十六阿哥那边,发现内务府挑出来的几位属官,对于韩江氏多了恭敬。就算只是干亲,有了伯爵府做倚仗的韩江氏,同商贾韩江氏也是身份天壤之别。
十六阿哥的性子,是不肯糊涂的,狠想了两日,对曹颙道:“不会是九哥真对韩江氏生了怜香惜玉之心吧?闹腾一番,除了让韩江氏多了个靠山,也没有旁的。”
说到这里,他同曹颙对视一眼,只觉得骇人。这般了解他们的性子,推波助澜至此,算不算是知己知彼。
看来,自己那位皇兄,之前被外界传为“八爷党”的“智囊”并不是的空穴来风。
身为男人,曹颙心中则是颇为古怪。
韩江氏在他眼前,还需要别人费心保护,这个滋味儿有些玄妙。不过,他也生出几分遗憾,倘若九阿哥不是皇子身份,是个寻常男子,对韩江氏能慧眼识珠,那说不定就会是段好姻缘。
在士农工商,等级鲜明的现下,能够不以商贾身份轻视人的有几个?
原来韩江氏到曹家是客,现下成了半个自家人,李氏见她也是欢喜。加上她待人不卑不亢,沉浮商海多年却不减玉洁冰清,李氏也是越看越欢喜。
私下里,她已经同曹寅念叨了几遭,女子总要找个归宿好。要不然在亲朋故旧中,为这个干女儿寻个好人家。
曹寅这边,听着妻子唠叨,只是笑着听了,不置可否。
李氏见丈夫不反对,正经开始留心,叫人打听合适的人选。不过正经人家,就算要续弦,也要讲究出身;剩下的歪瓜裂枣,不过是为了攀附曹家的权势与韩江氏的富贵。
李氏是宅门女子,自然有些护短,认下韩江氏为闺女,就真当自家人看的。听了外头对韩江氏挑三拣四,她只能生了一肚子闷气,熄了“嫁女”的心思。想着等回城外,接了韩江氏到曹府住些日子,看着能不能挑个老实人“坐产招夫”。
长房多了个干闺女之事,二房诸人也都知晓。
六月下旬,曹颂次女满月这日,韩江氏还跟随初瑜到东府道贺。
曹颂向来是以哥哥为马首,又大大咧咧的,自然不会想为何多了门干亲。曹项同曹頫两个,则是想到外头说堂兄“惧内”的传言。
寡妇门前是非多,这些年关于曹颙与韩江氏的风言风语始终没有断过。毕竟,在世人眼中,一个年轻多金的寡妇,搁在眼前,哪个男人能老实。
如今,“小情人”没有成外室,也没有纳进曹府为妾,成了不上不下的干亲。曹项同曹頫两个,想到平素待人和气的堂嫂,都觉得王府的格格手段果然不一般。
只有静惠,是受过长房恩惠的,晓得兄嫂都是怜贫惜弱之人。对待当年的她如是,对待六亲无靠的韩江氏亦如此。
因此,当看到韩江氏时,她没有打量与探究,只有同为天涯沦落人的理解与友善。
有她在前,四奶奶春华同五奶奶素芯对韩江氏也就少了疏离,多了几分客气。
初瑜原还担心她们瞧不起韩江氏的出身,见她们如此,也不禁松了口气。
外头诸人,类似曹项同曹頫那般想法的不乏其人。就是淳王府那边的七福晋,因这件事,都专程使人接了初瑜过去,问她是不是遇到什么难题,受到什么委屈,才这般形式。
听得初瑜目瞪口呆,再三解释只是瞧着韩江氏孤苦,才拉扯一把。
不管七福晋心里信不信,初瑜这边,多少觉得有些委屈,回到府里还跟紫晶牢骚道:“紫晶姐姐,难道外人眼中,我真是嫉妒无状之人?”
“奶奶不过善心罢了,何必理会这些闲言碎语。人心险恶,没几个乐意夸人好的,都要无中生有的挑出别人的不足。奶奶心善,品性端良,别人挑不出不是来,就无中生有两句,奶奶不要放在心上。”紫晶笑着劝道。
初瑜也不过是抱怨一句,听了紫晶的话,也晓得自己不必理会这些。“嫉妒”之名,有何不好;总比那些“贤良”的日子过得舒坦。
外头的人送礼,俏婢娈童,都是常事。因她背负“嫉妒”恶名,曹家也就省了这个麻烦。
想到这里,初瑜失笑,开始同紫晶商议起丈夫的生辰。
曹颙今年是二十五,既是个半整寿,又是本命年,不必往年。
紫晶一边听着初瑜说着,一边在心里叹息。难道大*奶热心“认亲”之事,真的只是顺承丈夫的意思,对韩江氏有些怜惜么?
曹颙不爱美色,又最讨厌麻烦,但是对这个认识十数年的韩江氏终是有所不同。
连紫晶都看出这点,初瑜身为妻子,能看不到这点……
*
紫禁城,内务府本堂。
十六阿哥眼神发亮,几乎要手舞足蹈,对曹颙道:“孚若,选了银行开业的日子了,七月初二,你生日次日。”
他这几个月,全部心思都在银行上,如今总算是初见成效,怎能不畅快。
曹颙算算日子,没剩下几日,道:“那些宣传册子,十六爷都使人派发了?”
十六阿哥笑着点点头,道:“发了,京城各大衙门,还有前门各大会馆,顺天府登记在册的各大商业协会,都已经发完。”说到这里,带了几分忐忑,搓了搓手道:“真是让人担心,要是冷场怎么办?”
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