句。
“没有了，一点儿也没有了。”户部尚书带着哭腔说道。
“有人能想出找钱的办法吗？”崇祯皇帝无助的问道。
大臣们的头更低了，恨不得都要趴在地上了。
“我有办法了。”崇祯皇帝突然灵光一闪，接着说道：“所有朝中大臣都为抗击后金捐款，这事就由温首辅去办，三天之内务必凑出银子来。保住了大明的江山，你们同样有荣华富贵，大明江山没了，你们一样性命不保。”
“臣领旨。＂温体仁感叹皇帝的脑洞大开，这救国竟然可以靠大臣们捐款来进行。同时也知道自己又接了一个