苏州巡抚衙门大堂里面，满满当当的坐着从江宁城赶过来的大小官儿们。
前任两江总督刘坤一跟火烧了**似的飞快搭船去北面儿，打死也不愿意和徐一凡照面。徐一凡这大清岳武穆二百五，就是一个事儿包，不知道牵着多少麻烦事情。声望再高，能不和他打交道就不和他打交道。能带走到北洋安插的亲信，或者江宁一带官场够得上走门路搭上话的，刘坤一带了一个精光干净，大家在江宁城玩儿了一个卷堂大散。剩下的倒霉家伙，看重臣元老如刘坤一这等人都躲徐一凡跟躲瘟神似的，一个个心下就加倍惶惶不安了，谣言更是纷起。徐一凡手底可有一个禁卫军，几万人的大队伍，这得有多少人要安插啊？他和朝廷那点破事儿，有的人知道，有的捐班出身的干脆就不知道，这些家伙就知道当官拿钱，吃饭玩小妾。徐一凡和朝廷谁圆谁扁，关大家屁相干！
可是要坏了大家饭碗，那就可是大事儿！都愁得上天无路，下地无门的。突然之间，和江宁算是井水不犯河水的新任苏州巡抚荣中丞突然来咨，说要请江宁的大家伙儿来商议个怎么对徐制军办差的章程，虽然也不知道这位荣中丞葫芦里面卖的什么药，可都和捞着救命稻草似的，飞也似的搭船乘马车赶过来了，出了江宁城各个局子的实缺官儿，红局子的委员，甚至连苏北的州县，都很有人跑过来！
于是乎，现在苏州巡抚衙门大堂之内，现在就是一副活生生的官场现形记。
旗人出身的官儿。多半架子都是大地，再怎么惶惑，都不能倒了太爷架子。再说了，能到江南谋得实缺的旗人爷们儿，谁没个背景照应？不管是道班还是府班州县班，补子一律是平金的。腰上四大件全是洋货，手上扳指一个赛一个的绿。等荣禄等得焦躁了，放声儿的不住叫衙门小巡捕装烟装茶，说起话来声调朗朗，周围班子小点儿的，想插句话都插不进去。
“我说，这位新地徐制军，就算要抢饭吃。也不能都包圆儿了？当这么大官儿，道理应该还是知道的？”
“拉倒！一帮在朝鲜泡菜都吃得眼睛都绿了的手下人，到了这儿，还能有个好儿？人到了徐制军这个位置，倒也罢了，吃相不会太难看。可是阎王好见，小鬼难缠！兄弟是死心塌地了。他要挂牌撤差使就随便他…………风还能一直朝一面儿刮？等换个制军，还怕不能吃饭？”
“你老哥是署了好几个捐局的，都是全缺，应酬又轻，我们可候不起！姓徐的要乱来，苏州有荣中丞，戴着京城大帽子下来的，江宁有咱们满洲将军，实在不行。爷回京城打官司去！天下还能没有说理儿的地方了？这天下，还是不是咱们旗人的啦？”
旗人太爷们议论风生，周围地汉官州县小班子们却一个个愁眉苦脸的互相看着。这些州县小班子都有个特点，捐班儿多，岁数大的多。比起省城各个局子堂官走马灯一般的换。这些地方州县却多是老班子，督抚们都讲究用老州县，这也是当大官的不传心法。这些人在地方呆得久了，真的和地方士绅是水乳交融了，什么事情都能压下来，半点麻烦也不会给上官找。不过这些老州县应酬也重，虽然一年都有几万两银子的好处。可是上面有府有道。省城还有三司该管衙门，这些上官们一年牢不可破要做四个生日。自己地，太太的，父母的（死了做冥寿），到时候就得送礼。添了公子小姐之类的小喜事儿，还不在内。加上迎来送往，各种各样查地丁，查钱粮，查水利，查漕米，查保甲的委员…………整年时间都用在应酬上面了。十几年州县下来，多半身上都有亏空，老州县死翘翘或者被撤了差使，家马上就败下来的很不在少数。
新来的徐制军手下人实在太多，大家就算是老州县，这位置多半也保不住，要得挪挪。想到丢了差使的景象，个个都是愁眉苦脸。加上这些小班子多是有一口颇重的大烟瘾，一路赶来加上等得久了，眼泪鼻涕都快下来了。互相无精打采地交谈几句，也多是问各自亏空的事情。
“…………兄弟难啊，去年办漕办砸了，自己贴了快两万，现在加起来，差不多快五万的亏空，要是撤了差使办交代，这怎么交得出来？只有一根绳子……唉，前生不善，今生知县！”
“老哥算是好了，兄弟身上毛十万的亏空，也没怎么。有缺在身上，拖得动。徐制军要撤差使，拖不动了，无非一家子关门上吊，又怎么了？”
“上天无路，入地无门啊！往常督抚过来，不过带着百把个大帽子了不得了，这位徐制军带了几万人来！我们这是做了哪门子的孽？交接士绅是解衣推食，伺候上官是小心翼翼，结果碰着这么个扫把星！”
“但愿这荣中丞…………”
正在议论纷纷，乌烟瘴气地时候。就听见巡捕官一声喊：“荣中丞到！”
各官们忙不迭放下手中烟茶，乱纷纷的站起来按照品级站班。喊声刚落，就看见荣禄穿着一身行装捻着朝珠笑吟吟的走出来，他本来就长得白净文雅，原来在西安带大头兵的风霜这两年早就退得干净，一出来还真有个上官的卖相。身上有道缺的旗人太爷们纷纷作揖，班子小一点的就赶紧行庭参礼，地方本来不大人又多，你碰着我我碰着你，乱得不可开交。一个知县岁数大了，烟瘾又太重，本来就熬不得了，庭参大礼下来，喉咙里面咯吱一声儿。吐着白沫就撅了过