想起母亲，毛东的脸上出现了愧疚和惋惜。
“我妈不到二十岁就嫁给了我父亲，她只读过几年的书，更多的时候只知道给我们一家人做饭，缝衣服，干干粗活。”
毛东的母亲王翠秀是个地道的农村妇女，家里出了事她根本不知道应该怎么办，也不晓得要去城里报案，她拿着乡镇上给的一点点补助，就带着毛东和毛北继续守着二间破瓦房子度日如年地过了一年。
毛东上初三的时候毛北已经去了城里打工，乡里说要拆房盖楼，毛东的几个叔叔就看王翠琴是个寡妇又没有文化，欺负她要把几间破房子的钱给独吞。房子是毛东爷爷留下的，当时说是要留给毛福山，可又没留下字据，毛东叔叔们就觉得房子属于老人，几个孩子都有继承权，于是你一下我一下就把拆房子的钱给分了。
王翠琴带着毛北去乡里找，可惜房产证写的名字就是老人的，当时毛东的爷爷还没过世，瘫在床上生活无法自理，是几个孩子轮流伺候，最后，王翠琴只象征性拿到了几千块钱。
王翠秀只得认命。
初三上学期的期末考试，毛东拿着成绩单风风火火从离家几公里的学校跑回家，为的就是告诉母亲好消息，可不料，回到家看见的居然是母亲被人从河里打捞上来的尸体。王翠秀扛不住艰苦的生活，她因为没有守住亡夫留下来的房子而自责，最后投河自尽。
“这些人简直是坏透了！”梁桔气不过攥紧被角痛骂几句。
她怜惜地看着他，看他眉间蹙起的一道道褶皱，想伸手替他抚平。
“后来，我就跟我哥一起把我妈的后事办了。”
毛东从衣服里掏出了一根烟，点上，烟头有了红色火星，开始慢慢燃起。
毛东跟毛北在家里守了三天三夜，直到看着母亲的遗体活化入土。那三天，除了刚回家看到母亲尸体时嚎啕大哭之外，毛东几乎都未有掉一滴眼泪。将母亲的后事办好后，毛北要回城里打工，就跟毛东商量，要带他去城里读书。
毛东跑到家里门前的一座小山坡上坐了整整一个晚上，第二天一早，他告诉毛北，哥一样去城里一起打工，结果话还没说完，就遭到毛北的一记响亮的耳光。
毛北说：“爸妈在世最大的愿望就是希望咱哥俩将来能有出息，我不是读书的料念书也是浪费钱，可你不一样，你从小就聪明，只要你用功成绩肯定都是排在前几名。现在咱妈刚没了，你就跑来跟我说你不想读书了！”毛北让毛东在父母的坟前跪了整整一天，没几日，他就拿着所有的积蓄带着毛东去了城里。
当时，毛北打工当木匠，自己攒了点小钱，他为了能让毛东不用每天做几个小时的公交车往返于学校和他干活工地的宿舍，毛北用自己的积蓄在三十二中学附近租了一间小平房。毛东可以不用再起早贪黑上学了，可毛北每天早上四点就得起来把一天的饭菜都做好，然后自己随便对付两口就要赶最早的一班公交车去城郊的工地干活。毛北只比毛东大四岁，当时年纪还不到二十岁的毛北就已经为了弟弟当了母亲又当爹。
毛北就想着把希望都寄托在毛东的身上，可毛东自从母亲去世后，就一点再没有学习的劲头，初三下学期的第一次模拟考试，他排在了全班倒数第三。毛北拿着卷子一言不发，毛东倒是觉得无所谓，可还是不敢看哥哥一眼。
毛北只是叹了口气，就将卷子还给了他，自己开门走出了家。
那是毛东第一次，第一次看见毛北背着他蹲在堆满红色砖块的家门口抽烟，他佝偻着背，整个背影看起来骨瘦如柴，那一幕，让毛东即使多年后躺在床上闭着眼睛，也还能回想起。
毛东不想辜负哥哥的心意，他不愿看到毛北失望的样子，可是城市与农村的教育本身就存在了很大的差距，无论结果怎样，毛东还是说服自己要做最后的努力。
毛东之所以不想读书，是因为他压根觉得读书不足以让他彻底改变命运，他想打工，想尽早步入社会，看看外面的世界。他的父亲和母亲一辈子只待在贫穷的村子里，他们没有文化没有知识，是狭□□仄的环境让他们如井底之蛙，所以，他不愿重复他们的生活，他想尽早地出去闯闯。
初三的升学考试，毛东成功考入了祈海市的第五高中，成为了一名高中生，毛北高兴得带他回了老家去了父母的坟前，那是第一次，他们离开老家后重新回去。
高中的生活比毛东想象的还要枯燥，他开始不耐于整天读书背书，而是跟着学校的几个同学偶尔一起做坏事，欺负欺负老实人，调戏调戏学校里哪个长得不错的小姑娘。
回忆到这里时，毛东居然笑了。
“怎么了？”梁桔问他。
毛东笑容温暖，看着漆黑的窗外，“回想起那时候，我哥还真是没少给我擦屁股，每次惹祸，最后连累的都是他。”
“那你哥哥都不会骂你吗？”
“会，只是骂多了也就不管了。”
有一次毛东跟着学校的几个小混混把一个老实同学给打了，结果最后逃跑的时候他良心发现居然还回去给人家送手绢擦脸，当然，那老实巴交的同学就拽着他不放，一直把老师喊来才算罢休。毛北被叫去了学校，可能是从工地上赶过来毛北连衣服都没换，见到学生家长一个劲地指着门口的毛东骂不停，毛北除了点头哈腰的道歉，也只是赔笑脸继续道歉。
最后，