曹与伊都立两个，一个年方弱冠，一个是三十来许。·——
两人都穿着光鲜，骑马并行，也是显得有些扎眼。
今儿却是一个好天，碧空如洗，万里无云。道路两侧，杨叶金黄，秋意正浓。
前门大街，已经是人来人往，各种吆喝声夹杂在一起，显出分外热闹。偶尔经过茶馆酒楼，传来的阵阵酒香亦是勾人。
伊都立勒了马缰，笑着对曹道：“在这衙门也耽搁了半日，肚子里也有些空了，要不咱们先寻个地方垫垫，再去琉璃厂那边。早就想同孚若喝一盅，因先前你在孝期，也是不便宜。”
曹早上就喝了半碗粥，现下也是有些饿了，便笑着说：“如此正好，小子也早就想请大人吃酒的，择日不如撞日，今日请容小子做东。”
伊都立摆摆手，道：“我脸皮厚，吃你一顿，也是高兴地。只是该快换了这称呼，虽说从小二那边亲戚算起，我这个长辈当之无愧。只是一码是一码，你我年数也相差不大，别一口一个大人了，没得叫我羞臊。瞧你平日同十三爷、十六爷都是平辈相交，可没讲究这些辈分。在我面前，孚若也别再这般客套，咱们平辈轮交就是。”
曹笑笑，没有多说。到底是要看在兆佳氏面上，对兆佳府那边的姻亲，曹都是跟着曹颂叫，也算是恭谨。伊都立这话可以这般说，但是曹也不好太过随意。
正好右手有个酒楼，看着也算是洁净，两人便下了马。待进了店来，小二迎了来过。两人要了个雅间，随意点了几个菜，便打发小二先送酒上来。
经过这一次外蒙古之行，曹的酒量已经是今非昔比。去时还好。众人心中有事，加上天气好暖和，并不觉得难熬；返程时，因完结了差事，塞外天寒，众人途中遇到镇子——soqidi——都是装满酒囊，用来解乏去寒。
蒙古那边卖的酒，都是中原贩过去的烧刀子，最是烈性。一来二去的，连曹这种酒量浅的，也锻炼出来，半斤八两的不成问题。
少一时，小二端了几道压桌儿小菜与酒水过来。四盘小菜。两荤两素，荤的是拌牛蹄筋、小酥鱼儿，素的是咸杏仁、芥末堆儿。
曹把盏，给伊杜立斟满酒，随后给自己也倒上，两人先干了一盅。
伊杜立放下酒盅，夹了口小菜。送到嘴里，随后摇了摇头道：“许是将入冬地缘故，如今这些都不耐烦吃，就惦记着涮锅子。守着热乎乎的锅子，来上一盘上脑、黄瓜条什么的，这小日子就滋润了。”曹点点头，附和道：“就是，要选口外的羊肉，方显正宗。”
伊杜立闻言，看了曹几眼。不禁笑道：“原以为就我这样混日子的，才喜欢琢磨这些吃食，没想到孚若也好这口儿。素日瞧着你正经八百的模样，还当你是道学君子。”说到这里，却是想起一事来，问道：“对了，头些年，像是听过九爷名下地陶然居，用得是你们家的厨子，有没有这回事？”
曹一怔。脑子里出现两个头发斑白的胖厨子，于师傅与田师傅。林下斋像是很遥远的事了，说起来那是他在这世上的 第 337 章 那晚，陶然居失火了，烧死了不少人。有个大师傅说是身子骨不舒坦，去澡堂子拔火罐去了，这才得以幸免。稀奇的是，当天晚上，这厨子也暴毙在自己家中。事情闹得大发，顺天府与步军都统衙门都去人了，后来不晓得九爷怎么走动的，强压了下来。”伊杜立唏嘘道。
伊杜立所说的“鬼节”指的是七月十五中元节，曹心里算算时日，圣驾是七月二十一从热河，他自己是七月低离开的营地。期间，九阿哥一直在随扈。
伊杜立听曹没说话，又道：“虽是九爷那边使人将这事从顺天府与步军都统衙门压下来，只当是寻常失火。但是那晚明晃晃的大火，当街坊邻居赶过来救火时，虽是听着里面哭爹叫娘的喊救命，却是没一个跑出来的……外边，被人别了门了……”
曹听着咂舌，这是明晃晃地谋杀，是谁吃了豹子胆，敢同九阿哥在京城对着干？九阿哥虽是储位无望，但是毕竟是皇子阿哥，天家血脉。伊杜立接着说道：“……这大家私下里都说，是恶鬼索命呢……这京里地买卖人家，若是有些背景的还好，根基不深的，这十多年也被祸祸了不少家——soqidi——上吊跳河的，死了怎么也得有十个八个的。听说活活烧死了三十多人，很多人烧得只剩下肚子肠子……就算是真有冤鬼，这恨也撒得不是地方……”
两人就一般，一边喝酒，一边讲着陶然居之事。就在伊杜立说得声情并茂，曹也听得聚精会神之际，便听到“嘤嘤”地传来女子的哭声。
伊杜立立时收声，惊诧地看了曹一眼。曹也觉得阴风阵阵。有些不自在。但这青天白日的，哪里会有什么鬼怪？
两人仔细听了，原来声音是从隔壁雅间传出来的。
曹虽不爱多事，但是伊杜立半壶小酒下肚，便有些长腰子。听着这“嘤嘤”的声，他不晓得怎么生出怜花之心来。打座位上起来，高喊道：“小二，小二……”
小二听到招呼，忙不迭地跑了过来，躬身笑道：“这位爷，您是要添酒，还是要加菜？”
伊杜立眨了眨眼睛，使劲用手一胡虏：“不添酒。爷也不加菜……你给爷说说，这隔壁坐的是什么客？这哭来哭去，听得人闹心。莫不是有哪家地恶少在此，调戏良家妇女？”
小二见他醉态可掬，心里很是好笑，能