翠儿道：“倒是问过喜彩。八人中，却只有云、烟、彩、霞四个是自幼服侍的，雨、雪、霜、露这四个却是福晋身边的嬷嬷后挑出来地。”
这却是房内事了，就是紫晶也是不好多说的。她本还不放心郡主，不过再想想自家大爷的为人秉性，知道自己却是多虑了。
曹颙忙完差事，回到府里已经是申正（下午四点），因想着请庄席先生来说今日听得的事，便没有先回内院。庄先生已是在书房等他多时了，却是曹寅来了家书。
曹颙拆看完，将外事那几张递给庄先生，待他看完，才道：“下晌听说江南司在查守海驻防地兵饷，我还道噶礼要对提督那边下手了，原来却还是冲着张伯行来的！”
曹寅信上说了噶礼十二月上折子告了张伯行的黑状，说的正是福建这伙海盗到了浙江，浙江守军巡查失利才未能尽剿了匪徒。噶礼声称自己欲出海坐镇，而张伯行“非但无意出海，还再三反问‘何必出海’”，即说张伯行是存心回避，不肯诚心巡查。
最离谱地是噶礼称提督师懿德非但没率兵来，反而带了数名弹唱孩童，在上海县小河上与张伯行同驻月余。字字句句所指，那朝廷的兵饷没用来犒赏剿匪的兵士，倒用来给提督巡抚垫了卖唱童儿的水粉银子。
曹颙道：“怕这才是上面让江南司稽查守海驻防奉饷地原因。这显然还是打着张伯行的主意，看来噶礼是不把张伯行扳倒不罢休了。”
庄先生叹了口气，说：“张伯行又何尝不想把噶礼扳倒？只没得什么把柄，又没噶礼这般下作！噶礼如今是句句诛心，却是生死相搏了！若兵饷查出星点事故来，噶礼都能大做文章，张伯行必然革职；若查不出来，噶礼便是诬蔑命官，那就看上面那位对他荣宠几何，若失了圣心，他便是万劫不复。”
曹颙皱了下眉：“噶礼不像个能赌上性命的人，莫非他能做什么手脚……”
庄先生道：“户部这边张鹏如今也是立场不定，若他偏袒噶礼，那就无甚好说了！但老夫看来，噶礼怕还是赌地圣心。上面既然叫查了，至少信了他六成！”
曹颙默然，沉思半晌，才问道：“那前几日淳郡王地提点……依先生看，我能被搅进去吗？”
庄先生想了想，摇头道：“除非有人想叫噶礼败了，才会把你安排过去。上面那位现下不会。礼是九阿哥地姻亲，想来八阿哥那边自然不会。瞧四阿哥的行事，便是他想保张伯行，也不会叫你去查便是，一早就会安排旁人去了。如此算来，颙儿你当放心了。”
曹颙长出一口气：“但愿如此！”曹家好不容易方从江南政局抽手，他可不想再搅和进去。