光绪二十年末的江宁城，似乎成了一个狂乱的马蜂窝。
徐一凡所谓的乱命一下，江苏官场实缺官，县府七品以上的佐杂官，还有各地各种局子有差使的候补官，全部要齐集江宁城。
这些日子，这个大清南方统治重镇，车马纷纷，一拨拨的人川流不息的来到城里。各处公馆客栈，全部住得满当当的，秦淮河的花舫，每夜生意好到了天上去。当红的大姐，一晚上要转七八个局，个个累得骨软筋酥。种种传言，更是将这座虎踞龙盘的江右形胜之地完全笼罩，让这里显出了一种近似病态的畸形繁盛出来。
对徐一凡的高调到来，每个人都怀着不同样子的心思。有惶惶不可终日的，有咬牙切齿的，有对这闷局感到无路可走，反而对他到来有所期待的，更多的却是麻木不仁，只关心自己饭碗能不能保住的。官场中人，多是对徐一凡又怕又恨，除了少数通时务，心还未曾死的新派官吏，每次这些官吏高会，对他多是一派骂声。百姓当中，却更多的还是说徐一凡的英雄事迹。洪杨乱后崛起的老乡绅们，已经在江宁安家数十年，有产有业，更有子弟捐了各种各样的官在江苏及其周围吃饭，对一切可能的变动是深恶痛绝。
而江宁一带，吃洋务饭的，搞一些简单的近代轻工业野心勃勃试图发家崛起的新型士绅们，在两江官绅一体的铜墙铁壁当中走得是跌跌撞撞，他们却准备了条陈准备徐一凡到来的时候面呈，徐一凡在朝鲜东北固然是杀得血葫芦也似。可是也是他在朝鲜，第一个喊出了全面工业化地口号！
两江向来是人文之地，新式学堂之多，可以和天津并称举国第一，连开风气之先的上海都得瞠乎其后。毕竟这个时候南中国的政治中心还在江宁，也是几代洋务人才的南大本营。有一定文化基础的年轻人也最多。教会学校不用说了，南洋公学的预备学堂，各种各样留洋大学的预备班，清末洋务人才兴办的种种技术型学堂，水师学堂。测绘学堂，制造局第二公学，江南大学堂。南洋公学预备小学校…………新式学校兴盛如此，但两江的僵化沉闷也可以称为沿海第一。正因如此。这些培养出来的人才，却在两江这个日趋死气沉沉，官绅势力结合得近似牢不可破地地方找不到出路，毕业之后，也只有奔上海广东天津去吃买办饭，或者干脆留洋。要不就改行拉倒。詹天佑在筹备朝鲜基地的时候，就在两江这个近代中国大人才库当中一批批的招走了许多人，徐一凡要全面革新地举止做派，也毫不奇怪的传到了两江地这些新式人才当中。
不过在这各地官员，有力士绅齐集江宁的当口，他们纵然有心，却哪里还发得出自己的声音！
各种各样的人等掺杂着一团。还有苏州那边电文不断的给江宁增添新的谈资。徐一凡在这个时代。每到一处，总会风雷大作。天地变色，甚至在伊藤博文口中。还是一个可以让历史旋转，星辰坠落地魔导师。他人还未真正到江宁，这天边乌云已经堆涌得层层叠叠，仿佛还有一道道电光在乌云当中起伏明灭，随时随地，都会有一声雷动天下！
乌云之下，就是这个时代的芸芸众生。
城南剪子巷方宅，是进江宁城的官儿们都爱去的地方。就算平日，这方宅都是往来省城的官儿们川流不息的地方。更别说现在这个乱蜂出巢般的特殊情况了。
方宅主人是一个署了好几任两淮盐缺地世家子弟。钱捞饱了，受不得站班钻营地苦头，干脆就回家纳福。他本来就是湘军后代，世家出身，爱的是朋友，喜欢地是热闹，吃喝嫖赌又样样精通。干脆把自己这个大宅子办成了大清两江公务员高等会所。大厅是赌场，两边厢房全是烟榻，上好的印度公班大土大家伙儿放开抽。秦淮河花舫地姐妹来来去去，陪着赌，也陪着上烟榻装烟，其他更不为人道的事情，就是另外还有一个院子解决了。
大宅里面还有专门地戏台子。江宁白局。苏州评弹。黄梅调一应俱全。虽然没有老佛爷那些戏班子供奉场面大。可是轻吟小唱。自然也有一分韵味。厨师更是南蛮北侉俱全。只要你想得到。就能给你弄得到！方家这会所名头。全江宁有名。
有些在鼓楼往西走那城外面半掩门地婊子。要是那位相好能带他们进方宅。缠头之资都能不要。
这个时候。大厅里面正是赌得热闹。观察。太尊之类地称呼满天飞。一堆堆守在江宁等徐一凡来地官儿们没事儿做。聚在一起除了赌还是赌。有地人已经两天没合眼了。抽烟都是用软皮管子接在嘴边匆匆过过瘾头就算拉倒。摇摊地那里最热闹。挤了一堆人在旁边记宝路。其他大小牌九。麻将纸牌。也同样是无所不有。赌到兴致起来。这些人连点官体也不要了。卷起袖子大呼小叫。个个儿都红了眼睛。
有地身份特别地人。就不愿意和这帮实缺府县。或者候补道台们在一块儿凑热闹。在方家上房里头。也设了一桌麻将。几位江宁跺一跺脚都要颤三颤地人。就在这里一边打牌。一边轻声商议事儿。
坐在最上首地正是江宁将军玉昆。这次徐一凡召集群官。可和他算是王不见王。大家互不相干。可苏州大家望着荣禄。在江宁还不是望着他！他才从苏州回来。拜访地人物就是一堆一堆地。想从他嘴里掏出句实在话。玉昆一概告乏挡驾。家人地话也是大人病了怕风。见不得客。可是今儿他