曹颇听了，却只有后背冒冷汗的，没有半点欣喜。
四阿哥登基后，就是清查亏空，这户部尚书岂是好做的？一不心，就要成为皇帝的替罪羊。
他脸上露出惊诧之色，躬身道：“还请十三爷援手！”
十三阿哥见他如此，笑容凝结在脸上。
他慢慢地皱眉，盯着曹颐，沉默半晌道：“此话怎讲？”
曹颇自不会傻的实话实说。告诉十三阿哥户部是个烂摊子，自己打死也不愿意接。
他带着几分挚诚道：“十三爷，臣是康熙三十三年生人，转年也不过而立之年。虽出仕十余年，多是恩萌，又有几任是实任？六部之中，以臣的年纪与履历，任侍郎已是令人侧目。幸好是副堂。上面有尚书大人坐镇，两年来总算没出砒漏，如何敢不自量力，窥视正堂之位？不堪驱使，坏了前程是小;影响民生大计，辜负皇恩是大。真若到了
听曹颐剖析得清楚，十三阿哥有些踌躇。道：“你向来行事谨慎，即便到时不出什么政绩，也当不会出太大砒漏才是，”
“十三爷，户部乃国之重器，关系朝廷命脉。皇上登基伊始，正当选能臣执掌户部，以创佳绩。”曹颐恳切道：“不说旁人，就说张伯行张大人，就是不二能臣。”
十三阿哥摇摇头，道：“张伯行不行，听皇上的意思，有意点张伯行接管礼部。”
“前漕运总督施大人，也是以清廉擅政闻名。”曹颐想了想，说道。
看来，四阿哥是要大力提拔清官，那接下来就该开始清查贪官、整顿吏治。
施仕纶自遇刺受伤后，就卸了漕运总督职位，如今还没有起复。
听了曹颗的话，他沉吟片刻，道：“倒是忘了他，他倒是上好的人过，
曹颇见状，心里松了口气。
十三阿哥看了他一眼，道：“荣辱不惊，重国事甚于重视名利权势，这点爷不如你”这几日，爷也有些轻浮了，日后也当同你学习，不勉力行事，凡事以国事为重。”
对于十三阿哥的褒奖，曹颗有些汗颜。
送走十三阿哥，曹颐立时去了兰院。
四阿哥心血来潮，赐了康熙用过的旧物来，怕是李氏睹物思人，图添感伤。
还好，初瑜在这边陪着说话，李氏神色如常，并无哀色。
“御赐之物贵重，要是留在外头磕着、碰着，反而是咱们的罪过，让媳妇收起？”提及十三阿哥过府之事，李氏带着几分问询，对曹颐道。
曹颇自是点头，同意母亲的提议。
见气氛有些沉重，初瑜岔开话道：“爷，今儿大姑奶奶回门。还专程到西府坐了半晌，说是有事请爷帮忙。”
“哦，何事？”曹颐有些意外。
曹颖性子是有些怯懦，可骨子里也带着几分网性。
她与孙孙分产别居，但是仍是孙家妇的身份。虽说偶尔回娘家探望亲长，可鲜少有开口求助的时候。不为旁的，不过是为了儿女，怕落下口舌，使得孙氏宗亲迁怒到孩子身上。
“是孙礼从学堂里得了信儿，说是明年要加开恩科。孙礼想要下场，大姑奶奶想要请老爷帮忙，给孙礼纳监。”初瑜说道。
孙礼在景山官，那里收录的内务府包衣三旗子弟。
曹颇听了，不由皱眉，道：“既是想要明年下场，怎么没参加今年的童子试？”
孙礼的年纪比天佑大四岁，要是真有信心参加乡试，就不该规避童子试。
这纳监参考，虽说省事，但是年轻人还是当稳当些好，不宜取巧。
没等初瑜回答，李氏开口道：“这个我晓得。你二婶念叨了几次，我耳朵都要起茧子。二月里，你外甥原准备下场参加县试的。不想，他兄弟出水痘，开始时怕走出花。他一是不放心家中，而是怕自己出门将花染给旁人，才没有参加考试。这样一来，接下来的两场也就都耽搁了。”
“还是大姑奶奶教养的好，是个懂事知礼的孩子。”初瑜跟着赞道。
“谁说不是，摊上那样一个不着调的老子，还能长成这样，确实是好孩子。”李氏道。
听了这其中隐情，曹颐也跟着点头。
“不是什么大事，等新皇登基大典过后，使曹元去料理就是。”曹颐道。
明年恩科，明年的正科就要挪到后年。连着两年乡试，对人来说，也是天大的机会。
天佑他们几个”还是年纪太学问有限，要是再大几岁，也能跟着下加…
次日，已经是十一月十九。距离二十日的登基大典，只剩下一日。
早起，十三阿哥在樟宫前祭拜完毕，就随着三阿哥往太后宫请安。
太后还同并几日一样，称病不见。
三阿哥失了皇位，心中正是愤愤难平，即便得了总理大臣的缺，又顶什么用？从明日开始，或者说从十三日皇父驾崩那一刻，他与四阿哥就分了君臣。
见太后这般执拗，三阿哥乐不得看热闹，面上却带着几分忧虑，道：“明日就是登基大典，皇上要带着王公大臣到太后宫见礼的。太后既凤体不豫，这可怎生是好？”
十三再哥见他幸灾乐祸，心中着恼，但是两人长幼有别，又不好在新皇登基前起嫌隙，只能强忍了。
待三阿哥离开，十三阿哥使人叫过这几日驻守永和宫的内侍陈福，道：“皇上今儿可来过来？何时来的？”
陈福俯身道：“回十三爷的话，