四月初，阳筱和武承训的亲事终于议定。
燕国本欲将吉日择在是年冬月，但阳曦却不同意，说阳筱的生辰在那月，且又是及笄之年，时间上并不合适。二人婚期堪堪往后又延了一年有余，直定在来年的四月初六。
日子才刚定，宁王府便人来人往，前来贺喜的几乎要踩破了门槛。
武承训落落大方，亲自在门上迎送宾客，嘴里解释说不过是订了婚期、来年再贺也不迟，态度却十分热情，分明是一副万分欢迎的模样。
宁王世子待客有道，一扫从前的唯唯诺诺，让人赞叹不已。去过宁王府的人不禁议论纷纷，都说廉王府出了个大将，宁王府则有位君子，堪为世家公子之典范。
武承肃听到这些话时，愈发觉得心中不安，却又不敢将外头的话告诉阳筠，生怕她为此担忧。
其实无论他说与不说，阳筠的担忧都未曾或减。
之前阳筠还担心帕子的事情，过了月余仍不见动静，她便存了一丝侥幸，只道慈元殿并未留意。自从妹妹亲事定了下来，阳筠便开始盘算何时见阳筱，如何开口相劝，有时她又觉得自己杞人忧天，或许看错了武承训也未可知。
最让阳筠烦心的，还是武承肃的宿留。
三月十五之前，武承肃还极少宿在别处，那之后却时常去别的宫里，虽说初一、十五照例还宿在八凤殿，一月却有三四回要去宜秋宫。
莫不是从前卫良娣病着，他没处去，又图新鲜，才宿在八凤殿的么？
阳筠胡思乱想，态度上难免有几分心不在焉。武承肃大概猜到了缘由，不禁对阳筠既心疼又感激，但他哪里知道高阳与燕国不同？
武承肃心里也是难过，却以为阳筠和他一样，对这些事早见惯了，自然能懂他的身不由己，解释的话也就从未说出口。殊不知阳筠心中虽懂，却不能坦然接受。
卫良娣自是开心。
之前她还以为太子厌弃自己，如今她身子好了，太子殿下果然还是常来宜秋宫，虽然未必每回都有鱼水之欢，但软语温存还是少不了的——甚至在她小日子时，殿下还来过两回，拉着她的手入睡。
可怜卫良娣开心过了头，甚至未曾发觉，卫氏在东宫的眼线被拔了大半。
卫氏和钱氏几乎同时知道武承肃在清东宫的人，但是他们无能为力，只能眼看着人手渐少，等待自己多年的经营毁于一旦。这些眼线培植了多年，并非一年半载可以补得上的。
然而武承肃并未全动，卫氏和钱氏两族的探子，他都逐一仔细权衡过，留了小半给他们。而之所以留了部分，正是为了让这些人把该递的消息递出去，至于不该知道的，偶尔透出去些风声也是无妨。
武承肃觉得，“水至清则无鱼”，用在这里竟也颇为合适。
他既然想钓大鱼，就不得不留一滩浑水给他们。
果然，卫氏的眼线把武承肃常去宜秋宫的事说了，又说卫良娣进来心情好得很，卫懋功听过之后难免开心。
卫懋功心知肚明，他清楚太子不过是做给他看，未必就是喜欢卫良娣，但他并不在乎。
女儿与家里本就是互相帮衬，太子常去宜秋宫，正说明卫氏可以为太子所用。被人利用不怕，怕的是成为鸡肋，甚至没人稀罕利用你。更何况如今用得着他的是太子殿下，未来的大燕皇帝，他大可以借势巩固自己的势力。
卫懋功越想越觉得这是互利之举，他只要谨慎一些，根本吃不了亏。
果不其然，太子有求于他。
几日后的早朝上，又有人为了增赋一事吵了起来。
武岳也知道增赋会引起民怨，但常年征战导致国库虚空，他不得不从赋税上开源，以充盈国库。因此武岳一方巧立名目，费心编了多少花样来。
这一遭由户部所辖金部郎中顾贺提案，户部尚书孙植甫附议，虽然减轻了田税与人头税，看似惠民便民，但同时增加了许多杂税——管控之内的酒、糖、盐、铁也便罢了，连日常的牲畜、车船、薪柴、油米等，但凡有需，只要有所消费，便要缴纳一份赋税。
这种事情从前也有过几回，不过是大家在朝堂上吵嚷一番而已，最终常由武承肃这边的人死死扛住，武岳也便无法颁旨施行，事情也就不了了之。何时行军需要粮饷，何时再换个名头提出来再议罢了。
可偏偏这么一件事，竟忽然不在控制。
按燕国制，门下、中书两省设立谏官，有左、右散骑常侍，左、右谏议大夫，左、右司谏，左、右正言。这些官员虽名为谏官，实际却更像个空衔，均不得在朝上主动谏诤——除非皇帝之前有明旨，许其谏诤的实权。
彼时卫懋功等人正与顾贺苦辩，不开眼的门下省右司谏贾兆忽然冒了出来，也不知他被谁怂恿着，分明未得武岳允准，却好一番据理力争，张嘴闭嘴都是国计民生，力谏不能增赋。
还没争论出个所以然来，那贾兆竟好大的气性，先骂了句“穷兵黩武”，又痛斥朝制，列举谏官不能言之十弊，接着便在大殿上疾走，直接触柱而亡。
贾兆当即死在了早朝之上，满朝文武登时便都傻了眼。
武岳怒视武承肃，几乎要把眼珠子瞪了出来。
武承肃却不知自己该去瞪谁。
贾兆并非东宫的人，却好像站在东宫这边，于辩论中处处维护着卫懋功。但他究竟为何忽然跳出来，一言不合又直接触柱，武承肃也一头雾水。
<