他年纪比曹大四、五岁，却是要跟着曹颐称呼。
曹点点头，转过身来先给父亲请过安，随后才坐在塞什图对面。仔细看了他两眼道：“瞧着你倒是比过去清减了，明年孝满，还要出来接差事，你也当养好身子才是。”
“谢大哥挂怀，不过是换季地缘故。有些饮食不调。天气暖和些就好了。”塞什图躬身回道。
虽说是自己地妹婿，毕竟已经是国公之尊，这般恭敬地神态。使得曹寅父子两个有些不自在。
曹寅与儿子对视一眼，笑着对塞什图道：“国公先暂作，老夫打外头拜客回来，还没有更衣，先进内宅，稍后回来相陪。”
塞什图闻言，忙道：“岳父且去忙，小婿不是外人。不用专门相陪。在这里同大哥说话就好。”
曹寅点点头，交代了曹两句。便先出去了。
曹与塞什图两个将曹寅送到客厅外，才又转回屋里。
见塞什图还如临大宾。放不开的模样，曹摆摆手，道：“快别这样端着，又不是在亲长面前，咱们若是还讲这个礼，就委实生分了。”
两人是大舅子与妹婿前，已经是好友，有些情分。
塞什图笑了笑，身子往椅子里靠靠，不似方才那样拘谨。
曹见他面上隐隐地露出乏色，道：“是国公府的近支又闹腾了？圣旨早下，他们还折腾什么？”
塞什图摇了摇头，皱眉回道：“不是他们，是我家老太太入秋时修了佛堂，如今除了初一十五，已不许我们随便过去请安。就是寿儿，也不留在身边，使人送回国公府这边。我去求了几遭，寿儿额娘也求，老太太却是吃了秤砣一般。”
原来是这个缘故，曹点了点头。
塞什图少年失父，赖寡母拉扯**，侍母之心甚孝。如今好不容易，得到机会，出人头地，却是母亲相隔，不能朝夕侍奉。
寿儿是嫡长子，往后要继承国公府爵位，喜塔拉氏身份所限，也不好养在身边。
只有曹颐在诞下嫡次子，或在没有其他嫡子的情况下，抱起庶长子抚育，才是继承塞什图生父一系的香火。
无他，可怜天下父母心罢了。
这是塞什图家事，曹不好多嘴，便转了话题，说起别的来。
今儿塞什图陪着妻子归省，除了才给岳父岳母拜年请安之外，还有其他事与曹商量。
他的大姐夫钟海，正白旗包衣索绰罗氏家地子弟，原来就在口外经商，家族中也接有内务府的差事。
只是说起来，也算是大户人家，但是在京城权贵云集之地，实算不得什么。在内务府分量微薄，所以不过是捡别家不喜得做的买卖，勉强营生罢了。
曹在京城这几年，见过钟海。钟海虽有心攀附，但是曹这边，待人客气中带着几分疏离，也不好套交情。
加上曹老是出差，钟海一年下来，也是大半年不在京里，两人能见面的次数有限。
这次却是钟海专门托了小舅子，想要在小舅子家求见曹，商议二月招投标之事。
塞什图虽不愿参合这些事儿，让曹为难，但是被姐夫央求的不好拒绝，便说出来，看看曹这边地意思。
若是曹肯见，明儿他便设下家宴，请曹一家过去吃酒。
若是曹不乐意见，那他便寻个婉转地理由，将姐夫那边回了。
钟海之所以要在国公府求见曹，也是心有忌惮，不敢在外头明晃晃地摆酒。
九阿哥已经是放出话来，不少内务府的皇商要二月“罢场”的，钟海也没胆子顶风而上。
只能一边对那边阳奉阴违，一边私下里走动，想要占个便宜，补了那些世家大族空出地缺。
这些日子，曹已经不是第一次听到九阿哥有小动作之事，心里破觉古怪。
难道，九阿哥不晓得，这招投标真要流标了，丢的不是他曹的脸，而是康熙的面子么？
圣旨即在，藐视圣旨，那不是作死是什么？
曹这边，却是点头应了。
内务府那边，外人想要插手，实在是难。最好的法子，就是借着这个机会，新老更替，扶持新的世家接替旧的世家，往后也好管理。
左右是那些人仗着有依靠，故意想要闹场的，曹这边也无需为了砸了他们地饭碗内疚，正是两全齐美之事。
塞什图见曹应了，不胜欢喜……
初瑜坐在椅子上，陪着婆婆李氏同小姑子曹颐说着闲话。曹颐地嫡子寿儿穿着小马褂，坐在炕稍，笑嘻嘻地跟着两个表哥游戏。
如今，京城痘疫肆虐，不少人家不敢带孩童出门。寿儿已经是栽过花，所以不用避痘，就被曹颐带过娘家。
饶是如此，李氏也怕万一，没有让女儿、外孙进兰院请安，直接使人迎到梧桐苑这边。
就是李氏自己，照看完儿子，也是沐浴三遍，里外衣服都换过，才到梧桐苑这边。
虽说都在京里住着，但是规矩所限，一年到头，能见面的次数也是手指头数得出来地。
曹颐虽已嫁人多年，但是对母亲依赖之心不减，拉着李氏的手，极尽小女儿之态，丝毫没有为人母地自觉。
李氏摸了摸她的头，笑着对初瑜道：“瞧瞧你妹妹，已经是做额娘了，倒是比小的时候越黏人。”
初瑜同小姑子感情甚好，自不会挑她的不是，笑着说道：“在婆家累了，回娘家就该随意才好。”
除了带儿子回来，同来的还有老国公的嫡女玉瑞格格。
玉瑞还是头一次见到曹