从御前下来，三阿哥再也掩饰不住，嘴里恨恨道：“老十四还正当自己是王了，实是欺人太甚”
十五阿哥跟在旁边，斟酌了一下，说道：“未必都是十四哥的缘故。色尔图原是八哥的人，后来倒向三哥这边，九哥、十哥也甚不待见他。”
原来，今日一早议政时，提及十四阿哥在军前弹劾吏部侍郎色尔图等人扣克军粮之事。
说起这弹劾，已经是旧事。
十四阿哥到了西北后，就将在西宁主持后勤供给的吏部侍郎色尔图弹劾了。罪名是“不实心办事、任意迟延推谭。”而且还克扣银两，对绿旗兵苛刻，应将他严审，换能员接替他的差事。
他初到西北，正是立威之时，康熙这边，自不会驳他的面子，一切。
这“严审”数月，罪名落实，按照失误军机律，拟了斩，解部监候秋后处决。还好，康熙只是准了一半，没有要命的意思，下令将色尔图锁禁西宁，遇苦差之处差遣。
能将功赎罪，也算留了几分生机。
想想也是，色尔图是八福晋的表兄。老安郡王岳乐之孙，顶着爱新觉罗的姓氏，只要不是谋反的大罪，就掉不了脑袋。
只是十四阿哥那色尔图开刀。难道就不怕得罪安郡王府一脉？
“到底是老十四算计色尔图，还是皇阿玛顺手推舟”三阿哥转过身来，盯着十五阿哥，带着几分沮丧问道。
十五阿哥哑然，半晌方道：“三哥怎么会做此想？”
三阿哥苦笑一声，眼神望向天边浮云，低声道：“当年的大阿哥、二阿哥，后来的八阿哥，皇阿玛不是都用的这个法子么？剪其羽翼，最是没法子扑腾了，是圈”还是”都看皇阿玛的心意”
在大阿哥、二阿哥失势后，三阿哥仗着自己是诸皇子之长，对储位向来虎视晓眈，甚有自信。
今日，却是成了这样。
就是十七阿哥，也有几分不适应。道：“三哥莫要想多了，在皇阿玛诸子中，谁还比得过三哥去”
这样的奉承话，平素三阿哥是极爱听的，眼下却是身子一哆嗦，低不可闻地说道：“原来是这样，老四才是聪明人”
同热河避暑山庄压抑的气氛相比，昌平曹家庄子这边自在多了。
今日，是曹颗的寿辰。
即便在孝中，不好大肆操办，但是李氏同初瑜也早就吩咐厨房那边预备耸面。
十七阿哥同十七福晋住的近。巳初就到了。
曹颐这边是等到天亮开城门出城。巳正二刻到的，同行而来的，是塞什图。
平郡王府那边，虽是曹佳氏不便宜出府，但是提前几日就使人送了寿礼，今儿正日子，又打发王府大管家送着四阿哥福秀同天慧过来给曹颇拜寿。
曹家东府这边，曹项、曹幅兄弟两个都籽。随行来的车崭只有素芯一人。静惠要照看孩子们。春花听说身子不舒坦。
十七阿哥见曹家并无外客，不愿打扰他家人团圆，吃了午饭，就带了福晋回去了。
曹项则是只在衙门请了一日假，要赶回城去，陪着曹融说了会儿话。也带着长随离去。福秀那边，不能留外宿，就同曹项一道回城，天慧则被留在庄子这边。
曹颗这边，换了身新衣裳，也觉的清爽不少。
他带着塞什图同曹烦两个逛园子。说起这山居趣事，倒是引得两人羡慕不已。
曹悄在旁，已是忍不住，道：“大哥，要不也让弟弟来住几个月？官学里面多是混日子的，整日里乌烟瘴气，还不若自己在家攻读清净些。”
曹颇闻言，倒是没有反对，只是笑着对曹糊道：“五弟可想好了。山居清净，住到这边，就没了京城繁华。你过去不是最爱热闹么？。
曹悄摇摇头。低头回道：“自打伯父过身，弟弟已经同过去结交的那几个纨绔好友断了往来。”
曹颗听了，倒是有些怔住，半晌方道：“结交朋友，唯心而已，不用在乎那些虚名。你那几个朋友，我也见过。是有两个顽劣的，但是并无大恶，往来也不碍什么。就是我早年，也年少轻狂过，如今不也老老实实长大了么？”
曹悄抬起头，脸上带了几分坚决。道：“弟弟想明白了，人活一世。谁人能随心所欲？身为曹家子，就算不能为曹家增光，也不该为曹家抹黑。弟弟即便庸碌不堪，也不愿让伯父在地下再为侄儿们操这是曹家家事，塞什图插不上话，只是作壁上观，心里却是暗暗纳罕。
曹家这个小五，原以为是个不知世事的少年，没想到如今也蜕变了模样。
谁都在变，不知西北军中的曹颂，如今是什么模样。
话题有些沉重，曹颗不愿曹烦太过偏激，对他这种决定，心里并不赞同。但是见他决绝的模样，晓得说别的。他也听不进去，便道：
“反正，只要你晓得，你大伯要的，并不是你功成名就，只要你平安喜怒。欲速则不达，课业也好，交际也好，慢慢来。”
曹悄这边，听了曹颗的话，神情稍缓，使劲点了点头，曹颐、素芯、韩**等人，吃了午饭后，就在李氏房里，陪着说话。
自打李氏出城以来，还是第一次这么多晚辈聚在眼跟前，心里也是欢喜。兆佳氏的眼睛，却是有一搭没一搭地望向曹颐。
瞧着曹颐哄李氏说话，兆佳氏实在看不过去，借口要午睡，带着丫鬟退下去了。
初瑜瞧