直到王全泰告辞离开，曹颐也没提御史弹劾之事。并非是袖手旁观，而是晓得这样的弹劾除了使得王全泰名声受累外，不会伤筋动骨。
其实，这些御史对王全泰的弹劾，目的未必在王全泰身上。项庄舞剑，意在沛公。更多的是一种试探，试探王全泰背后的十三爷，试探龙椅上的皇帝。想要看看十三爷是否能护住自己门人，看看宫里那位是不是一如既往地信赖十三爷。
自打北小街那边修新怡亲王府开始，就隐隐地有些流言出来。什么怡亲王权重惹着皇帝忌惮啊，什么皇上命果郡王打理上三旗事务弓得怡亲王不满，云云，各种说辞，归根结底，无非是四个字，e……君臣生隙，。在大家都羡慕十三爷的权势时，也有无数人惦记着想要拉十三爷下马。好容易有了指望，自然弓得无数人心热。十三爷的日子，看似风光，却暗藏凶险。曹颙，也为怡亲王捉心吊胆，可并不觉得雍正会迁怒王全泰。曹颙虽不晓得雍正赐新府的缘由，可却晓得这位帝王多疑的性格。
御史对王家之事许多风闻上奏，粘杆处递到御案前的定会是详情。老母偏心幼子、亏待长子，多熟悉的桥段。换做其他帝王，知晓这些或许只会骂一声“老姐糊涂”；可雍正这里，却是感司身受。这样的弹劾，对王全泰并非坏事，说不定还有大好事。
起码在雍正心中留下印象，不再单单是亲王府出来的门人，而是与自己一样“忍辱负重……”、一样“被慢待”的长子。不过，没等雍正对弹劾事件表态，十三爷天了嫡出八阿哥。今年三月怡亲王府就天折了九阿哥，没到半年，十三爷又受失子之痛。这三月里没的小阿哥未满周岁，又是庶出，分量有限：如今这八阿哥却是怡亲王福晋嫡出，是夫妻两最疼爱的嫡幼子。十三爷在康熙四十九年到康熙五十五年之间，身体最差，这期间添的几个小阿哥、小格格都有此先天不足，天折两个，两个常年吃药，只有宫里养育的四格格还有四阿哥弘皎还算康健。康熙六十一年，十三爷风湿调理的差不多，身体状态也最好，生下了健康的七子弘晓。等到为先皇守孝后，十三爷因政务繁忙的缘故，操劳过甚，王府相继诞生的两位小阿哥就有些孱弱。
初瑜是常出入怡亲王府的，曾还对丈夫提过自己对王府小阿哥的担心。她甚至觉得庆幸，曹府的孩子都健康长大，自己不用经历丧母之痛。曹颙因王府小阿哥的逍遥，想起一个已经在记忆中尘封许久的名字一曹顺。那个落地就弓得母亲伤心，自己从不曾给过半点关心的异母弟。
在江宁时，觉得他是碍眼的：进京后听到他天折的消息也不曾有半点难过，曹颙甚至心中还隐隐地庆幸。可在曹寅看来，曹顺同曹颙一样，都是他的亲骨肉。甚至因曹颙是长子，他过于苛严了些，父子早年关系并不算亲近：对庶出的次子，曹寅带在身边的时候更多。想到这此，曹颙又羞愧又庆幸。羞愧的是，自己只站在母亲立场，从没站在父亲立场看待过曹顺。那种疏离，岂是能瞒人的，父亲却从不曾因这个训斥一个字；庆幸的是，长生的出生，多少弥补父亲丧子之憾。半年之内，两次丧子之痛，就有人猜测十三爷是否能熬得住，会不会病休。毕竟，十三爷的身体实不算硬朗。没想到，十三爷一日假也未请，坚持进宫当差。听说皇上劝不住，就命太医院安排两个御医常驻怡亲王府，负贵为十三爷一家日常的平安脉。太医院里能出诊的太医分“御医”与“医士”两等，前者满编十五人，后者满编四十人。两个御医常驻，这还是康熙朝裕宪亲王福全在世时曾受过的待遇。曹颙虽担心十三爷，可按照习俗，八岁以下幼童殇不办后事，两人也一直不得见。直到八月初六这日，户部轮值，曹颙才见到十三爷。众人卯初进宫，皇上还未召见，都在养心殿外候着。
十三爷越发清减，身上的亲王蟒服旷旷荡荡。丧子之痛，空口白牙的安慰也不能有什么舒缓，同曹颙十三爷见礼后，便扯开话题，问起直隶稻米之事。自从前几年，南稻北种的试验成功后，直隶就开辟了不少水稻田。
先前还好，多是各府试验田，田亩有限；今年却是稻田正式推广开来第一年，又赶上丰年，水稻大收。虽说京城家多吃米，可在隶百姓却是习惯吃麦，鲜少吃大米。如今水稻丰收，粮食卖不出去，有积压之忱。户部几位堂官，近日商讨的就是直隶水稻的应对之策。
说起来，这稻田推广，还同曹颙有干系。曹颙在直隶那几年，重视水利，除了河道请淤与修渠建坝外，还挖了不少水井，主要是缓解直隶十年九旱的农耕劣势。没想到，水井的增多，弓得水田增加，使得水稻种植推广开来。不过，水稻推广的最大功臣却不是曹颙，而是十三爷。因为是十三爷热衷推动此事，并且使人从江南选了经年稻农北上，教导直隶百姓种稻。按照户部几位堂官和议，直隶稻米的最好解决方式，就是朝廷出银子采买，省的米贱伤农，使得百姓不再种植水稻。只是京仓的稻米，都产自湖广两，经漕运运送到京。每年入仓的米，都有定数。直隶稻米，留在地方官仓，没人放心：运送到京，又找不到名目。这数量不少的稻米，到底以什么名义在何处安置，就悬而未决。其实，曹颙心中有个好建议，那就是充着军粮。
西北这几年看似平静，可按潮涌动，说不定什么时候就