帝都清晨，天边的一抹亮色掀开了沉寂的Щ宫钟再次敲响，唤醒了这座城市最后的留守者们——他们大多是帝都城的贫民、乞丐，以及盗贼。
连日的灾难让留守者们拥有了世上最坚韧的神经，皇宫的大火并没有让这些生死边线的人们多留意一眼。对他们而言，生存永远比忠诚和信仰更加重要。
在他们看来，无论帝都风云如何变幻，也改变不了他们卑微的命运。皇位的争夺，宪兵的疯狂，中央军的平叛，都只会让这个已经足够糟糕的日子变得更加糟糕而已——
他们每日最大的希望就是能够吃上一口热饭、喝上一口清水，然而这种最基本的生存需求都是那样的遥不可及。
在帝都的大街小巷，活跃着另外的一群人。
他们身披麻衣，手捧教典，自称为侍奉外界主神的“使徒”，这些使徒到处宣扬播撒着万界主神的光辉。令人惊叹的是，这些使徒拥有和圣人一样的高尚情操，他们会为那些患病的贫民医治疾病却分文不取，他们也会为不堪病痛折磨而逝去的人们落下眼泪。他们总是单手抚着胸口，面向北方微微躬身，满脸圣洁道：“愿万界之主与世人同在！”
与这些牧师的善行背道而驰的是，万界主神还拥有着另一群狂热的信徒，他们不知疲倦地到处兴风作浪。他们每一天竖起了无数的十字木架，将他们眼中的各种异端绑在十字木架上虐待而死。而这些暴徒眼中所谓的异端已经从最初的帝国留守贵族，变成了对万界主神抱有怀疑态度的任何人，哪怕这些人曾经是他们的邻居，朋友甚至亲人。
其实，大多数人都意识到，万界主神是一个站在了光明皇室对立面的神邸。就算最朴实的平民也明白，这个突然出现的神权必然会与皇权爆发一场剧烈的冲突。
与神权的猖狂相比较，皇室已经衰弱不堪。自从光明皇和文亲王身死帝都之乱后，如今的皇室成员中，竟找不出一个具有号召力的人来对抗那些“一手拿蜜糖，一手拿大棒”的神棍。
然而，这并不代表所有人都愿意皈依神权。毕竟，光明皇室八百年的统治早已深入人心，眼前的灾难虽然深重，但大多数人们依然抱有幻想，或者说他们还没有足够的决心和勇气——无论如何，造反是要杀头的，好死不如赖活！
此刻的帝都城，就像一堆被雨水打湿的柴木，每一天被各种丑陋恶意的火焰烘烤着，直到有一日，一颗小小的火星掉落，立即燃起熊熊的火焰。
……
当朝阳挣脱了云朵的遮掩，将金色的光芒撒向大地时，肆虐的大火终于彻底毁灭了后宫那些曾经金碧辉煌的宫殿，连最后的火星也在焦黑的残垣断壁中渐渐熄灭。
皇城宫门缓缓开启。
一脸疲惫的阿恒带着直属亲军穿过宫城甬道，策马而出，寒意十足的冷风吹散了满身的灰烬。他看着繁华落尽、满目凋零的中央大街，竟生出了一种恍然如梦的感觉——刚刚过去的这一夜，他再次为这座灾难深重的城市，浓墨重彩地添上了新的一笔。
阿恒知道，当他策马而出的那一刻，那些在附近窥视的眼睛很快会将消息带向整个帝都城，并传播到京畿、北疆、西南甚至是冰原。
如今跟在阿恒身后的是另一名北疆将领——原亲卫营校尉曹建，现任中央军第一骑兵万人队少将骑都尉，帝都城中四大骑营中战力最强的一支。
施谦被阿恒留在了宫中，他将负责善后的工作。这位忠心耿耿的圆脸将军实在放心不下重伤未愈、强敌环伺的阿恒，特意找来了昔日的同僚及好友，千叮万嘱地让曹建做好护送的工作。
对于施谦的心思，阿恒心知肚明，无非是想阿恒拉曹建下水。对此，阿恒自然求之不得，但曹建乃是北疆名门之后，不像施谦这种一人吃饱、全家不饿的家伙。纵然阿恒求贤若渴，也没有多大的把握啊！
本来有施谦在一旁穿针引线倒还好，可是，皇室库藏已经被打开——换个人，阿恒实在是放心不下啊！
对于原本期许甚高的皇室库藏，阿恒多少有些失望，里面没有堆得像小山一样的金银财宝，也没有俯拾皆是的奇珍异宝，最多的就是一堆一堆泛黄的珍本典籍。
阿恒不得不哀叹，看来光明皇十年的纵情挥霍，让这座皇室库藏已近枯竭。
看着空空荡荡的皇室内库，悲愤莫名的阿恒连夜把李大麻从公爵府的床上拽了过来，希望这位家伙再次发挥点石成金的本事。
这位前冰封家族财务次官后人的确很尽职，他仔细检查了所有的角落，甚至连老鼠洞都没放过。最后不得不遗憾地告诉自己的公爵大人，整座库藏的财货价值绝对不会超过二十万金币。这个数目对于身家已经超过千万金币的阿恒而言，甚至连抬起眼皮看一眼的兴趣都没有——这一刻，阿恒很伤心。
不过，善解人意的李大麻立即告诉阿恒，如果算上这些珍本典籍，这座库藏就堪称无价之宝了！
阿恒撇撇嘴，所谓的无价之宝，就是一堆没办法换成金币的废物罢了。这个结果对于即将前往冰原，白手起家的阿恒而言，无异于当头一棒——在那个已生存为第一要素的地方，只有金币才是硬道理啊！书籍？难道扔给一帮大字不识一个的兵痞子擦屁股吗？
李大麻也知道阿恒说得在理，但是整个帝都城，谁敢私藏这些典籍？一旦新的光明皇继位，典籍被追回事小，抄家灭