五月二十五日，南京细雨。
仙鸯阁，仙字一号二号戏剧院大厅，慈善晚宴如期开幕。
由秦风发起，以南京户部的名义筹备赈灾募捐。实际上是封华盟与瑞隆祥商行进行组织和筹划，官府为领头者号召全城士绅豪门共举慈善盛事。
这夜，两座戏剧院大楼全部开放，重新布置撤去大部分的排椅，分别在大厅内摆上二十五桌两号院厅共计五十桌的大圆桌，可容纳五百余人的宾客。
既是募捐晚宴，也是庆功晚宴。
凤阳府大捷，荡平孟氏教叛逆二万余人，同时将当地危害数年的山匪强盗连根拔起，铲除殆尽。高宁护陵有功，深受嘉靖皇帝的赞赏加封俸禄，更是授予中都留守司留守的实权，掌管卫军统军大印，兼领守备大臣坐镇南京。
作为这一次动乱中，得益最大的一人，原本就身领监察镇守的大权，如今又得尊宠饶过南京中军都督府，直接掌管留守司的统军印信。就连薛景谦和谭国仁这些文武官大员，都为之忌惮三分，在南京的权势可谓是盛极一时。
滁州地震，全境九成以上的州县成为灾区，受灾百姓十万人。周边各府遭受波及的也有上万人，凤阳府更是祸殃兵灾、水灾、旱灾。
封华盟在此之前，已经筹划过一次赈灾善举，共筹得价值十五万两的物资和五万两白银现钱。这笔善款转交户部由都察院监察，用于南直隶的赈灾使用。
南京各方名流士绅，豪门世家，王公大臣，文人大儒，各种官商二代汇聚一堂。南京一半以上的商贾豪族都应邀出席，出于这次宴会的特殊性，又广为宣传之下。人人都以收到请帖邀请为荣，没有收到的痛心疾首，捶胸哀嚎……
除了皇宫盛宴能与之相比。近二十年来乃是史无前例的一次官民联谊的盛会。
慈善宴，少不得募捐拍卖。
王公大臣、名士大儒纷纷献出珍藏的名画古籍、名家文墨真迹、古董珍品，由仙鸯阁大掌柜陆仁贾代为执盅，沽价而卖。
豪门富商便是这次拍卖会的主力消费群体。有人为了出名、有人为了讨个好彩头，也有人为了挣个人脉名气，往往是一掷千金高出原价数倍竞价拿下。
来自广州府的瑞隆祥大当家查新和，出手大方连续拿下吏部尚书薛景谦和侍郎王珪尧的亲笔字画，又投得郡王府献出的珍藏宋代诗集与玉石珊瑚。当场就捐出了一万两白银。另外再以商行的名义捐出三万两作为追赠的善款，赢得满场喝彩。
其间，仙鸯阁四大花旦与四大小生联手演出，倾力献艺。也引起满堂的连连喝彩不断，所得收入也将全部捐出。
此次宴会，瑞隆祥商行旗下的分行，也趁势打开名气正式全面开拓北方的商业市场。
郭婵婉经营着“鸿雁分行”旗下的一间染坊布行，是武昌商号的一名掌柜。自然也从湖广来到了南京，参与总行的洽谈会议。
按照秦风的意思，这次来了便是要长住了。
剧院大厅内座无虚席。人山人海。琮儿在郭婵婉身旁跑来跑去，并不怕生，反而觉得很稀奇很是兴奋。
偶尔有达官贵人家的孩童追逐而过，便也有玩在一起的。遇上家教甚严的，还颇为懂事的回礼问好，随后遇上几个心高气傲的官几代，被他们奚落一番也只是互相瞪了几眼。孩子的心性，难免会受到世俗风气的影响，也渐渐对那些阶层等级不一的贵人们，有了更多的看法。
感同身受。他们似乎自居高人一等，很不一样……
“娘！他们欺负孩儿……”
琮儿拉着郭婵婉的衣角诉说道。
“怎么了？”
“孩儿不过是想看看他们的玩具……想和他们一起玩……可他们把我推开，说孩儿身份低贱！”
郭婵婉眼中闪出一丝的伤感，摇摇头轻声道：“嘘！听话。今晚来了很多贵人家眷，你莫要胡闹添乱。既然别人不带你玩，咱琮儿就乖乖的，好吗？”
琮儿憋着闷气，瘪着嘴点了点额头：“琮儿想找三叔玩，这里人好多呀！怎么三叔去那么久呀？”
“我们坐着就好。三叔忙着呢……”
郭婵婉的眼神中流露的迷惘和无趣，甚至有些躲避众人注目过来的眼光，安安份份的坐在一旁。
偶尔身边的同行掌柜与来往的商贾官员套近乎，也随之起身应付了一下。陆仁贾与查新和同为一桌，便也会照应一下。只是这会儿，他们都离席应酬去了。
她散涣的目光不时望向远处，人群之中有一道她熟悉的背影……
“……另一方面，这次受灾情影响需要救济的人，超过十三万之数。”
秦风道：“目前所能调拨的粮食，不足三万石。呵，一石粮食只能救四个人啊！”
潘闵摇摇头说道：“还要减去路上的损耗，这已是应天府所能做的极限了。要知道，其余各府也有不少的灾民在等着救命粮呢！光是红莲叛逆造成的难民也有七八万之数！这边的手尾还未完全清干净……”
“以往朝廷赈灾下放，少不得一些地方酷吏的弄权。今次可要监督严查，毕竟这是咱应天府从牙缝里挤出来的救命粮，可不能让那些不法官吏钻空子！粮价上涨的势头，我等已经尽力打压下去，只要商贾大户那里不再动手脚，挨过这一个月……总会好起来的。”薛景谦在旁严词说道。
“唉，这次各种灾情接连并发，对官府与百姓的冲击颇大，对我等也是一次考验。秦